位于伊利诺伊州的芝加哥市是美国仅次于纽约和洛杉矶的第三大城市，是重要的金融和商业中心，同时也是美国中西部毒品转运枢纽，这些客观因素相互叠加，就不可避免的推导出了一个新的结论——芝加哥同时也是美国的洗钱重镇之一。
本地帮派、跨国毒品集团、国际犯罪组织还有一些腐败分子和商业从业者每年都会绞尽脑汁地在这片“富饶”的地上洗钱，每年都会有数不清的黑钱通过各种各样的方式流入芝加哥，又通过各种各样的方式“漂白”，成为一笔合法资金。
有关部门每年都会追查并缴获不少黑钱，尤其是来自于墨西哥毒品集团的黑钱，然而事实上，这些被调查到的黑钱往往只是冰山一角，没有被调查到的，甚至没有被发觉到的黑钱要比被缴获的黑钱多的多的多，甚至可以说是一个天文数字。
由于洗黑钱的手段繁多，就比如说利用现金密集型产业将黑钱混入合法收入中；再比如说购买各种奢侈品、豪车或者不动产，将这些黑钱转化为实质性的资产；再比如通过空壳公司或离岸账户进行复杂的资金转移……这些办法都能把非法资金洗白成合法资金。
一般来说，有组织犯罪往往会和“洗钱”这两个字挂钩，就拿科伦布斯兄弟来举例，他们通过给别人“解决问题”赚钱，而这些钱有极大部分都是所谓的“黑钱”，是上不了台面的，除了乖乖“缴税”以应付国税局以外，剩下的“赃款”都要洗白，否则很容易就会被有关部门抓住把柄。
而这座城市里有那么多的不法组织，又有那么多的贪污犯，所有人都想把自己的非法所得变成“合法资金”——还是那句话，有需求就会有市场，地下世界自然而然地出现了一帮“专门给人洗钱”的犯罪分子，这些人明面上被人称作“会计师”，但是也有不少道上的人把他们叫做“炼金术士”。
在雷蒙德看来，绑架了亚历山大孩子的人，就有可能是一名炼金术士。
因为炼金术士最擅长的就是利用各种办法“洗黑钱”。
在这一案例中，亚历山大的公司致力于开发银行软件，而他本人手中就握着芝加哥两个大银行的反洗钱系统的权限，这意味着他动动手指头就能关掉这两家银行的反洗钱系统。
——反洗钱系统的功能是什么？它可以实时监控资金的流动，自动识别那些可疑交易，超过一万美金的交易都会被标记为审查对象，频繁的小额存款、跨国资金转移或是其它异常的账户活动也会触发反洗钱系统的检测和警告，相关部门会第一时间收到系统自动提交的可疑活动报告，并立即对这一笔资金进行调查。
一旦反洗钱系统被关闭，就意味着黑色资金可以肆无忌惮地流入金融系统，而不会触发任何警告和提示，当然，有关部门那里也不会得到可疑活动报告，这笔钱也不会被系统标记为可疑资金——这笔资金的持有者，可以迅速地将这笔已经进入银行的钱转账或用于投资，而不会得到任何人的额外注意，就等同于是一笔“合法资金”。
这种办法可以说相当的省时省力、方便快捷。
用一般的手段洗钱，都会在过程中出现百分之几的损耗，但是这种办法不仅省事儿、快捷，还几乎不会产生任何的损耗。
由此，雷蒙德认为这搞不好是哪个“天才”炼金术士的手笔。
当然，也不能排除是某个跨国犯罪组织正在尝试拓展新的洗钱渠道……
如果此事涉及了一大笔资金，那道上至少应该有人会听到一些风声才对，如果能找到这笔资金，就可以顺着资金找到绑架了小男孩儿的人——文森特就准备从这个方向着手。
而雷蒙德则是需要从另一个方向着手：通过追查劫匪在绑架男孩儿时留下的蛛丝马迹，试着锁定这伙人的身份。
这需要一些技术支援。
所以雷蒙德联系了维多利亚，让她收拾好东西，自己去她家楼下接她。
路上，安琪拉理所当然地向雷蒙德提出了质疑：“先生，您就不担心维多利亚就是内鬼吗？毕竟……她出现在了我们找到的监控录像里，也是她将定金贴在了长椅底下——她就是指使莱利·马奇将冷藏车撞下桥的罪魁祸首！她就是给你们带来这么多麻烦的家伙！您为什么还要见她？而不是把她抓起来？”
雷蒙德一边开车，一边扭头看了安琪拉一眼：“不要为一些你管不着的事情瞎操心。”
唯独这件事情，雷蒙德不希望任何人插手，也不希望任何人多嘴。
更何况安琪拉只是一个刚刚加入公司的菜鸟，她对公司的历史，对公司的过去，对这一切的一切知之甚少，她会按照自己的稚嫩想法去评判她所看到的一切事物，非黑即白，然而这个真实的世界压根儿就不存在什么黑白。
“可是，我不明白，先生。”
“你不明白的事情多了，安琪拉，维姬不会是内鬼。”
“可我们明明在监控里看到她了啊！”见雷蒙德如此袒护维多利亚，安琪拉的大脑一片雾水，她完全想不明白这是为什么，难道说整件事背后还藏着只有雷蒙德才知道的隐情？也许维多利亚是一个“双面间谍”！？
“我知道你看到了什么，安琪拉，我也不需要你向我重复监控画面里面的内容——我告诉过你，这件事情只有我们两个人能知道，所以一会儿见到维姬了，你要管好自己的嘴，这是我对你的唯一要求，如果你想留在我身边，就乖乖照做。”雷蒙德一边操纵方向盘，一边毫不留情地朝身旁的少女下达指令，“我不会再重复第二遍了。”
少女很无奈，她本想知道更多，试图理解雷蒙德为什么会做出这样的行动——要知道他为了袒护维多利亚甚至连自己的亲哥哥都敢哄骗，换做是安琪拉自己，她是无论如何也不敢做这样的事情的。
此时此刻，少女的小脑袋瓜里已经闪过了无数疯狂的念头：就比如说维多利亚是在雷蒙德的授意下这么做的，这一切都是为了挑起一场目的不明的危机；就比如说维多利亚和雷蒙德其实是一对地下情侣，两个人互相爱慕，以至于超越了立场的束缚；就比如说维多利亚搞不好是一只魅魔，把自己的老板雷蒙德迷得神魂颠倒，以至于完全没办法做出理性的决策……
——年轻真好，想象力无比的丰富。
当然，这些疯狂的想象有且仅存在于安琪拉的脑海中，她现在、以后都不会向任何人透露哪怕一个字眼。
雷蒙德将车停在了公寓楼下，等了大概两三分钟，穿着一件带有铆钉装饰的黑色皮夹克和修身皮裤的维多利亚就背着她的挎包出现在了公寓门口，她站在门前左右看看，发现了雷蒙德的道奇车，径直走了过来。
雷蒙德将自己的视线从后视镜上挪开，最后一次叮嘱安琪拉道：“记住，她不是内鬼，明白了？”
安琪拉点了点头：“好的，先生。”
维多利亚像往常一样走到了副驾驶席的车门旁，用力打开车门，惊讶地发现自己的座位被安琪拉占据了。
“——你外出办事怎么还带陪玩儿？”维多利亚问道。
“安琪拉很能干。”雷蒙德回答，“她能帮我拿衣服。”
“你是在埋怨我？”
“我是在催你上车。”
维多利亚翻了翻白眼，重重地关上车门，打开后车门钻了进来。
等维多利亚坐稳，雷蒙德也就重新开车上路：“——大概的情况都了解了吧？”
“某个阔佬把自己的孩子搞丢了，需要我们帮忙找到。”维多利亚从自己的挎包里取出笔记本电脑，灵活的手指开始在键盘上舞蹈，“孩子都能弄丢......真是太妙了。”
“差不多就是这个情况，由于委托人并没有给我们什么有用的线索，所以我们得自己查出这伙人的身份——你知道该怎么做吗？”
维多利亚头也不抬地说道：“我调查过你之前给我发过的那两个电话号码，遗憾的是，那是网络上的匿名IP电话，虚拟号码、端到端加密、IP地址隐藏、动态路由、没有绑定真实身份，总之就是一条死胡同——所以我打算调阅绑架地点附近的街道监控录像，也许能有什么发现。”
“根据亚历山大的说法，他的宝贝儿子是在家里被人掳走的，那个时候他还在公司上班——那伙人在掳走他孩子的时候触发了家里的警报，亚历山大的手机收到了提示，等他赶回家，他的儿子已经不见了。”雷蒙德一边开车一边向维多利亚解释道，“我在来接你之前去现场转过一圈儿，亚历山大家门口的路上有两个监控摄像头，角度虽然有些偏，但搞不好拍到了些什么。介于这些摄像头很有可能是芝加哥警察局负责管理和使用的公共监控摄像头，拿到监控录像可能要费点事儿……”
雷蒙德的话音刚落，维多利亚就开口了：“已经到手了。”
安琪拉扭头看了雷蒙德一眼，嘴巴张的老大，脸上写着“不会吧？”
“她是最好的。”雷蒙德对安琪拉解释道。
“这是事实。”维多利亚也大言不惭地认同了这句话。
“有没有发现什么线索？”雷蒙德问。
但维多利亚并没有给出回复。
于是雷蒙德扭头提醒她道：“维姬？”
“稍等。”维多利亚正在快放亚历山大家门口的监控视频，一直快进到了案发时段才恢复原始速度，看着看着，她咧嘴一笑，“你这次走狗屎运了，雷。”
“为什么这么说？”
“拍的清清楚楚啊。”维多利亚一边说，一边敲了敲腿上的笔记本电脑，“有三个人参与了绑架，一个人留在车里观察，另外两个人负责把那个倒霉孩子带出来，从撬开门锁触发警报到把人塞进车里打包带走，前后不过三分钟的时间，行动相当迅速。”
“所以，我们要找一帮专业人士？”
“绝对的。”维多利亚回答。
“拍到他们的脸了吗？”
“距离有点远，人脸很模糊，但可以确定是三个白人，开着一辆黑色的本田思域，牌照也不是很清楚，让我来简单加工一下。”维多利亚一边说一边动手，很快就得到了一张相对清晰的截图照片，照片里有三个男子，被维多利亚分别冠以外号，“负责入室绑架的是‘光头’和‘卷发’，坐在车里盯梢的是‘平头’，看面相似乎是东欧人，车牌号是JHK4582——也许是假车牌，要把车辆信息传给重案组，还是发给弗兰克？”
“发给弗兰克，此事我不想惊动警察。”雷蒙德回答。
“Okay，发进他邮箱了，你也许应该给他打个电话，我会查查这三位专业人士有没有前科……”
雷蒙德闻言，看向被自己固定在支架上的智能手机：“呼叫弗兰克·德里奇。”
手机在得到语音指令后自动给在伊利诺伊州车管局工作的弗兰克打去电话。
对方几乎是秒接。
“雷蒙德！你肯定不会相信，我刚才就在想你和文斯，你这就给我打电话来了！”电话那头传来弗兰克的声音。
“好吧，弗兰克，我也想你。”雷蒙德简单地客套了一句后直奔主题，“听着，我往你的邮箱里发了一辆车的基础信息，希望你能帮我调查一下，看看能不能找到什么有用的线索。”
“乐意效劳，稍等片刻。”电话那头传来弗兰克敲击键盘的声音，大概三四分钟后，弗兰克就得到了结果，“这辆车上周就挂失了，雷蒙德。”
“真该死。”雷蒙德骂道。
“不过根据我调查到的资料，这款车型搭载了内置GPS系统，如果你能远程打开GPS，就能锁定这辆车的位置，”弗兰克顿了顿，“但是车管局干不了这件事情，你得另想办法。”
“好，我知道了。弗兰克，麻烦你把你查到的所有信息，车辆登记信息也好、所有权记录也好、设备的序列号也好，全都发给之前给你发消息的那个邮箱，之后我来接手。”
“没问题！”弗兰克爽快地应承下来，“还有啊，雷蒙德，之前我跟你说过的那档子事儿，文奇家的小孙女儿过生日，你们兄弟俩怎么没来啊？那个小丫头还问我你为什么没去，你看这事儿整的……你真的应该回小意大利看看，我们已经好久没见过你们了。”
“我们最近实在是太忙了，弗兰克……哦，我现在还在开车，等有空了再给你打过去吧。”
“行，行，你先忙着。”
挂掉电话后，雷蒙德看向后视镜里的维多利亚：“维姬？”
“已经收到了，让我看看该怎么搞……”
安琪拉虽然也坐在车里，但此时此刻她就像个局外人一样观赏着雷蒙德和维多利亚的表演——如果只能用一个词汇来形容她所见证的场面的话，那就是“默契”。
安琪拉相信这并不是一天两天就培养出来的。
——也难怪雷蒙德不相信维多利亚背叛了他。
但是以安琪拉自身的经验来看，往往那些自己曾经信任过的人，才能带来更大的伤害……