其他人已经出发，巨大的升降笼中只有他们三人。
维克托特手里把玩着匕首，没有跟两人聊天的兴趣。
当然，他们也没有。
随着飞轮扳动杠杆，悬挂铁笼的绞索在齿轮的咬合下开始缓缓转动，发出抗议的吱呀声。
“1、2、3……”维克托特一边让呼吸保持稳定，一边暗自摸着脉搏计数。
入口在视野中快速退却，他看到周围布满锈迹斑斑的管道。偶尔，一股高温气浪喷涌而出，震得铁笼剧烈摇摆。
随着他们不断下降，上方的光线逐渐被黑暗吞噬，直到完全消失。此时，固定在井壁上的瓦斯灯，成了他们唯一的光源。
“512、513。”
砰！
一声沉闷的撞击声响起，升降梯终于触地了。
“大约5分钟。”维克托特抬起头，透过笼子向上望去。
瓦斯灯昏黄的光晕中，入口早已变得模糊不清。
飞轮提起手中的灯，照亮墙上巨大的、长满绿锈的铜板。
他的手指轻轻滑过上面的刻痕，声音在昏暗的环境中显得格外清晰：“我们今天负责的是17号线路，一共有六条管道、四个核心节点，全长12.7公里。”
飞轮沉吟片刻，努力回忆这些管道和节点的信息。
“正常情况下，最危险的是沸腾井。它临近蒸汽枢纽，随时可能喷发蒸汽。剩下的三个节点位于旧港，路线有点长、而且垃圾有点多。”
“不正常呢？”维克托特追问。
飞轮扭过头，用坚定的声音说：“最好正常。”
“404，你会什么？”他的问题有些出乎意料。
维克托特看看自己幼小的身躯，论身体素质，十个自己也打不过对方。
但是，他有脑子、有知识啊，他现在是受过九年义务教育的文盲。
“我数学不错，记忆力也还行。”
“你还会数学？”煤渣捂着肚子，眼角笑出了泪花，“是不是1加1等于2？”
“73只兔子有多少只脚？”
“292，如果这些兔子都是四只脚。”
飞轮点点头，对他的计算能力还算满意，“虽然没什么用，但至少证明你可以变得有用。所以，我会给你两条忠告。”
“第一，要让自己始终有用；第二，遇到危险要跑得比同伴快。”
煤渣的笑容瞬间消失了，他死死盯着飞轮，语气严肃质问：“飞轮，你什么意思？”
“帮你们变得警惕。”他的回答不带任何感情，仿佛同伴只是可以替换的零件，“我们浪费了半小时，加快速度吧。”
两人合力拧开阀门，一股令人作呕的恶臭瞬间灌满维克托特的鼻腔。
现在，他终于明白，为什么有人要戴呼吸器了。
阀门后面的地下通道直径至少有十米，下半部分被黑色液体填满。
煤渣习以为常的跳进去，不多时，一块由木板拼凑的筏子漂浮起来。
“呕~”维克托特捂着嘴，勉强没吐出来。
看着全身裹满臭泥，不停往下淌黑水的人形生物，他终于知道煤渣为什么叫煤渣了。
“这水里都有什么？”
“机油、雨水、冷凝水、上城区的排泄物、金属零件、尸体。”飞轮用长杆撑起木筏，冷笑着解释，“包括但不限于人的。”
“我们的任务很简单，把线路全走一遍。如果看到尸体，就把它们带回去扔进焚烧炉。至于路上捡到的东西，都归自己所有。”
“那岂不是可以逃出去？”
“逃？”煤渣转过头，他的牙齿和眼白在黑暗中显得格外醒目，“当然可以！404，我知道一个排污口，你要去吗？”
维克托特看着他那似笑非笑的眼神，瞬间意识到这是一个陷阱。净化所背后一定存在什么他不知道的限制，导致所有人都不敢逃跑。
“我不信你。”
“哼，胆小鬼。”煤渣轻蔑的哼了一声。这种粗浅蹩脚的激将法，对他自然无效。
维克托特沉吟片刻，将目光转向飞轮，“我大概知道，你说的不正常是什么了。”
飞轮没有回应，他“驾船”的同时，分出一部分注意力倾听。
“沸腾井之所以危险，是因为我们不了解蒸汽喷发的规律。但是，它的危险依然可以预料。”
“相比之下，其他管道看似普通，却具有极高的不确定性。比如，被教堂或市政厅通缉的凶徒，潜藏在黑水里的怪物。”
维克托特看向煤渣，后者毫不客气的瞪了回来，“你瞅啥？”
“我在想，如果遇到危险，你们身上这些装备真的有用吗？”他亮出手里的匕首，接着说：“或许，我们就是一群又瞎又聋，还没有鼻子的寻血猎犬。”
“我们死亡的地方，就是危险所在。”
煤渣撇过脸，不愿承认404比自己聪明。他嘟囔着回应：“就算你发现这些，又有什么用？”
“瓦格纳屋里有一张管道地图，可以看到我们所有人的位置。”
“如果我们死在某条管道里，教会和市政厅的老爷们才会下来调查。”
“就算我们是你嘴里的寻血猎犬，又怎么样？狗和狗之间也有强弱之分。”
“出了事，你还是第一个死的。”
“不一定。”维克托特反握着匕首，透过面罩上的窟窿眼盯着他。
煤渣似乎被他的动作激怒了，瞬间跳了起来。木筏因此失衡，差点被他打翻。
“煤渣，你在乱动什么？”
“他威胁我。”煤渣急切地辩解。
“白痴。”飞轮在心底咒骂一句，目光透过鸟嘴面具上的厚玻璃，审视着404，“你有办法？”
“这个小不点，能有什么高明的办法……”
“闭嘴。”飞轮冷喝道，将木筏靠边停住。
维克托特点点头，说：“有，但肯定会引来危险。”
煤渣想要发作，但在飞轮冷冽的目光下，把自己的话咽了回去。
“你有什么条件？”
“教我识字。”
“混蛋，你是不是在耍我们？你连兔子的脚都会算，却告诉我不认识字？”
“好。”飞轮按住煤渣的肩膀，声音依旧平静，“如果你说的办法确实有用，我可以教你。”
维克托特胸有成竹的说：“我之前的猜测你既然没有反对，那就证明地下管道确实存在这两种危险。”
“什么危险？”煤渣不解的追问。
“第一，水底可能存在的未知生物；第二，从地表逃下来的危险分子。”
飞轮点点头，补充道：“还有第三种，秘密实施犯罪，但还没被发现的人。”
“谢谢。”维克托特接着分析，“第一种无法预料，但后面两种人有一个共同的特点。他们躲在地下管道，是因为见不得光。”
“你这不是废话吗？”煤渣愤愤不平的低吼，“就是因为这里没有光，他们才选择这里的。”
飞轮似乎想到什么，确定道：“你的意思是？”
“圣光普照着我们，即便在地下管道。”
“我懂了。”飞轮用力撑起长杆，木筏浮在黑水上继续前进。
“等等，你们什么意思？什么圣光不圣光的？”煤渣揉搓着脑袋，沾满黑泥的头发像豪猪身上的刺，根根竖立。
“难道咱们进来的原因不一样？”
“不对啊，飞轮。我没记错的话，你父亲可是亵渎圣光的学者。他的罪行，比我偷掘尸体的叔叔严重多了。”
“咱们的家人有罪，他们亵渎圣光或者追随邪教，圣光怎么可能庇护我们？”
维克托特暗暗记下这些信息，缓缓开口：“煤渣，你知道什么样的狗会咬人吗？”
“狗都会咬人。”
“不，不叫的狗才会咬人。它不能一边张着嘴乱叫，一边把尖牙刺进你的肉里。”
“对哦！你们有办法把他们变成乱叫的狗？”煤渣笑得很自信，认为自己找到了答案。
“不，是我们变成会叫的狗。”维克托特眼底闪过一抹狡黠，“我说过，我们是一群送死的寻血猎犬。”