午后的阳光懒洋洋地洒在刚抽穗的麦田上，下过一场雨，空气里混着泥土和青草的气味，唐吉站在一个稻草人旁边，挥剑，挥剑——
“九百九十六，九百九十七……”
圣城郊外的田地里传来了一阵骚动，好几个矮小的身影连滚带爬地从田埂上窜过，带起一片烟尘。
它们浑身呈现马铃薯牙的绿色，穿着十分简陋的粗布衣，每个手里都抱着几颗绿油油的卷心菜，在逃跑的过程中掉下来好几颗滚进地里，但已经没时间去捡了——
“地精——不要跑啊！！”
身后令地精闻之色变的声音越来越近，地精们拼命迈着小短腿，呼哧呼哧地喘着粗气，可面前居然横着一条大河（其实也就是条宽一点的水渠，但对它们来说已经是不可跨越的深渊），地精们无路可走，惊恐地望向身后。
“九百九十八，九百九十九，一千。”唐吉数到一千，停下对稻草人的攻击，诧异地看向农田。
一个人影像风一样席卷过来，拦住了地精们的去路。烟尘散去，一个金发少年模样的女人叉腿站在地里，她的肩上扛着一把巨剑，额头冒出一层浅浅的汗珠，却脸不红气不喘，她抹了把额头，把大剑重重地插在了地上。“轰”地一声闷响，赤红的剑刃没入脚下的土地。
地精们顿时吓得魂飞魄散，互相抱成一团瘫倒在地，看着那个提着剑的少年缓缓逼近。夏叉着腰，居高临下地看着这群瑟瑟发抖的小东西，胸脯因为刚才的奔跑微微起伏。
她深吸一口气——
“你们知道偷东西是不对的吗？”她指着农田，大声训斥，“每一颗卷心菜都是农妇们从播种、浇水、施肥，一天一天照料它长大的！你们这样随随便便就拿走了，那农妇大妈一家吃什么？她家里还有三个小孩等着吃饭呢！”“而且你们看看——”夏蹲下身，捡起一颗沾了泥的卷心菜，举起来给地精们看，“这颗还没完全长熟就被你们拔了，根本就不能吃，多浪费啊！”地精们面面相觑，最后抽噎着点了点头。但夏没打算轻易放过它们，继续大声道：
“我告诉你们，真正有文明的种族，是靠自己的双手创造食物的！你们地精族也是有手有脚的，为什么不自己种呢？种菜可比偷菜稳定多了，你们想想，偷一次只能吃一顿，种一次能吃好几个月呢！”
黎汐夏慢一步赶到现场的时候，就看见唐吉男士站在田野上，张着嘴，眼镜滑在鼻梁上也没管，似乎在看什么看得出神。她顺着唐吉目光看去，夏正叉着腰站在一群痛哭流涕的地精中间，正满面红光、得意扬扬、口若悬河，一些诸如“正义”“美德”“自食其力”的词汇从她口中不断冒出，听者无不跪地求饶。
“我们再也不敢偷人类的东西了咕布，求你放过我们吧咕布！”一个地精从地上抬起头，眼泪从它滑稽的大眼睛里滑落，不断砸在地下，浸湿了一片土壤。其他地精也跟着磕头，咚咚咚的闷响此起彼伏。
“……这是怎么回事？”看来偷菜的地精已经被解决了，半精灵游侠抱着没派上用场的长弓，慢悠悠地走上前。手臂挎进弓木时，下意识摸了一下缠满绷带的小臂。
“噢，汐夏啊！我正在劝说地精们不要偷别人的劳动成果。”夏终于停下了漫长得没有尽头的美德宣讲，高兴地对同伴打招呼，然后又转向地精们，“好了好了，你们可以走了。哦对了，这是我买的一些菜种和《软泥怪也能看懂的种植手册》，你们拿走去种吧！这样就不用来偷食物了！”
地精们抱着书和袋子，千恩万谢地走了。黎汐夏无语地走到夏身边，弯腰捡起散落一地的卷心菜：“你对地精说教？……地精居然听你的话？”
“传播正义不分种族！如果能让地精们迷途知返，不再偷卷心菜，从此过上自给自足的生活，我的努力就没有白费！”夏举起胳膊，小鹏展翅，指向地精们远走的地方。“它们其实也没有很坏，只是没找到自己的生存方式而已，我作为勇者有义务……”
夏还沉浸在自我感动中不能自拔，一边和黎汐夏捡一路上掉落的卷心菜，一边幻想着地精们被爱与正义感化的样子。她把一颗脏兮兮的卷心菜在衣服上蹭了蹭，放进菜堆，又抬头望向地精们消失的方向，目光里带着一种天真的期盼：
“说不定过几个月，我们再来这里的时候，就能看到一片地精种的菜地了！到时候它们一定会发现，自己亲手种的菜肯定比偷来的更加美味……”
“说得好！”唐吉将掉下来的下巴和眼镜扶正，大鹏展翅地走到夏面前。“真有活力，不愧是我看上的冒险者。不费一兵一卒而是用智慧达成目标，这就是现代兵法！”
怎么连唐吉也被唬住了。黎汐夏想，她看向唐吉——这个披着红斗篷的金发冒险者导师站在夏面前，简直就像一对疯子兄妹，唐吉拍了拍夏的肩膀。“一个月的试炼结束，我正式宣布，你出师了！恭喜你晋升为粗陶冒险者！去公会领取新的身份牌吧。”
对于这种低阶任务，唐吉只是指导，从不亲自参与。因此在来圣城后的一个月里，两个新人冒险者只凭借自己的努力，就在低阶冒险者的圈子里有了一些小小的“声望”——
倒不是她们完成了什么惊天动地的委托（实际上，两个泥巴冒险者能接到什么委托呢？），无非就是一些跑腿的杂活：找小猫，清理下水道，教训偷菜的地精，说出去可一点也不威风，但唐吉说一屋不扫何以扫天下，只有夏听了进去。
黎汐夏总算明白为什么白兰地会派唐吉当她们的见证人和导师——夏简直就是翻版唐吉，这种能把普通的跑腿委托做得像讨伐恶龙的冒险者，什么活儿到了她手里，都能整出一股子隆重感。她不知道，在别人眼里，这两人一个古怪又张扬，另一个倒是像个正常精灵，却愿意跟夏这么个愣头青组队，而且这二人组的效率奇高，短短一个月完成的委托就有二十余个，是同级冒险者小队的三倍还多，这样无厘头的二人组理所应当地吸引了一些关注。
她们回到冒险者公会。第一次撩开还有些忐忑，而这次她们在唐吉的带领下，将旧身份牌交过去，血腥玛丽将灰色的泥巴级身份牌包上一层黏土，丢进魔法火炉，夏目不转睛地盯着火炉，过了一会，两块褐红色的粗陶级身份牌从火炉里飞了出来。
“升级成功了，加油，两位粗陶！”玛丽将新身份牌给她们。“现在可以往上够一够，领取E级任务了。”
“好耶！”夏跳了起来，“汐夏，我们去酒馆喝点东西庆祝吧！”
“银蛇魔女”酒馆门口的招牌闪着银光，
酒馆外面有一个暗门，门外有一个魔法阵，以防万一。从暗门上到二楼，夏找到一个房间，将紫色的魔能晶嵌进魔能门锁，门开了。小小的房间里只有两张窄床与一张木桌，窗外就是热闹的集市。虽然略显简陋，但足够两个人暂时落脚。
“唐吉男士真是帮了我们大忙！”夏坐在其中一张床上，兴奋地说。“如果不是他，我们就……呃，地精我们也能打；我们就……呃，小猫我们也能救；如果不是他，我们就……”
“我们就不太可能组建冒险团。”黎汐夏拉上窗帘，整理了一下深蓝色短衫的领口，拿起脏衣篓，见夏冥思苦想的样子，替她解围。
“没错，我们能组成冒险团，多亏唐吉男士！”夏拿过床上的大背包，“冒险者月刊……在这里！魔能科技卷！”她翻开一页，插图上画着一个红色斗篷的男人，他戴着护目镜，手持一柄绿色大剑，剑气罡风，金发飞扬。
“唐吉男士可是第一个把剑术和魔能结合起来的团队成员之一！他的疾风刃就是那把绿色的大剑，嚯嚯哈哈！嘿哈嘿哈！”夏从床上跳下来，将杂志卷成一条，当作剑乱挥起来。
“……噗嗤。”黎汐夏被逗得傲慢地笑了，“你歇会吧，这一个月你不累吗？”她把脏衣篓倒进洗衣盆，坐在洗衣盆旁边，一边洗衣服，一边细数夏这段时间的行动。
“白天唐吉男士带我们训练，晚上你连一会都不歇着，又去酒馆打听那位‘勇者大人’。我说你难道不会累吗……”她抬起手时露出缠满绷带的小臂，那里的伤已经好了大半，但夏看见了还是跑过去将黎汐夏赶开了。
“你伤口不能碰水，我来。”夏扔下杂志跳过去，推开黎汐夏坐在小板凳上，熟练地拿起棒子“邦邦邦”打衣服，让纤维上的血迹溶解进水里。
“我当然不会累啦。实际上只是从泥巴升级为粗陶，当然满足不了我的胃口，我可早就做好了在圣城大干一场的准备呢！这也是朝圣勇者大人的路径之一！”
“你心中的勇者大人，到底是一个什么样的角色？”黎汐夏倚在墙上抱着胳膊问，她很快就后悔问这个问题了，因为她看见夏的眼睛亮了起来——
这段时间里，圣城的大街小巷都留下了两个少年（主要是夏）的足迹，夏拉着黎汐夏跑遍了圣城各处的酒馆、旧书摊，还有城中心气派的大图书馆，询问过酒保、冒险者与佣兵、情报贩子甚至教堂里的神职人员，逢人就絮絮叨叨地说什么“雷霆圣剑之勇者”的伟大事迹，还掏出勇者当年给她的信物。
所谓勇者的信物，就是夏随身带着的匕首，据她所说，这是勇者临走时留给夏自保的武器，一定是勇者期许她变得强大再相见才送给她的。夏时常小心翼翼地从腰间解下匕首，像对待心上人的定情信物那般，轻抚着刀鞘。鞘上隐约能看到一个模糊的刻痕，似乎是某种制式徽记，但岁月磨损得太厉害，早已辨认不出原样，自然也无人能凭此追溯它的来历。她们得到的答复大同小异。
老佣兵对勇者一词嗤之以鼻，叫她们别总做白日梦，冒险者看来的是两个孩子，无奈地告诉她们历史上的勇者比天上的星星还多，要知道具体是哪一个，只靠夏提供的这点零碎的信息可不行。神职人员的回答更不靠谱，说或许那是神明的指引，时机到了自会重逢……
“……夏，你那种讲述方式，谁听了都会觉得你在说梦话的。”黎汐夏一锤定音。
“伴随雷霆现身、高大、神秘、行善不留名的勇者，听着不像真人，倒像吟游诗人唱本里的角色……”夏完全没听见黎汐夏说的话，自顾自沉浸在对勇者的追忆中。
黎汐夏等了一会，这个小女孩的眼睛才慢慢熄灭下去。
“嗯……好像是有点！”夏抱着脑袋苦思冥想，过了一会，她哭丧着脸抬头，“不行，这就是我全部能记起来的事了啊。再说我不是还给她们看了勇者的信物嘛……可是居然没人知道！唉……”这就是一个月的奔波里，她们得到的唯一结果，罩在真相之上的迷雾似乎比之前更加浓重了。
“……总有办法的。”黎汐夏干巴巴地安慰。“虽然你这家伙一根筋又不聪明，不过你的运气不是很好吗？”
“没错！”夏又兴奋起来，变脸比翻书还快。“对了，差点忘记说重要的事，我听说城北有一间传说闹鬼的废弃炼金工坊。但一直没人敢进去一探究竟！依我的经验来看，这种地方一定会藏着神秘的宝藏。比如炼金术师的笔记，厉害的炼金造物什么的！要不要去试试看？如果我们能打败幽灵，一定会名声大噪。”
“一般说这种话的时候，你其实已经把委托接下来了吧？”黎汐夏说。
果不其然，夏从背包里抽出委托书，递到了她手里。
黎汐夏展开委托书。
“E级委托：城北有一间三年前就被烧毁废弃的炼金工坊，附近的居民近日向冒险者公会举报，废弃的炼金工坊总是有异响传出，怀疑是幽灵作祟。委托要求：1～2名冒险者，进入废弃工坊调查。”