朱标、朱棡和朱棣哥仨先一步到达坤宁宫，得知是母亲老家来人，三兄弟表现各不相同。
朱标笑道：“都是亲戚，我们理当以礼相待。”
突出一个客气。
朱棡有些不耐烦：“哼，又是来讨赏的。”
虎头虎脑的的朱棣，满脸兴奋的道：
“马家表哥来了吗？好啊好啊，我带他骑马射箭。”
马皇后心知肚明，老大和老三年龄大又比较早熟，知道自己对马家的态度。
所以表现的要么生疏，要么不屑一顾。
至于老四……这傻小子是最纯粹的。
朱元璋却眉头一皱，不悦的对朱棡说道：
“什么态度？圣贤书都学到狗肚子里去了？”
“等会儿见了人要客气，别让人觉得咱家没有教养。”
朱棡不敢忤逆父亲，连忙认错，可心里对那俩亲戚更不待见了。
要不是你们，我能挨训？
事实上，朱元璋本不应该出现在这里的。
他的身份太特殊，亲自出面接待两个外戚，传出去很容易引起不必要的误会。
但出于某些原因，他还是留了下来。
至于外面的人怎么想，咱管他们呢，误会了更好。
反正不能让马钰捡了便宜。
很快马八爷和马烨在内侍的带领下，来到坤宁宫。
本来他们准备了很多赞美的话，然而在见到朱元璋和马皇后的那一刻，脑子只剩一片空白了。
只知道跪下磕头。
见此，马皇后心里直接宣布了最终结果。
朱标倒没说什么，甚至脸上的笑容还又多了三分。
朱棡眼中已是充满了鄙夷。
只有朱棣傻呵呵的看着马烨，寻思着这小胳膊小腿的，能不能扛得住自己一拳。
一旁的朱元璋脸颊直抽搐，就这？
咱怎么帮你们？
不过一想到马钰那张嘚瑟的脸，他就气不打一处来。
不行，不能便宜了他。
于是挤出一丝笑容说道：“平身吧。”
然而，马八爷和马烨就像是没听到一样，依然趴在地上一动不敢动。
朱元璋深吸口气，说道：“起来吧，都是一家人，不用动不动就下跪。”
俩人这才反应过来，忙不迭的从地上爬起来。
等站起身才想到还没有谢恩，又连忙跪下：
“谢陛下。”
然后才再次站起来。
朱元璋：……
“你们三个，来见见长辈和兄弟。”
朱标含笑上前一步，拱手道：“八舅爷好。”
朱棡不情不愿的拱拱手，含糊不清的说了一声：“八……好。”
朱棣乐滋滋的行礼：“八舅爷好。”
正常情况下，皇子给你行礼是必须要侧身避开，然后再还以大礼的。
毕竟尊卑在这摆着呢，更何况朱标还是皇太子。
哪知马八爷竟然就这么受了礼，嘴上还说道：
“哎哎哎，好好好，真是一表人才啊。”
反倒是马烨，直接跪下给三人磕头：
“参见太子、三皇子、四皇子。”
虽然不符合礼仪，但至少守住了尊卑这条线。
朱标眼睛微微眯了一下，随即满脸笑容的对马烨说道：
“免礼吧。”
马烨这才起身。
就在这时，朱棣凑过了，一巴掌拍在他肩膀上：
“表哥，等会儿我带你去……”
“哎呦……”哪知他这一巴掌下去，马烨失声痛呼，人也踉跄着后退了两步。
朱棣也傻了眼，慌忙道：“对不起，我不是故意的。”
马烨连忙道：“是……是我不小心，不怪四皇子。”
朱元璋终于绷不住了，对马皇后说道：
“咱还有公务要处理，就不打扰你们亲人叙旧了。”
说完也不再理两人，起身就走了。
马皇后脸色也不好看，对朱标三人说道：
“你们三个还杵在这里做什么？课业都做完了？”
哥仨哪敢触这个霉头连忙告退，只留下拘谨的马八爷和马烨。
马皇后深吸口气，调整好心态，温声询问老家的情况。
或许是因为人少了，也或许是马皇后的态度，让他紧张的心情得以放松下来。
马八爷终于能利索的回答问题。
什么家里穷乡僻壤，哪里都不好，还是应天繁华，要什么有什么。
来应天是受宗族所托，来给娘娘请安问好。
这回答，就差直接说，我们想留在应天过好日子了。
然后他又将马烨给推了出来，说这是家族最优秀的子弟，想让他跟在娘娘身边听使唤。
“您身边也需要一个信得过的人跑腿不是，外人哪有我们自己人用起来放心。”
马皇后脸上笑容不变，目光转向马烨：“读过书吗？”
马烨这会儿反倒是渐渐适应了，也终于想起了来的时候，先生给自己说的那些礼仪规矩。
连忙躬身回道：“读过千字文和三字经，两年前开始跟着先生学习论语和孝经。”
马皇后点点头，接着以长辈身份，考较了他的学问。
她也没有故意为难马烨，问的都是基础性问题。
比如何为忠恕，何为仁。
马烨一一做了回答，虽然都是前人总结出来的‘标准答案’，但至少回答的很流畅。
至于孝经，他回答的非常简单。
就连内容都没能背诵下来，更别提理解了。
马皇后是多聪明的人，马上就猜到他之前压根就没学过孝经。
大概率是来见自己前，才临时抱佛脚学了一下。
原因吗，自然是为了讨好她。
即便如此，中肯来说在这个年纪能有这个表现，已经不错了。
毕竟他不是大家族子弟，从小就能接受名师教育。
靠着乡下的私塾，能将论语学这么扎实，实在没什么可指摘的。
然而也得看和谁比。
有马钰在那站着，他就显得过于平平无奇了。
之后马皇后也没有再做什么多余的事情，宽慰几句赏赐了一些财物，就让人给他们安排住处。
“在应天住几天，到处转一转，过几日有官船北上，你们就乘船回去吧。”
“啊这……”马八爷一脸不情愿，却又畏畏缩缩不敢反驳。
反倒是马烨，下拜道：“娘娘，小子斗胆，想留在京中服侍您。”
“且应天大儒云集，小子也想跟随他们学习，将来好为朝廷效力。”
马皇后温和的道：“你有这个心就好，只是深宫大内出入不便，更何况你还是男子。”
“至于学习，你现在正需要夯实基础，应天声色犬马反倒容易让你分心。”
“先回老家潜心苦读，待过上几年再谈名师的事情也不迟。”
说罢不待两人再恳求，就命人将他们带走。
两人无奈，只能一步三回头的离开。
只是让他们没想到的是，还没走出宫门，又有一名内侍追上来。
说是陛下给他们寻了一处宅子，让他们先住着，不用着急回去。
这下两人都懵了，皇后让走，皇帝不让走，到底听谁的？
一直到入住新宅，马八爷才一拍大腿说道：
“我明白了。”
马烨连忙问道：“八爷爷您明白什么了？”
马八爷一脸自得的道：“娘娘其实也想留下我们，但我们毕竟是外戚。”
“这么做怕是会有其他人说三道四。”
“于是娘娘就故意让我们走，演戏给他们看。”
“然后陛下出面将我们留下，娘娘再顺水推舟的同意我们留下。”
“如此一来，让我们留下就是陛下的意思，和娘娘没有关系了。”
“其他人也不能说什么了。”
“这叫什么来着……三辞三让，对就是话本里说的三辞三让。”
马烨一脸茫然，三辞三让是这个意思？
不过仔细想想，好像还真的有道理。
要不然没办法解释，为何娘娘让我们走，陛下却又是给宅子，又是让我们安心住下。
自以为猜到真相的马八爷非常的得意，说道：
“打虎亲兄弟，上阵父子兵，娘娘虽然是皇后，可也得亲人帮衬。”
“我猜的不会有错的，你就安心的住下吧。”
马烨毕竟是小孩子，这么大的事儿也轮不到他做主，只能跟着住了下来。
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皇后的亲戚入京，还有个是没出五服的从侄，这个消息很快就传开了。
大家立即派人去打探情况。
这可是皇后娘娘的亲人，不能怠慢了啊。
虽说之前娘娘拒绝了给亲人封赏，但万一改变主意了呢。
这种事情，宁愿猜错，也不能什么都不做。
猜错了最多就是抛媚眼给瞎子看，也没啥大不了的损失。
可要是什么都不做，那就是得罪人了。
然后，朱元璋亲自接待，又亲自安排住处的消息就传了出去。
这下别猜了，石锤了。
于是各家都准备了一份厚礼送了过去。
因为送礼的人太多，排了足足一里多的长队。
一开始马八爷还战战兢兢的不敢收，但很快就像是完全变了个人。
不但礼品全收下，还处处摆出皇后堂叔的姿态。
对于别人‘在皇后面前美言几句’的恭维之词，他也是拍胸口答应下来。
反倒是马烨，开始惶恐起来。
几次劝说他不要这样，会招惹祸端的。
马八爷却振振有词：“你懂什么，我们就是要大张旗鼓。”
“这样别人才知道，娘娘的娘家人来了，就没人敢对她不敬了。”
还斥责他：“你小孩子懂什么，大人办事不要插话。”
马烨见劝不动，只能关起门读书。
然而，马八爷却又把他揪了出来：
“现在是什么时候了，看什么书。”
“先来看着礼单和账目，不要被人给骗了。”
马烨不敢反驳，只能无奈的当起了账房先生。
他们的举动自然被所有人看在眼里。
有些人以为找到了机会，开始各种溜须拍马。
有些人则摆出了一副看笑话的样子。
还有些人，则产生了一些别的算计。
比如李善长，在得知马八爷的操作后，冷笑道：
“愚蠢。”
李忠也不解的道：“不知道陛下是怎么想的，为何要如此重视他们？”
李善长说道：“上位的心思谁能猜的到，不过我倒是有了个计策。”
李忠疑惑的道：“什么计策？”
李善长露出一丝冷笑，道：“你安排个人，告诉那个马八爷，应天府大牢关着一个冒充皇亲的钦犯。”
“娘娘为此气的茶饭不思。”
李忠倒吸一口凉气，道：“这事儿若是被娘娘知道了，恐怕不好交代啊。”
李善长呵斥道：“怕什么，你不会安排别人去做吗？只要查不到我们头上即可。”
李忠也不敢忤逆父亲的意思，只能照此安排。
不过他并没有直接派人去找马八爷。
而是趁马八爷闲逛的时候，找了两个人冒充路人，在他身边讲了冒充皇亲的事情。
“那个钦犯就关在大牢里。”
“听说皇后被气的几日都吃不下饭。”
“哎，娘娘住在深宫里，除了生气也没有别的办法啊。”
“不是说娘娘家的亲戚来了吗？难道他们不会帮娘娘出气？”
“谁知道他们有没有这个胆子呢。”
“算了算了，这种事情哪是我们升斗小民能操心的。”
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不出意外，听到这个‘秘密’，聪明的马八爷决定帮皇后出气。
以此来证明自己这个外戚不是吃干饭的。
于是，他当即就回到家中，带着马烨前往了应天府大牢。