皇城西北角，地安门内西大街南，也就是后世著名的燕京四中附近，距离小朱同学的燕华大学也仅有11公里。
按照原定计划，此时的张喜不应该出现在这里——他今日原本的任务本该是潜伏于东宫之内，待到亥时之后，暗中潜入太子寝殿，执行清理整理任务。
但是究竟半夜在太子寝殿整理什么？他也一概不知。
今日早些时候，文华门外的喧闹声，引起了正在东边本仁殿内整理书籍的张喜警觉。
他停下手中干活的鸡毛掸子，侧着耳朵认真聆听。
那不远处传来的“张喜”之音让他心头一紧，迅速在墙角找到一把剪刀，按照紧急约定，将早前绑在院中松枝上的红色绸布剪了下来。
本来这个任务完成之后，张喜本该立刻离开这个是非之地，可偏偏就在这个节骨眼上，迎面撞上了要去吃饭的董平。
说来也怪，这家伙与他素不相识，却不知为何非要拉住他叨叨几句。
张喜心里急得直冒汗，手上还得装作若无其事地修剪着眼前灌木，脑子里飞速思索着各种脱身的借口。
好在董平向来迟钝，对他的异常毫无察觉，简单地交代了几句之后，便匆匆出去用膳了。
待董平走远后，张喜心中才稍稍方下，他赶紧将剪刀塞回本仁殿的墙角，快步走向了东宫唯一的出口——文华门。
出宫过程顺利得让人意外，在出示腰间乌木牌让侍卫登记之后，他便大摇大摆地走出文华门，赶在宫门落锁之前便通过西华门出了紫禁城。
可自打出了西华门，不知道是不是错觉，张喜便总觉得身后若有若无地跟着几个身影。
再加上今日东宫突如其来的情况，让他心头始终萦绕着一种不祥的预感。
以至于往日六、七里的路程，在他慌乱的心情下，脚步都不自觉加快了几分，只用半个时辰便已回到这个低矮的院落。
可能是速度增加了不少，回到家的他浑身大汗淋漓，顿时感到口干舌燥无比。
慌忙锁好门后，张喜一把抓起桌上的粗瓷茶壶，连茶碗都顾不上用，直接对着壶嘴“咕咚咕咚“猛灌了几大口。
直到冰凉的茶水滑入喉中，这才稍稍浇熄了他心头那团焦灼的火焰。
可是这片刻的舒服并没有持续多久，坐在桌前的张喜突然感到腹中翻江倒海，一股剧烈的恶心感直冲喉头。
紧接着，撕心裂肺的剧痛如潮水般席卷全身，五脏六腑仿佛都被利刃搅动。
他痛苦地弓起身子，双手死死掐住自己的喉咙，想要呼救却发不出半点声响。
最终，他的身体剧烈抽搐了几下，“扑通“一声重重栽倒在地，身下很快洇开一滩污秽的呕吐物。
听到似乎有人声从院外传来，一抹深蓝色的衣角急忙转过拐角，消失在匆匆的夜色之中。
亥时，文华殿中。
一名侍卫从黑暗之中匆匆走来，跪地行礼后，对景泰帝低声禀报了几句。
只见景泰帝听完冷笑一声，摆了摆手，丢下一句：“现下再来有何用？且让他候着！”
那侍卫领命罢又匆匆离去。
由于东宫侍卫刚才都被打了一顿，个个带伤行动不便，一瘸一拐的模样实在难以胜任今夜值守的重任。
景泰帝见状，当即留下一队精锐侍卫接管东宫防务，并负责彻查此案。
待一切安排妥当后，这才准备携杭皇后起驾回宫。
临走前，景泰帝似乎想起什么，对着还趴在地上的朱齐说道：“明日照例早朝，不得迟误！”
感受着屁股上和脸上传来的火辣辣感觉，今日被当众脱裤子打屁股，可以说是伤害性不高，侮辱性确实极强。
乃至他开始思索今后如何在东宫继续混下去了，暗自想：当初还不如让这帮人直接流放宣府好了。
听到景帝的交代，他索性连起身行礼都免了，趴在地上有气无力答道：
“儿臣...遵旨！”
此时的午门紧锁，锦衣卫指挥使同知毕旺正长跪于宫门外，虽然紫禁城并不限制他这名军事情报特务机关头子进入。
今日宫中突发此等惊天变故，看上去与他还存在不少干系，所以他实在不敢贸然入内禀报。
自马顺在朝堂之上被文官群殴致死以来，继任指挥使的卢忠亦因牵涉“金刀案“而获罪，如今正在家里靠装疯卖傻活命。
短短数年之间，历任锦衣卫指挥使相继出事，直到现在这个职位仍然空着，迟迟没有任命新人赴任。
所以这锦衣卫的负责工作便落到了第二把手的毕旺身上。
尽管毕旺工作相当努力，但他的能力确实一般。
在他负责的这些日子以来，锦衣卫上上下下虽然没捅出什么大娄子，可也没干出什么像样的成绩来。
当太子遇刺的消息通过秘密渠道传到他耳中时，他知道可能连平平无奇都算不上了。
同在紫禁城内的仁寿宫偏殿，烛火摇曳不定，昏黄的光影将殿中二人的身影拉得忽长忽短。
“竟还有人暗中谋划此事？”斜倚在紫檀摇椅上的老妇人突然停下摇晃的动作，身上华贵的绛紫色绸缎在烛光下泛着幽暗的光泽。
她眉头紧蹙，指尖不自觉地摩挲着扶手：“可惜那蠢材行事鲁莽，毫无章法，今日非但功亏一篑，反倒让那小儿逃过一劫。”
话音一顿，似乎是想到什么，她猛地直起身子：“尔等可曾留下什么蛛丝马迹？”
侍立一旁的女官立即俯身行礼，禀报道：“回老祖娘娘的话，所有相关人等都已处置妥当，绝无半点痕迹可循。”
紫衣老妇这才微微颔首，缓缓起身踱至窗前。
她凝视着窗外漆黑的夜色，忽然又转身回来，眼中寒光一闪：“此事不宜再延迟，尔等立即着手安排下一步。记住！”
她一字一顿道：“若再出半点差池，休怪老身不讲情面。”
见紫衣老妇如此严厉神色，女官慌忙跪下领命，答复道：“奴婢谨遵老祖娘娘懿旨！定当竭尽全力，将此事办得滴水不漏。若有半分差池，甘愿领受责罚！”
听罢，那老妇便挥挥手，说道：“你且退下吧！”