听说了没？百乐门出大事了！
啥事？洋鬼子们又买了几个姨娘了？
滚滚滚。那能叫大事吗？知道胭脂姑娘不，之前包她的人是地下的人，一起把洋鬼子长官给杀了！百乐门也被烧了！胭脂姑娘就在里面被烧死喽！
唯！？还有这事儿恁？可惜胭脂姑娘喽，虽然不是啥清白姑娘。
嗐，谁说不是！之前她还给我过五块大头给我狗娃儿治病。要不是她我的狗娃儿现在还能讷皮试。
谁说胭脂姑娘不是清白姑娘，她原名叫许明珠是我爹的之前的主人家，知道长昌布庄吗？就是她家的……
许家院子里张灯结彩，红绸子从大门一直挂到堂屋。许老太太拄着拐杖，在院子里来回踱步，时不时往西厢房张望。
“这都进去两个时辰了，怎么还没动静？“老太太皱着眉头，手里的佛珠转得飞快。
厢房里传来一声高过一声的痛呼，许昌盛在门外急得直搓手额头上一直冒汗。他是许家独苗，在镇上开了间布庄，正逢好时候生意做得红红火火。如今妻子临盆，他既盼着能一举得男，又心疼妻子受苦。
“哇——“一声嘹亮的啼哭划破夜空。
“生了生了！“接生婆掀开帘子出来报喜，“是个千金！“
许明德脸上的笑容僵了一下但又随即开心的笑了起来，快步走进产房。妻子王雅墨虚弱地躺在床上脸色苍白，怀里抱着一个小小的襁褓。他凑近一看，只见那婴儿皮肤粉嫩，小嘴微张，一双的眼睛紧紧闭着。
“这孩子生得真俊。“许昌盛忍不住伸手去摸女儿的脸蛋，却被她一把抓住手指。那小手软软的，却抓得紧紧的，让他心头一颤，眼睛愈发明亮！这是他第一个孩子啊！
“昌盛，给孩子取个名字吧。“王雅墨轻声说。
许昌盛看着女儿明亮的眼睛，忽然想起昨夜梦见一颗明珠从天而降，落入自家院中的莲花池里。“就叫明珠吧，许明珠。“
“好名字。“王雅墨笑了，“明珠，明珠，娘的小明珠。“
堂屋里，许老太太听说是个女孩，脸色顿时沉了下来。“女孩儿家，取这么金贵的名字做什么？“她嘟囔着，“还不如叫招娣，盼着下一胎是个男丁。“
许昌盛抱着女儿出来，听到这话有些不悦：“娘，明珠就是明珠，是咱们许家的掌上明珠。“
老太太哼了一声，拄着拐杖回房去了。
满月那天，许家大摆宴席。许昌盛特意请了镇上最好的裁缝，给明珠做了一身大红锦缎的衣裳，还打了一对纯金的长命锁。宾客们都说这孩子生得标致，将来必定是个美人胚子。
明珠渐渐长大，果然出落得越发水灵。三岁那年，她跟着父亲去布庄，看见柜台上的算盘，竟能像模像样地拨弄起来。许明德大喜过望，从此每天教她识字算账。
到了明珠六岁那年，王雅墨终于又有了身孕。许老太太天天烧香拜佛，求菩萨赐个男丁。明珠却不管这些，她最喜欢趴在母亲肚子上听动静，还说要教弟弟打算盘。
然而天不遂人愿，王雅墨这一胎还是女儿。许老太太气得病了一场，许昌盛却看开了：“两个女儿也好，明珠这么聪明，将来必定能撑起许家的门面。“
许明珠七岁那年，妹妹起了一身疹子发烧没了，许昌盛伤心一段时间开始带她去布庄学做生意。她不仅算账又快又准，还总能想出些新奇的点子。比如把不同花色的布匹搭配在一起展示，或是推出“买一送一“的促销，让布庄的生意越发红火。
渐渐地，布庄从镇上开到县里又从县上开进城住上大房子。
可好景不长，这许家老爷许昌盛让眼热他的人给盯上了，几个人做了个局让他染上了赌场，不仅把布庄给赔完了还借了不少款子。
后来啊，利滚利就还不上了，许家老太太气死了，许家老爷和太太跳楼摔死了就剩一个许家大小姐被人卖到百乐门了。