穿梭舰在火星大气层外盘旋，透过舷窗，塔尔西斯高原的红色地表在阳光下泛着金属般的光泽。艾琳坐在控制台前，手指在全息键盘上快速敲击，调整着着陆参数。林修站在她身后，左肩的伤口已经愈合，但凯恩留下的量子共生体碎片依然在他的战术腰带上闪烁着微弱的紫光。
“塔尔西斯高原的量子异常波动正在增强。“艾琳调出实时监测数据，“和凯恩留下的坐标完全吻合。“
林修凝视着全息地图上跳动的红点：“那里有什么？“
“一座废弃的量子研究所。“艾琳调出历史档案，“二十年前由地球联邦和火星殖民地共同建造，但在一次实验事故后就被封闭了。“
“实验事故？“林修皱起眉头。
“官方记录说是量子反应堆失控。“艾琳的手指在全息屏上滑动，“但我在火星的数据库里找到了一些加密文件，提到那里曾经进行过意识上传实验。“
林修的心跳突然加快。父亲失踪前的最后一条讯息就是从火星发来的，而凯恩身上的量子共生体技术显然与意识上传有关。这一切不可能只是巧合。
穿梭舰降落在研究所外的停机坪上。狂风卷起红色的沙尘，能见度不足十米。林修和艾琳穿上防护服，戴上过滤面罩，走向那座被时间遗忘的建筑。
研究所的大门早已锈蚀，但门禁系统依然在工作。艾琳用她的科研权限轻松破解了系统，厚重的金属门在刺耳的摩擦声中缓缓打开。
“空气成分正常，没有辐射。“林修检查着腕部的环境监测仪，“但量子读数异常高。“
他们沿着昏暗的走廊前进，墙上的应急灯发出微弱的红光。走廊两侧是破碎的玻璃隔间，里面堆满了废弃的实验设备。突然，林修的量子感知能力捕捉到一丝异常的波动。
“这边。“他转向一条侧廊，艾琳紧随其后。
侧廊尽头是一扇厚重的防爆门，门上的量子锁依然在工作。艾琳正要上前破解，林修却拦住了她：“等等。“
他取下腰间的量子共生体碎片，靠近门锁。碎片突然发出强烈的紫光，门锁应声而开。
防爆门后是一个圆形大厅，中央矗立着一座巨大的量子对撞机。但最引人注目的是墙上密密麻麻的全息投影——那是数千个人的意识数据流，像星河一样在黑暗中流淌。
“天啊......“艾琳倒吸一口冷气，“这是意识上传的数据库。“
林修走近其中一道数据流，伸手触碰。全息影像突然展开，显示出一个年轻研究员的记忆片段——他正在记录实验日志：“第147次意识上传实验，量子共生体与人类神经系统的融合率达到87%，但出现了严重的排异反应......“
更多的数据流被激活，整个大厅被全息影像填满。林修看到了父亲的身影，他正在主持一场会议：“我们必须找到解决排异反应的方法，否则所有实验体都会变成量子态的活死人......“
突然，所有的影像同时扭曲，汇聚成一个熟悉的身影——凯恩。
“你们终于来了。“他的声音在大厅中回荡，“欢迎来到真相的中心。“
林修拔出量子脉冲枪：“你在哪里？“
“我无处不在。“凯恩的身影分裂成无数光点，融入周围的数据流中，“这里就是我的王国，是所有被遗弃者的归宿。“
艾琳突然惊呼：“他在试图控制整个数据库！“
大厅开始震动，量子对撞机发出低沉的嗡鸣。林修看到数据流中浮现出更多扭曲的人形——都是当年实验的受害者，他们的意识被困在量子网络中，正在逐渐崩溃。
“我们必须关闭主系统！“艾琳冲向控制台，但一道量子屏障挡住了她的去路。
“太迟了。“凯恩的声音充满嘲讽，“量子共生体已经完成进化，我将成为第一个真正的量子生命体！“
林修突然明白了凯恩的真正目的。他不仅要复仇，还要完成父亲未竟的研究——创造一个能在量子网络中永生的意识。
“艾琳，帮我争取时间！“林修取下量子共生体碎片，将它按在自己的战术终端上。
“你要做什么？“艾琳一边破解量子屏障，一边焦急地问。
“既然他想成为量子生命体，“林修的手指在全息键盘上快速敲击，“那我就给他一个真正的对手。“
当艾琳终于突破屏障时，林修已经完成了程序上传。整个数据库开始重组，一个新的意识正在量子网络中诞生——那是林修用自己的量子感知能力创造的数字分身。
两个量子意识在网络中激烈碰撞，整个研究所都在颤抖。艾琳抓住机会，启动了系统关闭程序。
“不！“凯恩的怒吼声中，量子对撞机开始过载。
“快走！“林修拉着艾琳冲向出口。他们刚跑出研究所，身后就传来巨大的爆炸声。整座建筑在量子湮灭中化为乌有，只留下一个完美的球形坑洞。
当尘埃落定，林修跪倒在地，大口喘着气。他的量子感知能力在刚才的对抗中几乎耗尽，但更让他心痛的是那些永远消失在量子网络中的意识。
艾琳轻轻扶住他的肩膀：“你做到了。“
林修摇摇头：“不，这只是开始。凯恩可能已经将部分意识转移，而且......“他看向远方的火星殖民地，“还有更多像他这样的受害者。“
穿梭舰的引擎声由远及近，量子监管局的增援终于赶到。但林修知道，真正的挑战才刚刚开始。在火星的红色天空下，他做出了一个决定。
“我要找到所有被遗弃的量子意识，“他站起身，目光坚定，“给他们一个真正的归宿。“
（第五章完）