凯恩的剑锋在第三次格挡时发出不堪重负的呻吟，霜狼爪尖刮擦剑身的锐响刺得耳膜生疼。他能清晰感受到虎口撕裂的痛楚顺着小臂攀爬，与左臂龙形烙印的灼烧感在肘关节交汇，形成冰火交织的诡异触觉。
“左侧！“莫尔森教官的呵斥声突然在记忆里炸响，凯恩本能地侧身翻滚。霜狼的冰晶獠牙堪堪擦过肩甲，在精钢表面犁出三道霜纹。
他突然想起十二年前那个雨夜——哥布林酋长的断爪也是这样划过马车厢板，木屑纷飞中带着同样的腐肉腥臭。
第二头霜狼的扑击打断了回忆，狼爪撕开胸甲的瞬间，左臂烙印突然爆发的金芒照亮了整片林间空地。
剑刃裹着龙焰劈开冰雾，凯恩在霜狼瞳孔的倒影里看到了自己扭曲的面容。那是种介于恐惧与狂喜之间的神情，仿佛三年前第一次握住训练剑的男孩，与此刻浑身浴血的青年在时空裂缝中重叠。
被斩首的魔物尸体还未落地，飞溅的蓝血已在空中凝结成冰锥，其中一枚擦着他渗血的锁骨钉入身后古树。
“咳...“凯恩踉跄着以剑拄地，霜狼群的呜咽声突然沉寂，十二棵古树树干上的焦黑符咒开始渗出靛蓝色浆液。这些黏液顺着树皮沟壑蜿蜒而下，在地面交织成与三公主铠甲内衬相似的魔纹阵列
当第一滴浆液触及伤口时，凯恩产生了可怕的幻觉——父亲切割羊排的银刀正在自己骨骼上滑动，餐刀第七次划过瓷盘的声响与狼爪摩擦剑锋的锐响。他疯狂摇头试图驱散幻听，却发现右腿不知何时已被冰棘藤蔓缠住。
狼王的竖瞳在此时睁开。凯恩感觉全身血液正在凝固，冰层沿着血管向心脏爬升的寒意，远比霜狼吐息制造的表面冰霜可怕百倍。他试图调动龙之力，却发现左臂烙印的金芒如同陷入泥沼，每次闪烁都伴随着神经被撕扯的剧痛。
“这就是死亡的前奏吗？“这个念头浮现时，凯恩的剑锋正卡进第三头霜狼的鳞甲缝隙。他能清晰感受到剑身传来的震动频率——每平方英寸三百次的震颤，这是《魔物解剖学》记载的霜狼心脏搏动数。当腥臭的蓝血顺着血槽喷涌而出时，某种冰凉的液体也从他鼻腔滑落，在月光下呈现红紫色的反光。
五匹霜狼组成的包围圈正在收缩。凯恩背靠雷击木焦黑的树干，突然注意到树洞里有具蜷缩的人类骸骨——那柄生锈的短剑与父亲书房的收藏品款式相同，剑格处洛林商会的鸢尾花纹章还残留着暗红色包浆。这个发现让他喉咙发紧，仿佛看到十年后的自己以同样姿态腐朽在此。
狼王发起俯冲的瞬间，凯恩做了一件毕生耻辱的事——他抛下佩剑转身狂奔。腐殖层在脚下爆开的浆果染红了裤管，但远比不过胸前伤口滴落的血珠刺目。耳畔呼啸的风声中混杂着冰晶碰撞的脆响，这让他不断产生三公主就在身后的错觉，直到某次回头时瞥见狼群掀起的冰雾中，根本没有银甲反光。
沼泽区的荧光蘑菇成为索命的路标。凯恩的每一次落脚都会惊起毒蚊云团，那些带着磷粉的虫群在身后组成不断变换的箭头，为追击者指引方向。当他跃过某条暗溪时，在水面倒影里看到了苏菲亚的侧脸——少女翡翠色瞳孔里流转的金芒
就在意识即将消散时，龙语吟唱声刺破了夜幕。凯恩仰面倒在积水的洼地，看着漫天冰锥如流星坠落。那些足以洞穿钢甲的冰晶，却在触及狼群时化作温柔的绳索，将魔物们定格成晶莹的雕塑。
银发少女踏月而来的身影带着三重重影。当她伸手拂过凯恩伤口时，十二年前铭刻在灵魂深处的远古嗡鸣再度响起。凯恩在陷入黑暗前最后看到的，是少女耳后淡青色鳞片。
凯恩被颠簸震醒时，马车正碾过路中央的青铜城徽。月光透过车帘缝隙，照亮母亲肿胀的脚踝——青紫色瘀伤从丝绒裙摆下蔓延开来，像朵腐败的鸢尾花。
“城门被石像鬼攻破了。“父亲擦拭着黄铜单边眼镜，镜片上的裂痕让他的面容显得支离破碎，“护卫队建议我们从旧运河撤离。“
凯恩掀开绣着家徽的窗帘。街道两侧的商铺正在燃烧，火舌舔舐着商会运输队的旗帜。他认出那个被冰锥钉在酒馆招牌上的身影——是常给训练场送麦酒的跛脚老约翰，老人结霜的胡须上还沾着没化开的啤酒沫。
父亲的手杖重重敲打车底板：“二十名护卫足够拖延时间，我们要去北城门“话音被爆炸声吞没，拉车的两匹黑马突然人立而起，车辕在刺耳的摩擦声中断裂
凯恩滚出车厢时嗅到了熟悉的腥臭。三只石像鬼正撕扯着护卫的盾牌，它们花岗岩质感的皮肤上布满冰裂纹，每当利爪挥动就会迸出蓝白色火星。雷蒙德队长的剑刃已经卷口，仍在奋力劈砍魔物的关节缝隙。
“带老爷夫人先走！“护卫副官掷来染血的信号筒，“去钟楼和学院队伍汇合！“
母亲在搀扶下踉跄前行，凯恩注意到她每迈一步都会咬紧牙关。那些精心打理的发髻散开了，银丝混着冷汗贴在苍白的脸颊上。他想起十二岁生日那天，母亲也是这样忍着关节痛，亲自为他的佩剑系上流苏。
马车残骸在身后燃烧的爆裂声中，凯恩的指甲深深掐入掌心。母亲绣着金线的裙摆扫过碎石路面，那些曾经优雅的褶皱此刻沾满冰晶与煤灰。“小心左侧！“雷蒙德队长嘶吼着劈开扑来的石像鬼，飞溅的碎石在凯恩脸颊划出血线
“北门还有三公里。“护卫副官抹去眉骨渗出的血珠，他的锁子甲在月光下泛着鱼鳞般的寒光，凯恩条件反射地将母亲推向墙根。三根冰刺擦着发梢钉入砖墙，裂纹中渗出的靛蓝色黏液让他胃部抽搐。
父亲的手杖重重敲击地面：“加快速度！“紫檀木与石板碰撞的脆响惊飞了屋檐的渡鸦，母亲试图掩藏踉跄的脚步，但丝绒鞋底拖出的血痕在霜冻路面上格外刺目。
“让我背您。“凯恩抓住母亲颤抖的手腕，触感比石像鬼的皮肤更寒冷。
“管好你自己。“父亲扯开他的手掌，黄铜眼镜链在剧烈动作中崩断，镜片碎片折射出凯恩苍白的脸——那上面还凝固着霜狼的血迹。
巷道尽头的钟楼轮廓在浓烟中若隐若现。当第五只石像鬼撞碎商铺橱窗时，凯恩终于抽出佩剑。剑柄残留的体温让他想起训练场沙袋的触感，而不再是三小时前斩断狼喉时的炽热。“我去引开它们！“他的声音比自己预想的更尖利。
“菜鸟只会添乱。“雷蒙德反手劈开魔物的岩质膝盖，飞溅的火星照亮他额角的旧伤疤，“带老爷夫人进钟楼地窖！“
凯恩的剑锋在石像鬼翼膜上划出浅痕，反震力让虎口尚未愈合的伤口再度崩裂。他闻到血锈味混着魔物特有的硫磺气息，这味道与林间霜狼的腥臭重叠，刺激得喉头泛起酸水。母亲突然的闷哼让他分神
“小心！“女声清喝伴随冰墙崛起的轰鸣。六棱冰晶组成的屏障截断石像鬼扑击，凯恩抬头看见钟楼尖顶跃下的身影。深蓝法袍的少女落地时激起霜雾
“艾琳·沃森，学院第七战斗小组。“少女的银制怀表悬浮在掌心，表盘刻满龙语符文，“跟我们来，下水道入口在玫瑰旅店后厨。“
两支队伍的汇合带来短暂喘息。凯恩数着地窖木梁上的霉斑，试图忽略门外此起彼伏的爆炸声。艾琳正在用冰晶为母亲处理脚踝，那些靛蓝色瘀伤在魔法作用下泛起诡异荧光。
“旧伤？“女法师指尖凝结的冰针悬停在肿胀的关节上方。
母亲攥紧裙摆的指尖发白：“年轻时摔过...“
凯恩突然想起十二岁那场暴雨，母亲抱着高烧的他跌倒在庄园台阶。当时渗血的膝盖被绸缎遮盖，就像此刻被魔法掩盖的真相。
雷蒙德与学院领队的争执打破沉寂。“必须轻装！“戴着独眼罩的秃鹫脸男人踢开装满银器的箱子
父亲猛然握紧手杖：“洛林商会的契约文书...“
“您儿子的命比羊皮纸重要。“艾琳突然插话
他看见母亲悄悄将首饰盒塞进行李夹层，孔雀石匣盖缝隙渗出的紫光，与林间古树符咒的浆液颜色完全相同。
下水道的腐臭在掀开井盖瞬间扑面而来。凯恩扶着渗水的石壁，触感让他想起霜狼尸体凝结的冰层。艾琳的照明术仅能照亮十步范围，光晕边缘不时闪过磷火般的幽蓝光点。
“保持安静。“秃鹫脸男人熄灭烟斗
惨叫从队尾炸开。某个护卫的钢靴踩碎了变异鼠的卵，爆浆声中涌出的幼虫瞬间爬满他的小腿。凯恩的剑比意识更快出鞘，斩断虫群时飞溅的酸液腐蚀了剑身
“丢了吧。“雷蒙德扔来备用短剑，“真正的战士不依赖武器
凯恩握紧粗糙的皮革剑柄，这触感让他想起第一次握剑时的颤抖。彼时莫尔森教官的训斥犹在耳畔：“犹豫比错误更致命！“
当第三波蛞蝓群涌来时，凯恩终于刺出像样的突袭。剑锋贯穿虫体核心的瞬间，他竟感受到与斩裂霜狼心脏时相似的震颤频率
“它们来了！“艾琳的话语带动所有人的心跳，冰晶碎片在空中组成预警符文。下水道深处传来岩层崩裂的轰鸣，某种巨型生物鳞片摩擦的声响让所有人血液凝固。
凯恩的烙印开始不受控地发光，金芒透过衬衫在潮湿墙壁投下龙形阴影。母亲的首饰盒在此时发出尖锐嗡鸣，孔雀石匣盖弹开的瞬间，十二颗紫色晶石悬浮成环形阵列。
“远古龙晶...“秃鹫脸男人的独眼充血，“你们带着吸引魔物的晶核！“
魔物的咆哮印证了他的嘶吼。石像鬼群撞穿穹顶岩层，冰霜与岩浆在它们体表诡异交融。艾琳的冰墙在高温下急速消融，凯恩看见自己的倒影在冰水混合物中扭曲——一半是握着染血短剑的青年，一半是抱着玩具木剑的男孩。
“把晶石扔掉！“秃鹫脸一把就要抢过晶石，但凯恩在他话出声前已经拿到了晶石
劝阻的话冻结在喉间——试图突围的学院生在空中被撕成两半，他的怀表与身躯同时碎裂，冰晶与血雨淋湿了凯恩的睫毛。
紫晶在掌心剧烈震颤，魔物的竖瞳全部转向凯恩。他转身狂奔时听见母亲的哭喊，那声音与十二岁跌落马背时的呼唤完全重叠。下水道岔口的风灌满披风，带着沼泽毒蚊群的磷粉轨迹——正如林间逃亡的重现。
石像鬼的利爪不断擦过后背，凯恩能清晰数出披风被撕裂的纤维数量。当某个弯道出现微光时，他毫不犹豫地纵身跃入——却坠入了结冰的蓄水池。
冰面在凯恩身下绽开蛛网状裂痕，十二枚紫晶碎片刺入掌心。他听到远古龙吟从骨髓深处炸响，血管里奔涌的液态火焰正吞噬着冰水浸透的寒意。
晶石碎了！
当第三块晶石被捏碎时，靛紫色的能量流顺着龙纹烙印攀爬，在锁骨处凝结成逆鳞状的图腾
“咔嚓——“石像鬼花岗岩利爪在距离眼球三寸处停滞。凯恩的瞳孔泛起熔金色，剑锋以违反人体工学的角度反撩，暴起的金红色龙焰将魔物胸膛熔出贯穿空洞。他闻到自己皮肤焦化的焦臭，这才发现右臂龙纹正将晶石能量转化为实质火焰。
旋身躲过霜狼的冰锥吐息。剑尖精准刺入狼喉鳞甲间隙，手腕模仿莫尔森教官示范的“蜂鸟振翅“技法急速抖动——这是骑士团特雷米斯秘传的“圣剑崩裂“变式，高频震动的剑刃瞬间撕碎霜狼内脏
五具魔物尸体轰然倒地时，凯恩终于感知到晶石的代价。左耳垂渗出的血珠在半空凝结成冰晶，折射出他迅速灰白的鬓角。那些被龙焰灼烧的伤口不再渗血，反而像干涸的河床般皲裂，仿佛生命正从裂缝中蒸发。
“还剩七秒。“他对着空气呢喃，这是晶石能量在视网膜上投射的倒计时。三头石像鬼组成的三角阵型正在合围，它们的岩浆纹路在冰面上蒸腾出白雾——这种冰火双属性变异体，正是十二年前血洗商队的元凶。
凯恩突然想起莫尔森教官用木剑演示的“圣剑风轮“。他主动撞向为首的魔物，在即将接触的瞬间屈膝滑铲。龙焰附魔的剑刃划出完美圆弧，斩断三具岩石下肢的同时，炽热剑气在地面犁出熔岩沟壑
霜狼群的幽蓝瞳孔在热浪后闪烁。凯恩将最后三枚晶石捏碎，龙纹瞬间蔓延至整条左臂。当狼王扑来的瞬间，他故意露出右侧空档——这是教官教授的“牺牲“战术，诱使敌人进入预设的圣剑裁决范围
金红色剑光贯穿狼王头颅时，凯恩清晰看到自己手背浮现的老年斑。他的视神经正在燃烧，视网膜上残留着能量过载的炫光，却恰好捕捉到石像鬼首领翼膜上的旧伤——那是雷蒙德队长三小时前用卷刃钢剑留下的裂痕。
“直刺！横斩！回旋盾击！“教官的呵斥在脑内循环。凯恩将冰面当作盾牌，滑行中使出“公正盾击“的变式，冻成冰坨的魔物血液化作霰弹轰碎追击者。当最后一只石像鬼的利爪刺入肩胛时，他反手将晶石残渣塞进魔物眼眶，引爆的龙焰将双方都掀飞十米。
凯恩撞上青铜城徽的瞬间，时空仿佛倒流回马车坠毁的时刻。他挣扎着用“圣光净化“的拙劣模仿技冻结伤口，却发现指尖凝结的是血晶而非冰霜。晶石透支带来的感官强化此刻成为酷刑——他能听见两公里外母亲抽泣时声带的震颤，能尝到下水道锈水中百万微生物的死亡。
“你的荣耀呢？“幻影中的莫尔森教官挥剑劈来。凯恩用“荣耀壁垒“格挡时，真实与虚幻的碰撞迸发冲击波，将最后三只霜狼的内脏震成冰碴。剑身布满蛛网状裂痕，却仍倔强地维持着形状。
晶石归零的瞬间，凯恩的视网膜开始脱落。他用“圣光守护“的残存能量包裹心脏，像母亲当年包裹他的伤口那样温柔。当石像鬼首领的垂死反击穿透腹部时，他竟感受到某种解脱——至少这具千疮百孔的身体，再也榨不出可供透支的生命力了。
月光照亮战场中央的人形焦炭。凯恩在彻底黑暗前看到的最后画面，是苏菲亚模糊的身影，远处苏菲亚踉跄奔来的身影。风卷起她素白的裙角，像极了他们初见时舞会上翩跹的蝴蝶。