第48章 高总兵请再勇敢一次

徐州大都督府。

众人坐定以后，朱由崧便将与路振飞商议的计划一五一十告知高杰。

高杰眉头紧皱，轻拍着座椅：

“殿下是说，路大人想让我立刻西进攻略归德？

“可是胡茂祯刚刚从各处驻地抽调了五千精锐南下淮安，这为路大人所知。

“眼下我士卒疲敝，人困马乏，还未修整完毕，攻城略地谈何容易？”

祁彪佳抚须不语，良久才起身拱手言道：

“福王殿下，砀山、萧县两地的辎重目前刚刚运来六成。

“我等还分出一些人手继续轮输转运，眼下徐州城中仅余两千士卒。

“而且这些士卒也并非惯战老兵，只恐战力不足啊。”

朱由崧摇了摇头：

“二位兵马羸弱，自是不假。

“可是汝等知道如今河南闯军兵力几何，又如何配置？”

高杰和祁彪佳对视一眼，都摇了摇头。

“审敌虚实而趋其危。

“路大人自二月末便派遣多路人马，将河南各地的闯军底细探查清楚了。”

高杰和祁彪佳同时瞪大了眼睛望向了朱由崧。

“如今怀庆、彰德附近有刘汝魁驻扎，兵力不足一万。

“汝宁以南则有袁宗第、刘体纯约两万人。

“归德、开封等地，闯军已经无力消化，仅派官员名义上接管而已。

“执掌当地行政的，多是我大明故吏，王师一到，便会立即反正归制。”

朱由崧慷慨言罢，细细回忆起了此时的天下大势。

自崇祯十七年三月开始，到清军多铎部大举南下为止。

豫东南和鲁南都处在权力真空期。

无论是闯军还是朝廷的军队，亦或是刚刚入关攻略的清军，都没能真正意义上占据这部分地盘。

历史上南明军队毫无进取之心，生怕拿下苏鲁豫皖四省交界之地便会与闯军、清军的势力范围接壤，因此都不敢北上，只图南下。

四镇的蠢货在听闻顺天城破、崇祯身死的消息以后，不但放弃现有的防线，甚至连凤阳和淮安两大重镇都不要了。

居然争相率军南奔扬州，可谓狼奔豕突，不成体统。

与南明类似，闯军在鲁豫交界的统治基础也比较薄弱。

无论是地理上还是政策上，李自成步子都迈得太大。

他的政策得不到各地地主、士绅、官僚的拥护。

许多大明府镇的士绅在投降李自成之后，发现日子过的更差，还不如在大明治下，于是便蠢蠢欲动，密谋起事。

李自成的防区设置亦大不合理，其将过多嫡系兵力用来吓阻、盯防湖北的左良玉部。

荆州之地的白旺有六七万人之众，离左良玉最近的襄阳附近还有路应标的万余人马。

今年年初大举东征顺天之际，李自成还派遣了心腹袁宗第、刘体纯率万余人南下援助白旺。

李自成年轻时与左良玉数次交手，互有胜负，这令他高估了左良玉的战斗意志，生怕盘踞武昌的左良玉挥师北进，打乱他覆灭明廷的战略。

但是李闯王不知道的是，前些年的对手，早已经不配跟自己相提并论了，也根本不值得他这样用心。

清军入关后，也没能马上掌管鲁、豫，这是因为八旗诸将忙着追歼李自成的大顺政权，顾不上彻底消化中原府镇。

如今河南归德府的防守力量空空如也，实在是千载难逢的进取机会。

可惜素来桀骜的高总兵对于这个扩大地盘的机会却投鼠忌器。

这大明还有救吗？

思及此处，朱由崧莫名感到有些悲哀，不由长叹了几口气。

高杰两手揉了揉面门，又捂着眼睛沉思良久，这才勉为其难地憋出了几个字：

“袁宗第是闯贼五营主力之一，着实有点难对付......

“就算他眼下是镇守汝宁，可万一他回师归德，如何抵挡呀......”

高杰就差把心里的话说出来了：

“末将实在害怕啊！”

李自成在崇祯十六年攻克襄阳以后，将手下的核心力量分为五营，设权将军、制将军、果毅将军、威武将军。

袁宗第为右营的制将军，长期自领兵马独当一面，与李自成协同作战，确实是一员悍将。

他麾下援助白旺的兵马，更是闯军队伍核心中的核心。

高杰在李自成手下干过，又被李自成亲自按在地上摩擦过。

因此，他心知肚明，凭现在自己手中这点人马，根本不是袁宗第的对手。

朱由崧本以为高杰颇为强横，想必是拍着胸脯接下这个攻击任务。

没想到高杰的回答却如此软怂，朱由崧顿感无语，咳嗽了几声，幽幽道：

“这样说来，徐州确实难以筹措力量展开进攻。

“高总兵不妨继续整顿内务，安顿好沛、萧等地的人马。

“孤去找路大人再要一支军队，亲自率军去打，高总兵坐镇徐州便是。”

又是难以筹措力量、又是要我整顿内务、又是要亲自率军。

高杰听到朱由崧这几句揶揄，脸色极其难堪，既丢人又恼火，赶忙看向了自己的智囊祁彪佳，求助的眼神恳切至极。

祁彪佳到底是个厚道人，他右手在空中向下按了几下，示意高杰稍安勿躁，随后起身在厅中缓缓踱了几步，拱手言道：

“北疆态势危如累卵，燕山渤海有倒悬之急，陛下和太子南狩，恐怕是迟早的事。

“若陛下南下，则势必定鼎南都应天。

“彼时，山东、河南则必为江南臂翼，进可以恢复顺天，退可以扼守两淮。

“权且思量，到那时......”

祁彪佳的话题颇为敏感，因此他神态有些犹豫，但是转念一想，眼前都是自己人，他也便继续说了下去：

“朝廷最佳的选择，当是于山东置一大藩镇，以图北定山河；

“于河南再设另一大藩，以平秦晋关中......”

说到这里，连金声桓、庄子固都明白祁彪佳是什么意思了。

要是高杰真进军河南，下一个河南王便极有可能是他。

朱由崧对祁彪佳投去了赞许的目光。

祁彪佳的想法与史上南明诸多有识之士对史可法的建议不谋而合。

史大人初定四镇之时，便有不少人说他操作失误，竟弃河南、山东于不顾，劝他将防线往北一点。

史大人焦头烂额，迁延日久，这才督着高杰经略河南。

然后，然后什么事都没干成，就直接把高杰送走了。

后来史可法又拒绝认高杰的遗孤为义子，令整个高家军人心尽失，队伍土崩瓦解，再也没凝聚起来。

朱由崧想到史可法的逆天操作，不禁直摇头，良久才出声道：

“若是高总兵能先于别部，拿下归德，那便是进复河南的首功之臣。

“依孤看来，到时候不但是坐镇徐州，恐怕经略河南也非高总兵莫属。”

“高总兵，建功立业，不在此时，还待何时呢？”

“况且，此次出兵并非是与敌人主力决战。

“所谓‘彼节者有间，而刀刃者无厚。

“以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣’。

“高总兵还有什么可不放心的呢？

“退一万步讲，若真不顺利，你领着兵撤回徐州便是。”

高杰听到那句‘依孤看来’，仿佛又看见了飞黄腾达、列土封公的一天。

他心中有如猫抓一般，极其动心，但又下意识的偷偷看向了祁彪佳。

祁彪佳坐回了座位，沉思良久，才出声道：

“中原之地，为天下之中。

“经略河南，实乃北伐第一大事。

“即使我部不能占据归德全境，也足以展示朝廷恢拓之心、进取之意。

“在我看来，福王殿下实在是高屋建瓴之论，不如就派两千人马试试。”

朱由崧接着添上一把柴火，起身言道：

“此次或许不动兵锋便可取胜，孤于归德府中有内应，可遣人联络。

“倒时候足以令府中各县反正归朝。

“高总兵出兵西进，不过是为这些意欲反正，而又前后顾盼之人展示军力。

“一则证明孤非虚言；二则证明朝廷的决心亦非浅尝辄止。”

高杰连连点头，胸中已经生出几分胆气。

李本深插嘴道：

“舅...啊不，高总兵。

“福王殿下之意我明白了！

“我等以徐州大都督的名义发布檄文，扬言大军要开拔归德，略定河南。

“到时候先下一城，必声势壮大，势不可挡。

“如此，联系各地忠于大明的士绅便又方便了许多。”

朱由崧笑了笑，暗道此子可教，一句便切中肯綮。

高杰心中不知怎的又回想起和李自成打交道的岁月。

那群老弟兄，打起仗来一个比一个狠，尤其是袁宗第......

高杰摩挲着自己的胡茬，思索片刻，沉吟道：

“殿下，我何尝不知这是难得的机遇，也是您与路大人莫大的恩德。

“可我部确实兵力有限。

“若是檄文传出，袁总第、刘体纯一旦闻讯，从南边回师救援，我等又待怎的。”

朱由崧胸有成竹：

“高总兵勿忧。

“我来之前便已与路大人商议妥当。

“此行高总兵可发两道檄文。

“一道写武昌左良玉部欲大举进攻德安、襄阳。

“另一道自然是写高总兵在攻拔归德之后，要继续北上开封、西进洛阳。

“左良玉的那一篇要大造声势，要鲸呿鳌掷、越激昂越好！

“高总兵的传檄归德即可。

“李自成对左良玉甚为忌惮。

“袁宗第、刘体纯的部队本就是援助荆州白旺，防范左良玉随时北进的。

“我等若布下迷局，袁、刘又如何能判知真伪？

“他们势必不敢铤而走险，率军支援归德。

“因为一旦左良玉真的率部北进，襄阳、荆州告急，他们的脑袋便保不住了。

“有此一招，我料归德便是高总兵的囊中之物了。”

听到路振飞祸水东流的损招，高杰醍醐灌顶，霍然起身道：

“殿下和路巡抚都已经想出这般高招，末将岂敢推辞！

“既然如此，那徐州之事便交给祁大人了。

“我自点两千精兵，与福王殿下先西进至砀山屯驻，以观河南之衅。

“只是那左良......罢了，一切便依殿下所言。”

朱由崧点头道：

“此番有金声桓将军和庄子固将军共同随行，必万无一失。”

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河南，汝宁知州府。

大顺右营制将军绵侯袁宗第在府中正堂攒眉而坐，手上用一匹白丝绢擦拭着宝刀，心中颇为恼火。

当初闯军主力东进顺天之时，李自成便收到荆州白旺的求援，说是左良玉率大军来攻，似有北上勤王之势。

李自成闻讯来不及细思，便当即派心腹爱将袁宗第与刘体纯率领万余闯军精锐南下支援白旺，可谓给足了左良玉面子。

左良玉动不动号称数十万大军出击，气势上不输任何人，给守荆州的白旺忽悠地一套一套的。

袁、刘二人到了之后才发现，白旺这厮是谎报军情。

北进的明军数量稀少，实在谈不上什么大举来攻。

数量不多也就算了，其战斗力更是拉跨。

双方逋一交战，左良玉的军队脆的如同鸡蛋一般。

袁宗第甚至抽出空来，顺势在汝宁赶走了支持左良玉的河南军阀刘洪起。

他本想联合白旺、路应标一鼓作气推平左良玉。

可是左良玉这厮战了便走，退入城中固守不战。

袁、刘两人无法进一步扩大战果，便只得回师屯驻汝宁。

“袁将军，白旺来信，左良玉这厮又发了檄文，说是要遣大军五十万围攻荆州。”

大顺右果毅将军光山伯刘体纯快步走了进来，手中捏着一封信。

“什么？五十万？左良玉也太他妈能吹了，他怎么不说一百万！

“白旺这狗贼上次也说左良玉是大举进攻，哄得老子南下一趟。

“左良玉看见咱们就跟孙子看见爷爷一样，碰了几下，掉头就跑。

“如今眼看着闯王北定顺天，恐是要改朝换代，登基称帝。

“你我兄弟却在这里上也上不得，下也下不得。

“他妈的狗东西！”

刘体纯将信放在了桌上，长叹一声：

“闯王给你我的命令便是提防、监视左良玉。

“如今他又有动作，我等恐不能坐视不顾。”

袁宗第气得直拍桌子：

“白旺这个混蛋，在湖北足吃足喝，手下有六七万人之多，就这样还天天哭爹喊娘说自己人马不够。

“路应标在襄阳也有精兵万余人。

“这两蠢货，一个兵马众多，一个坐守坚城，连个左良玉都对付不了。”

刘体纯缓缓道：

“如今天下已经大定，南边仅左良玉一人为将。

“我等只需在此等待大王号令，到时候袁将军旌旗一指，想来不日即可南下应天，这肥猪家的天下便是我们的了。

“何况，襄阳乃是闯王起家之地。

“若是白旺、路应标真有什么闪失，我等如何面对闯王？”

袁宗第无可奈何，只能叹息：

“罢了，让你弟留守汝宁，咱们南下，就当老子欠白旺的。”