薇薇安放下羽毛笔，将写好的信件仔细封好，随后唤来一名信使。“把这封信送到安冬嘉手里，务必亲自交到她手里。”她的声音冷静而威严，信使接过信件，恭敬地点头，随后迅速离开了书房。
书房内重新恢复了安静，只剩下薇薇安一人。她站起身，走到窗前，目光再次投向远方。夕阳已经渐渐沉入地平线，天空被染成了深红色。
“大人，晚餐已经准备好了。”碧翠斯的声音从门外传来，带着一丝小心翼翼。尽管这些时日以来，宅子里的佣人都明白了自己服侍之人的性格，但除了爱莉以外，其他人还是对于一位贵族抱着敬畏的心态。
薇薇安转过身，脸上的冷峻稍稍缓和了一些。“进来吧，碧翠斯。爱莉呢？”
说完，她自顾自的捂住头：“我也是糊涂了，爱莉刚刚才被我派出去干别的事情。”
碧翠斯轻手轻脚地推开门，手中捧着一个银质的托盘，托盘上摆放着几样精致的餐点——松软的蜂蜜蛋糕、香气扑鼻的烤面包片，还有一小碟新鲜的水果。托盘中央，一杯温热的红茶正散发着淡淡的香气，茶面上浮着几片薄荷叶，显得格外清新。
她没有敢接话，只是将托盘轻轻放在薇薇安面前，目光偷偷瞥了一眼对方，似乎想从她的表情中看出些什么。
“大人，您该休息一下了。这些点心是厨房特意为您准备的，您尝尝吧。”碧翠斯的声音中带着一丝关切。
薇薇安点了点头，坐回书桌前，伸手拿起一块蜂蜜蛋糕。蛋糕松软绵密，入口即化，蜂蜜的甜味在舌尖蔓延开来，让她紧绷的心情稍稍舒缓。她又尝了一片烤面包，外皮酥脆，内里柔软，带着淡淡的黄油香气。
“味道很好。”薇薇安轻声说道，脸上露出一丝难得的笑意。
碧翠斯见状，心中也松了一口气。她轻声说道：“大人，您要是还有什么需要，随时叫我。”
薇薇安微微一笑，伸手轻轻拍了拍碧翠斯的肩膀。“我知道了，碧翠斯。谢谢你。”
碧翠斯的脸上露出一丝安心的笑容，随后退出了书房。
薇薇安坐在书桌前，伸手端起那杯红茶，指尖感受到杯壁传来的温暖。
她轻轻抿了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，带着一丝淡淡的甜味和薄荷的清凉，让她紧绷的神经稍稍放松了一些。
少女陷入了思索。
前些日子烈狮王国的惨败，如同一场突如其来的风暴，彻底改变了王国的局势。
长河镇的失守，不仅让王国的防线崩溃，更让整个边境的战略要地落入了巴克斯帝国的手中。这座曾经繁荣的城镇，如今已被帝国的旗帜所覆盖，城墙上的烈狮旗帜被撕下，取而代之的是巴克斯帝国的旗帜。
长河镇的失守，不仅仅是领土的丧失，也是对烈狮王国威望的沉重打击。
更糟糕的是，长河镇的失守引发了连锁反应。王国在这片区域的势力被彻底逐出，周边的领地也陷入了孤立无援的境地。那些位于更外围的领地，如勇盾堡、白鹿堡，以及才拿下不久的盾风堡垒，几乎处于被放弃的状态。
特别是盾风堡垒，那里本就攻下来没有多久，新任领主还没有彻底消化这座城市，防守力量同另外两座城堡不可同日而语，眼下这个情况，更可以说是摇摇欲坠。
王国的中央政权无力支援，只能任凭当地领主依靠自己的资源和坚城进行抵御。
这些领地的领主们，有的选择了拼死抵抗，有的则开始暗中与巴克斯帝国接触，试图在帝国的铁蹄下保全自己的利益。王国的凝聚力正在迅速瓦解，贵族们的自私与短视让局势变得更加复杂。
薇薇安站在书房的地图前，目光扫过那些被标注为“失守”或“孤立”的领地，心中涌起一股无力感。如果再不采取行动，烈狮王国将彻底分崩离析。
就在晚上，她照常去转了一圈潘德大陆，了解最新消息时，巴克斯帝国围攻盾风堡垒的情报流传出来。
事实上对方也没有遮掩，烈狮王国想要重新集结部队可不是一时半会儿能做到的事情，这段时间足够他们把盾风堡垒也一并拿下了。
盾风堡垒的防御力量本就薄弱，新任领主尚未完全掌控局势，面对巴克斯帝国的围攻，恐怕难以支撑太久。如果再不采取行动，这座堡垒将很快落入敌手。
若是盾风堡垒也被一并拿下，那么剩下两座城池失守也不过是早晚的事情。
偏偏他们拿对面没有一点办法。
她关闭面板，走到窗前，目光再次投向远方。夜幕已经降临，天空被繁星点缀，仿佛无数双眼睛在注视着这片土地。
“大人，您该休息了。”爱莉的声音从门外传来，带着一丝关切。
薇薇安转过身，脸上露出一丝疲惫的微笑。“谢谢你，爱莉。事情办完了？”
没有等对方回应，她自顾自地说了下去：“你也忙碌许久，想必也困乏了。我还有些事情要处理，你先去休息吧。”
爱莉点了点头，虽然眼中依旧带着担忧，但她知道薇薇安的脾气，便没有再劝，轻轻关上了房门。
薇薇安重新坐回书桌前，目光扫过桌上散乱的文件。她的手指轻轻敲击着桌面，仿佛在思索着什么。片刻之后，她低声喃喃：“不能再拖延了。”
单靠现有的力量，很难抵挡巴克斯帝国的进攻。她必须找到新的盟友，或者利用一些非常手段来扭转局势。
她的目光再次落在地图上的一个角落，那里标注着一个强大的游牧王国——达夏公国。这个公国虽然与烈狮王国关系疏远，但他们拥有强大的战斗力和丰富的资源。如果能够说服他们加入战斗，局势或许会有所转机。
毕竟，作为唯二同巴克斯帝国接壤的国家，烈狮王国同对方完全是唇亡齿寒的关系。
想必他们也不愿意看到帝国一家独大。
若是能够得到他们的帮助，结果犹未可知。
这势必是一场艰难的谈判，不过在共同的利益支持下，薇薇安并不担心这场谈判会失败。