科恩。
一个在北境人记忆中并没有什么存在感的男爵家族。
根据记载，这个家族最早是由战功起家。
在一百六十多年前那场对北境蛮族联军的反击战中，当时的科恩族长依靠不怕死的悍勇表现立下了大功，从而被国王赐予了不可世袭的爵士爵位。
之后，科恩家族又陆陆续续参加了大大小小二十余场与蛮族的战争，家族成员死伤无数。
恰逢旧王已死，新王初立。
为了笼络人心，那位新登基的帕温国王便以战功卓绝之名，赐给了科恩家族男爵之位。
从那之后，科恩家族便一直活跃在北境军队序列之中。
可惜的是，他们或许是仗打多了的缘故，导致脑子开始变得有些不太好使起来。
鲁莽，冲动、一根筋......
这些贬义词无比契合地安插在了他们头上。
自从被封为男爵后，科恩家族已经一百多年都没有提升过爵位了。
到了眼下，就连他们在北境军队中的地位都变得岌岌可危起来。
现在的族长戴蒙·科恩男爵甚至只是莫尔斯皇家骑士团的一名普通骑士长。
没错，和弗雷德曾经在骑士团的职位相同。
戴蒙·科恩在北境贵族中的名声并不好。
因为他有着数不清的缺点。
贪财，好色，吝啬、无耻、邋遢、懒惰、撒谎成性、毫无责任与荣誉感......
可以说，他已经快被北境其他贵族联合孤立了。
甚至有些小道消息讲得有鼻子有眼，说这位脑子缺根弦的贵族被某些神秘的教士欺骗，开始信仰起一位被称作【掌管丰收与疾病的长者】的神秘旧神。
“假的。”
弗雷德放下酒杯，摇头说：“我了解戴蒙，他对所谓的旧神向来敬而远之。”
“他其实是一个......非常胆小的人。”
说到这儿，他眼神朦胧地盯着壁炉内熊熊燃烧的火焰，声音轻得仿佛能随时从窗户飘出去。
“我在......十岁那年加入了科恩家族，第一次见到他是在家族郊外的一处庄园内。”
“当时他被一条死在路边的蛇吓得哇哇大哭，管家先生命令我将这条蛇拿走，直到我再次回到这里，他仍在不停地抽泣。”
弗雷德脸上带着回忆，好笑地说：“从小到大我都和戴蒙呆在一起，启蒙训练时一起，吃饭时一起，闯祸时也在一起。”
“所有的一切我都做得比他好，训练时我的动作最标准，吃饭时我的饭量最大，学习时我认识的字最多，就连睡觉我都是最快入睡的那个人。”
“在他闯祸时，每次都是我站出来替他承担责任，接受家族长者的训斥与惩罚。”
他抚摸着椅子的扶手，声音一点点加重。
“后来，我们两个一起加入了莫尔斯皇家骑士团，成为了那位团长阁下的骑士侍从。”
“其实......我很感谢他，”弗雷德叹了口气，“如果不是科恩家族与加尔特·奥瑞德阁下有旧，或许我根本无法成为他的侍从，也就不会获得现在的成就。”
在加入莫尔斯皇家骑士团后，弗雷德成为了那批侍从中最努力的一位。
他永远天不亮就起床，草草吃完早餐后就来到训练场进行艰苦的骑士训练。
当一天的训练结束后，许多侍从会选择结伴前往骑士团驻地旁的酒馆痛饮一番。
包括戴蒙·科恩。
而这时候，弗雷德仍会选择留在训练场。
他会自己再独自练上一阵，随后在天黑前将那些木枪、木剑等器材收拢归位，并为训练用战马们加上足够的草料才会回到营地。
在莫尔斯皇家骑士团中流传着这样一句话。
“如果你找不见戴蒙的跟班，那去侍从训练场看看准没错。”
他就像个为了目标付出一切的苦行僧。
除了尽到自己族长仆从的责任外，弗雷德将所有的一切都押在了晋升骑士这件事上。
终于，在两人的成人礼上，弗雷德如愿以偿获得了骑士圣殿的认可，成为了一名正式的骑士。
在【骑士八德】道路的选择上，他并没有像其他人预想的那样选择【英勇】、【公正】或者与其十分契合的【精神】之路。
令人大跌眼镜的，他最终选择了【荣耀】作为自己接下来为之践行的骑士之路。
“成为荣耀骑士后，我和戴蒙一起被分配到了北奎尔克的第十三小队，在那里度过了晋升骑士后的前三年。”
弗雷德端起酒杯一饮而尽。
唐纳德清晰地看到，他原本稳定的双手不知何时开始微微颤抖起来。
“在那里，我们和小队的其他成员一共歼灭了二十七支北境蛮族的战士小队，并破坏了三起北境蛮族试图穿过永冬之墙发动袭击的阴谋。”
“之后，我们这群‘实习’骑士便因为战功从而转为了正式骑士。”
“我和戴蒙被分配到北境的迪尔诺城，成了那里的边境驻扎支队正副队长。”
讲到这里，弗雷德的声音突然变得沙哑起来。
“原本我以为，或许我的一生都要在那个肮脏而混乱的边境城市中度过了。”
他的手背迸出青筋，因为太过愤怒竟然硬生生掰下了座椅扶手的一角。
“可我没想到，我万万没想到......”
“他......”
弗雷德的眼底爬出一条又一条蜿蜒的血丝，整个人的气息也变得逐渐不稳定起来。
“我想过一万种可能，可唯独不会想到......”
“我将他视为兄长，视他为此生永远追随的主君，我......”
他猛地转过身，拿起放在桌角的酒瓶。
暗红色的酒液顺着嘴角流下，混杂着的还有一些透明液体。
“主君。”
他将空酒瓶丢在地上，红着眼看向从刚才开始便一语不发的年轻贵族。
“我只有一个请求。”
他慢慢跪在地上，双手握拳捏得咯吱作响。
“如果有一天，您与科恩家族真的发生了战争......”
“请允许我作为您手中最锋利的剑，冲锋在最前！”
他死死盯着唐纳德带着红斑的绿瞳，哑着嗓子一字一句说道。
“如果您最终战胜了科恩家族，我请求您留戴蒙·科恩一命，将他交给我处置！”
木屋中回荡着木柴燃烧的噼啪声。
唐纳德静静地看着他，过了会才笑了笑，开口问道：“你准备......怎么处置他？”
“我要问问他，为什么当初要那样做。”
“然后......”
弗雷德眼中燃烧着前所未有的愤怒之焰，身体都在微微颤抖。
“我会按照骑士团惩戒叛徒的仪式，亲手切下他的十根手指，将它们全部塞进他的嘴里！”
“然后，我会用他曾经赠与我的那件贵族丝绸大衣，亲手将他送往地狱！！！”
木屋内安静下来。
在弗雷德的注视下，唐纳德缓缓从椅子上站起身。
“弗雷德，我的朋友。”
他走上前，居高临下地看着面前这位被曾经最信任的人所背叛，却在堕落中选择重新从泥泞里爬起来的坚毅骑士。
“你的敌人，就是弗朗西斯的敌人。”
“你的仇恨，就是弗朗西斯的仇恨。”
“我会做到我曾向你承诺的誓言，不仅是为了你，也是为了弗朗西斯。”
他用力将弗雷德搀起身，随后更是亲自为其扫掉膝上的尘土。
“科恩是我们共同的仇敌，而狼群则永远不会放过胆敢对自己同族出手的敌人。”
带着冰冷的笑意，他直视着弗雷德通红的双眼。
“我们与科恩之间终有一战，而这一战，将是不死不休。”
“而且......”
唐纳德伸出手，轻轻拍了拍对方的肩膀。
“相信我，这一天，不会太远的。”