1.2.1　电流

电荷的定向移动形成电流。电流的定义为单位时间内通过导体横截面的电荷量，用i或I表示，数学表达式为

电流的国际单位制单位为安培（A）。较大的电流可以使用kA、MA等作为单位；较小的电流可以使用mA、μA等作为单位。

电流是有方向的，规定正电荷移动的方向为电流的正方向。但在对复杂电路进行分析时，事先确定电流的实际方向往往是十分困难的。因此，有必要引入一个事先假定的方向，在此方向下进行方程列写、求解等分析工作。这个事先假定的方向称为参考方向。

图1-3表示某个电路的一部分，其中矩形框表示一个二端网络。流过此二端网络的电流为i，其实际方向有可能是由a到b，也有可能是由b到a。图中的箭头方向为指定的参考方向。在此方向下，当计算出的数值大于零时，表明参考方向与实际方向相同；当计算出的数值小于零时，表明参考方向与实际方向相反。电流的参考方向一般用箭头表示，也可以用双下标表示，例如，iab表示参考方向为由a到b。由此可见，参考方向不同会对电流代数值的正负产生影响，但参考方向和代数值相结合反映出的本质是相同的。

大小和方向都不随时间变化的电流称为恒定电流或直流电流（direct current，DC或dc），一般用I表示，否则称为时变电流，用i或i(t)表示。大小和方向随时间按周期规律变化且一个周期内平均值为零的时变电流，称为交流电流（alternating current，AC或ac）。