晨雾还未散尽，黑岩镇东头的连城府已敞开朱漆大门，门前排起的长队绕了半条街，比镇上赶集时还要热闹。九如歌夹在人群中，摸了摸身上月白色锦缎制成的衣裙，忍不住翻了个白眼，在心里暗自吐槽：不过是选个书房丫鬟，至于搞这么大排场？里三层外三层的守卫，还要按顺序领牌子、测身家、验手脚，简直比电视剧里皇帝选妃还要烦琐。
李长月只说选拔会稍复杂于其他世家而已，可眼前这阵仗，让她想起现代公司招聘时的“层层筛人”，只是没想到古代侯府选个丫鬟，竟也如此兴师动众。
“姑娘，往前挪挪！”身后的妇人推了她一把，“别愣着呀，听说连城府规矩大，迟到了可就直接打发走了！”
九如歌收回思绪，跟着人群往前挪动。穿过栽满玉兰的甬道时，她的设计师本能又犯了——脚下的青石板铺排虽规整，转角处却没做倒角处理，边缘尖锐，极易绊倒人；廊下的雕花雀替虽精美，却过分突出，与廊柱的间距过窄，通行时很容易剐蹭到衣物。“果然是封建大家族，只重面子不重实用。”她小声嘀咕，脚步下意识地避开那些设计不合理的地方。
花厅外的空地上，早已摆满了长条桌，几位身着统一服饰的仆妇正挨个核对候选丫头的身份：“姓名、籍贯、家中是否有人做官或欠贷，一一报来，若有隐瞒，即刻逐出！”
好不容易轮到她，仆妇抬眼打量她一番，问道：“姓名？”
“九如歌。”
仆妇头也没抬，快速地记着名字，记完向如歌伸出手晾了晾，只一会儿没等到如歌的回应便不耐烦的喊道：“身份文书呢！”
“噢！对！”如歌在袖子里摸了摸，找到那张李长月提前给她伪造的身份文书，递给面前的仆妇。
“不灵光，真要进了府有她好受的！”仆妇翻了个白眼和一旁的人小声议论道。
如歌只能赔笑两声。
“识字吗？”
“识得识得。”九如歌头入捣蒜，仆妇摇摇头，递给他一块编号为“三十三”的木牌：“拿着牌子，去花厅等候，管家亲自考较。”
走进花厅，九如歌更是被里面的陈设惊了一下。花厅宽敞明亮，地上铺着光滑的大理石，墙角摆着硕大的青瓷瓶，案几上的鎏金烛台闪着刺眼的光，可整体布局却杂乱无章——高大气派的博古架紧贴着采光最好的窗户，上面摆满了高矮不一的摆件，既遮挡了光线，又显得拥挤不堪；几张八仙桌随意摆放，之间的通道狭窄，人走动时很容易磕碰。
“这空间利用率也太低了。”九如歌找了个角落站定，忍不住在心里点评，“博古架应该挪到侧面墙，留出窗户的采光；桌椅按‘行列式’摆放，既规整又方便通行，再在角落放一盆绿植，既能净化空气，又能平衡视觉重心。”她手指无意识地在空中虚划，脑海里已经勾勒出优化后的布局图，完全没注意到周围其他应聘者投来的异样目光。
等了近一个时辰，终于听到管事喊：“三十三号，九如歌！”
如歌深吸一口气，迈步走进正厅。端坐主位的是位面容严肃的中年男子，身着藏青锦袍，腰间挂着翡翠腰牌，想来便是连城府的大管家。两侧还站着两位仆妇，眼神锐利地上下打量着她，像是在审视一件商品。
“抬起头来。”管家的声音低沉，带着不容置疑的威严。
如歌依言抬头，目光不卑不亢地迎上他的视线。
““会打理书籍吗？”管家问。
“家中书铺的书籍，往日都是我整理的，按经史子集分类存放，取用方便。”如歌答得干脆。
管家挑眉，显然没太相信：“哦？那你说说，书房里的笔墨纸砚，该如何摆放才算妥当？”
如歌心中一喜，这正是她擅长的。她清了清嗓子，条理清晰地说道：“回管家，书房陈设，应以‘实用为先，兼顾雅致’。书桌左侧可设三层搁板，最下层放常用笔墨，中层置未完成的书卷，上层摆印章印泥，取用不必起身；右侧放一把小巧的椅子，方便临时歇息。书架需按类别分区，每排书册旁贴小签标注，书架下方设抽屉，存放裁纸刀、镇纸等小物，避免杂乱。另外，书房需保持通风，但书架不能正对风口，以防书籍受潮；笔墨需放在干燥处，砚台需每日清洗，避免墨渍干涸结块。”
她一边说，一边用手指在空中比划着布局，细节具体，逻辑清晰，不像是随口编造。管家原本严肃的神色渐渐松动，他没想到这个看似普通的女子，竟对书房打理有如此独到的见解——将军近日总抱怨卷宗杂乱、取用不便，这女子的想法，倒真能解燃眉之急。
“你倒有些想法。”管家语气缓和了些，“但光说不练可不行，书房的书架桌椅皆是上等木料，擦拭保养都有讲究，你可懂得？”
“懂得。”九如歌立刻应答，“硬木家具需用细软的棉布蘸温水轻擦，顺着木纹的方向擦拭，不可用蛮力；宣纸书籍需用鸡毛掸子顺着书页拂尘，不可横向用力，以免弄皱书页；砚台用后需用清水冲洗，再用棉布擦干，放入砚盒中存放，避免沾染灰尘。”这些知识，都是她现代做室内设计时，与软装搭配师合作积累的，此刻正好派上用场。
一旁的仆妇却忽然开口：“管家，这姑娘虽说得头头是道，但模样太过周正，性子又这般伶牙俐齿，怕是心思活络，不安分守己。书房里常有贵重典籍，可不能出半点差错。”
这话戳中了管家的顾虑。他再看九如歌，确实生得眉清目秀，一双眼睛灵动异常，不似普通丫鬟那般木讷。他沉吟片刻，语气又沉了下来：“你既懂这些门道，可会实际操作？我且带你去书房试试，若是做得不好，便别怪我无情。”
如歌心中一紧，却还是镇定地应答：“愿意一试。”
跟着管家穿过几道回廊，终于来到书房。刚踏入房门，一股浓郁的墨香扑面而来。书房宽敞明亮，书架高达屋顶，摆满了密密麻麻的书籍，只是正如九如歌方才所见，布局确实有些不合理——书桌放在房间正中，四周空间狭窄，书架紧贴窗户，光线被遮挡了大半。
“你且试试，将这排书架上的书籍重新整理分类，再把书桌擦拭干净。”管家指着靠墙的一排书架，语气平淡，却带着审视。
如歌没有多言，挽起衣袖便开始行动。她先将书架上的书籍全部取下，按经史子集分成四类，再按书籍的开本大小依次摆放，每排书册旁都贴上提前备好的小签。她动作麻利，条理清晰，遇到卷边的书页，还会小心翼翼地抚平；遇到沾了灰尘的书籍，便用鸡毛掸子轻轻拂去。
整理完书籍，她又拿起细软的棉布，蘸取少量温水，顺着书桌的木纹轻轻擦拭。书桌是紫檀木所制，质地坚硬，纹理清晰，她擦拭得极为仔细，连桌角的缝隙都没放过。半个时辰后，原本杂乱的书架变得整整齐齐，书桌也恢复了原本的光泽，整个书房都显得通透了许多。
管家站在一旁，见她动作娴熟、神情专注，没有一丝敷衍，心中的疑虑渐渐消散。正要开口说话，忽然听得院外传来一阵急促的脚步声，一个小厮慌慌张张地跑进来：“管家！不好了！将军前日送给先生的老坑砚被打翻了，墨汁泼了一地，还弄湿了刚写好的手稿！”
众人脸色皆变。连城府的书房先生是位老翰林，性情古怪，最是爱惜自己的笔墨手稿，如今出了这等事，怕是要大发雷霆。管家连忙起身：“慌什么！还不快去收拾！”
“可、可墨汁泼在紫檀木书桌上，擦不掉了！丫鬟们都不敢上前，怕越弄越糟！”小厮带着哭腔。
九如歌心中一动，连忙上前一步：“管家，民女或许能试试。”
管家愣了愣，随即像是抓住了救命稻草：“你？你能收拾？”
“民女家中书铺也曾遇到过墨汁泼洒的情况，略知些处理法子。”九如歌语气笃定，“紫檀木质地坚硬，墨汁刚泼不久，尚未渗入木纹，只要用正确的方法擦拭，应能清理干净；至于手稿，若只是轻微沾湿，小心晾干便能保全。”
事不宜迟，管家立刻带着九如歌赶往先生的书房。刚踏入房门，便看到紫檀木大书桌前一片狼藉，墨汁横流，一方古朴的砚台翻倒在旁，几张洒了墨点的宣纸皱巴巴地铺在桌上，几位丫鬟吓得瑟瑟发抖。
“都让开！”管家喝退丫鬟，看向如歌，“你且试试，若是弄坏了先生的东西，你可担待不起！”
九如歌没有多言，快步走到桌前。她先俯身查看桌面，墨汁还未完全干涸，顺着木纹的缝隙缓缓蔓延。她立刻说道：“管家，能否借一盆温水、一块细软的棉布和少量面粉？”
管家连忙吩咐小厮去取。九如歌接过东西，先将翻倒的砚台小心翼翼地扶起，检查并无破损，才松了口气。她用棉布蘸取少量温水，轻轻擦拭桌面的墨汁，动作轻柔缓慢，顺着木纹的方向擦拭，避免墨汁进一步渗入。待表面的墨汁擦得差不多了，她取了一点面粉，调成糊状，均匀地涂抹在残留墨渍的地方，用棉布轻轻按压。
“面粉有吸附墨汁的功效，静置片刻再擦拭，便能将木纹深处的墨渍带出来。”她一边操作，一边解释，语气平静，有条不紊。
管家站在一旁，见她动作娴熟，神情专注，不似逞强之人，心中的赞赏又多了几分。片刻后，九如歌用干净的棉布蘸温水将面粉糊擦去，原本布满墨渍的紫檀桌面，竟恢复了原本的光泽，只留下淡淡的痕迹，不仔细看几乎察觉不到。
接着她转向那些沾了墨点的手稿。手稿是宣纸所制，质地轻薄，沾水易破。九如歌取来一张干净的吸水纸，铺在手稿下方，再用另一张吸水纸轻轻覆盖在墨点处，用手指轻轻按压，吸走表面的墨汁和水分。她动作极轻，仿佛在呵护一件稀世珍宝，待水分吸得差不多了，便将手稿小心翼翼地铺在通风处，避免阳光直射。
“这样处理后，手稿上的字迹应能保全，只是墨点可能会留下淡淡的印记，却不会影响阅读。”她直起身，额角沁出细密的汗珠，却露出了一抹浅浅的笑容。
就在这时，一阵脚步声传来，一位身着灰色长衫、须发皆白的老者走了进来，正是连城府的书房先生。他一眼看到桌上的狼藉，脸色顿时沉了下来：“怎么回事？我的手稿和砚台呢？”
管家连忙上前躬身行礼：“先生息怒，是府中丫鬟不慎打翻了砚台，多亏这位姑娘出手相助，才未酿成大错。”
先生目光锐利地扫过桌面，又看向通风处的手稿，眉头微蹙：“哦？是谁有这般本事？”
他走到桌前，仔细查看桌面和手稿，见桌面光洁如新，手稿上的字迹清晰可辨，只是多了几点淡淡的墨痕，眼中闪过一丝讶异。当他得知是九如歌用巧法处理好时，不禁看向她，目光中带着审视与好奇：“你这姑娘，倒有些奇特的法子。这些技巧，是谁教你的？”
如歌正要回答，忽然听得院外传来一阵孩童的哭闹声，夹杂着丫鬟的哄劝。原来是先生的孙儿贪玩，不小心摔了一跤，哭得撕心裂肺。众人都被这哭声扰得心烦，先生更是皱紧了眉头。
九如歌心中一动，想起自己爱唱歌的习惯，或许能派上用场。她清了清嗓子，轻轻唱起了一首现代的童谣，调子简单明快，歌词温柔舒缓：“月儿明，风儿静，树叶儿遮窗棂啊……”
她的声音清亮婉转，像山间的清泉，潺潺流淌，带着一种安抚人心的力量。歌声穿过敞开的窗棂，飘出院外，那哭闹声竟渐渐小了下去，最后竟完全停了。花厅里的众人都愣住了，没想到这姑娘不仅手脚灵巧、心思缜密，歌声竟也如此动听。
先生眼中闪过一丝赞赏，原本严肃的神色柔和了许多：“好嗓子，好曲子。这歌声清净雅致，正合书房氛围。”他看向九如歌，语气缓和下来，“你不仅懂得整理布局，还能临危不乱，更有这般清越的嗓音，倒是个适合待在书房的人。”
管家见状，连忙说道：“先生既认可，那这九如歌便留下做书房丫鬟吧？”
先生点点头：“嗯，就留下吧。书房琐事繁多，你既要打理好陈设书籍，若得空，也可唱些清雅的曲子，助我静心治学。”
九如歌心中一喜，连忙躬身行礼：“谢先生恩典，谢管家成全！民女一定尽心尽责，不辜负二位的信任。”
管家脸上也露出了笑容，对九如歌的态度彻底转变：“你且随我来，我带你去熟悉书房的规矩和住处。往后在府中，凡事需谨言慎行，不可多嘴多舌，更不可随意走动，明白吗？”
“民女明白。”九如歌恭敬应答，目光却悄悄扫过书房的角落。
跟着管家走进书房深处，九如歌的心跳渐渐平稳。这里的书架高达屋顶，摆满了密密麻麻的书籍，阳光透过雕花窗棂洒进来，在地面投下斑驳的光影，墨香与书香交织在一起，静谧而雅致。她抚摸着冰凉的书架边缘，心中感慨万千。曾经在现代写字楼里熬夜画图的室内设计师，如今竟成了古代侯府的书房丫鬟，这般境遇，真是做梦也想不到。
管家逐一讲解着书房的规矩：书籍需按类别存放，每日需擦拭书架三次，先生读书时需安静侍立，研墨递纸要及时准确，不可随意翻阅先生的手稿和私藏书籍……九如歌一一记在心里，眼神专注而坚定。
夕阳西下，余晖透过窗棂洒在九如歌的身上，将她的身影拉得很长。她站在书架前，轻轻哼起了方才的童谣，歌声在静谧的书房中缓缓流淌，带着一丝坚韧与希望。