“风起！”
萧无涯一声轻喝，狂风骤起，将笼罩战场的烟尘瞬间卷散，露出了那深不见底的巨大坑洞。
坑底，一道身影颤颤巍巍地走出，正是那老者。
他浑身染血，衣衫褴褛，却依旧挺立。
秦师姐眼中寒光一闪，手中剑锋微抬，正欲补上一剑。
然而，当她看清老者身上那若隐若现的金色光芒时，瞳孔骤然收缩，失声惊呼：“九转金身诀？！你是百炼宗的人？！”
林烬被秦师姐的惊呼吸引，目光转向老者。
只见老者破烂的衣衫下，皮肤竟泛着淡淡的金色光泽，宛如金铁铸就，虽满身鲜血，却透着一股难以撼动的坚韧。
老者抬起满是血污的脸，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“你这一剑，倒有几分林逸风当年的风采了。可惜，还是差了一点火候。”
秦师姐闻言，眼中杀意再度凝聚，手中剑锋寒光乍现。
然而，老者却已从怀中取出一枚符篆，握在掌心。
“休想逃！”
秦师姐冷喝一声，剑光如虹，直指老者。
紧接着，第二道、第三道……十九道剑光连成一线，宛若一条银龙，直取老者头颅。
然而，就在第一道剑光尚未触及老者之际，他已捏碎符篆，身形骤然化作一片泡影，消散于无形。
十九道剑光穿过泡影，将沿途一切绞成齑粉，却未能伤及老者分毫。
“周怀虚，你的小命，老夫暂且留着，过些时日再来取！”
老者的声音从四面八方传来，却不见其身影，而场上那些黑衣人尸体随着老者话音落下，全部无火自燃，瞬间化为灰烬。
周怀虚见状，挣扎着想要站起，却因伤势过重，踉跄倒地。
他咬牙低吼：“站住！你不是要取我性命吗？我就在这里！”
萧无涯心中一紧，正欲冲上前去，却被林烬抢先一步。
林烬一把按住周怀虚，沉声道：“别乱动，你的伤势太重，先稳住气息！”
秦师姐这时，也收起大剑，散去了剑衣，来到周怀虚身边。
“别动了。你强行施展太虚星陨，经脉已断，气海也濒临崩溃。若你还想报仇，就不要再逞强了。”
周怀虚眼中泛起两行清泪，紧握的拳头缓缓松开，终究没有再试图起身。
秦师姐转头看向萧无涯，神色肃然：“我们必须立刻带怀虚回山门疗伤，并将此事禀告掌门。萧道友，你有何打算？”
萧无涯微微一怔，随即沉声道：“凶手不仅会我谷中秘传的五炁锁心指，竟还精通百炼宗的九转金身诀。此事已牵涉三大门派，我必须尽快将此事禀告谷主，彻查真相。”
秦师姐点了点头，语气中带着一丝紧迫：“那我们就此分开。怀虚的伤势刻不容缓，我们必须立刻启程。”
说罢，她抬手祭出一件云状法器，法器缓缓展开，宛若一片柔软的云霞。
江浸月与林烬小心翼翼地将周怀虚扶上法器，动作轻柔，生怕触动他的伤势。
林烬站在云状法器上，朝萧无涯拱手示意，神色郑重：“萧兄，就此别过。若你后续有新的线索，还请务必通知玄剑门。”
萧无涯点头应下，目送几人驾驭云状法器破空而去。
云霞渐远，化作天际的一点微光，最终消失在苍茫的云海之中。
几个时辰后。
枫林城，断雁居客栈。
秋澄阁雅间内，一名年轻男子正倚靠在软榻上，闭目养神，嘴里哼着一支不知名的小调，曲调轻快，却透着一丝难以捉摸的意味。
一老者面色苍白，站在软塌旁边。
年轻男子哼完一曲，悠然开口说道：“可惜了，没能把他一家凑齐。”
老者声音低沉：“请少主责罚。”
年轻男子轻笑一声，语气中带着几分漫不经心：“罢了。他不过是个引子罢了，能杀自然好，杀不了也无所谓。早死晚死，不过是时间问题。”
他顿了顿，忽然睁开眼，眸中闪过一丝兴奋的光芒，语气也变得急切起来：“王世安呢？东西送到了没？”
老者闻言，立刻答道：“送到了，没迟。”
年轻男子脸上的兴奋瞬间褪去，取而代之的是一抹索然无味的神情。
他轻叹一声，语气中带着几分遗憾：“可惜了。我一直想看看，他的心是不是真的如传闻中那般黑。”
老者默然无语，只是静静地站在一旁，如同一尊沉默的雕像。
年轻男子随手抛出一瓶丹药，语气淡然却带着一丝关切：“辛苦了。这段时间好好养伤，切莫留下暗伤。”
老者接过丹药，躬身行礼，声音恭敬：“老奴谢过少主！”
数日后，玄剑门。
秦师姐一行人风尘仆仆地回到了山门。
云状法器缓缓降落在山门前的广场上，林烬与江浸月小心翼翼地扶着周怀虚走下法器。
玄剑门的山门巍峨耸立，云雾缭绕间透着一股肃穆之气。
秦师姐抬头望了一眼那高悬的“玄剑”二字，眼中闪过一丝忧色。
她低声对身旁的林烬说道：“带怀虚回墨阳轩，我去通知掌门。”
林烬点头应下，带着周怀虚快步向墨阳轩走去。
秦师姐则径直朝议事厅方向行去。
林烬扶着周怀虚，前脚刚刚踏入墨阳轩的门槛，身后便传来一阵急促的脚步声。
掌门与秦墨铮紧随其后，匆匆赶来。
周怀虚脸色苍白，气息微弱，却仍强撑着想要向师尊行礼。
然而，他刚一动，便被掌门一把托住。
掌门的手掌温暖而有力，声音低沉却透着深深的关切：“回来了就好，回来了就好！”
短短几个字，仿佛卸下了周怀虚心中所有的重担。
他的身子微微一颤，眼中泛起一丝难以察觉的湿润，却终究没有再多说什么，只是轻轻点了点头。
墨阳轩内。
掌门凌千锋缓缓将手掌从周怀虚的背上移开，眉宇间凝着一抹沉重，轻叹一声。
“怀虚，你经脉尽断，气海受创，若非墨铮及时出手相救，你的修为恐怕难保。我已为你续上经脉，但半年之内，绝不可调用体内灵力。否则经脉再断，你便绝于仙途了。”
周怀虚微微颔首，声音虚弱却恭敬：“弟子不孝，让师尊费心了。”
凌千锋的目光转向一旁的秦墨铮，眸中闪过一丝深意：“墨铮，你将事情经过详细说一遍。”
秦墨铮点头，神色凝重，缓缓开口，将事情经过娓娓道来。
墨阳轩内，唯有她的声音回荡。
凌千锋静立一旁，目光深邃，似在思索，又似在权衡。