安史之乱之后，一夫夜呼，乱者四起。
光启年间，中原群雄割据，北部各方势力族人盘踞，西边沙漫漫，流放逃难之人，龙鱼杂处，灵怪间起。
关于唐末的黄巢起义的传闻更甚，“贼围陈郡三日，俘人而食，日杀数千。生纳人于碎之，合骨而食。”说的是黄巢围住了一座城，饿极了就把自己的小妾先剁了，后来城里的人也慢慢供出了其他人，弄一口大锅，吃着人肉才活下来，黄巢在人们口中俨然成了一个食人魔头，连人的骨头都吃下。
“君不见走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天。看来前朝的人亦是个骗子，哪有什么雪海，黄沙倒是要多少有多少。”身着一袭白色云纱对襟衣衫的姑娘在心里懊恼道。
然后悠然一抬脚，从毛色光泽的白色骏马上轻轻跃下，一头长若流水的黑发在空中飞舞，白色云纹面巾之上的眸子如一潭波澜不惊的湖水，通身除了一根浑身通透的白色玉簪再无余饰，自有一股轻灵之气，约摸十三四岁。
走马川狂风怒卷，黄沙飞扬，遮天蔽日，迷迷蒙蒙，一派混沌的景象。绿洲与黄沙相伴，飞鸟伴驼铃起舞。
“小姐您是打尖还是住店？”一个孤零零的身影从沙坡上走来，他高声揽客，脸藏在兜帽的阴影里有些看不真切。
等到走近了才看清，店小二身着宽袖交领灰白襦，腰束绿色铜带，戴着土黄色的巨大兜帽在茫茫黄沙中浑然一体，兜帽中轮廓容貌尚稚。
“什么千金小姐，我就是一个出来谋生的大唐百姓。”孔锦微微蹙起秀气的双眉，有些不悦，这些揽客的人就喜欢把人分成三六九等，看碟下菜。
“姑娘您容貌清秀，肌肤胜雪，下马动作得体规范，应是江南来的千金吧。”店小二声音清冷，像夏日拔凉的井水让人一激灵。
孔锦眼神躲闪，刚想辩解，一阵风沙扬起，拍向她的脸前，她下意识地想掩面蹲下。
一个灵活的身影冲到她面前，店小二闷哼一声，风沙全部拍到了他的背上，瘦弱的身体前倾了一下。
少年站稳摘下兜帽，抖了抖衣服上的沙子，尽管逆着夕阳的余晖，脸上也脏兮兮的，但依稀看出眉目柔和，自带一种清冷疏离感，像是早晨沙漠微凉的石头，圆滑而薄凉。
孔锦以为他会继续打探她的来历，没想到他介绍起客栈，“老百年客栈从不问出处，小姐……不，姑娘可跟随小的入店。”说罢微微笑起，狡黠的眼睛因笑容弯成了两个月牙，拍净双手，弯腰替孔锦拿起手中的包袱，引着她往老百年客栈里走。
走马川处于河西的西州（今吐鲁番）的一片戈壁，绿洲与沙漠挨着，构成了边陲一个不起眼的小镇。由于凉州（西北的首府，今甘肃武威）至外族的商道也会经过与此，走马川上零零散散开了十几家客栈，来招待这些大小商贾。
同时回鹘( hú)道、渤海道上的商人有时也会路过这里歇脚，要是碰上了各个商道的沙漠商队在这修整顺便凑个集市，那就好生热闹。
可谓奇货可点，商货令人眼花缭乱，从外奴、歌舞伎到家畜、野兽，从皮毛植物、香料、染料到金银珠宝矿石金属，从器具牙角到武器书籍乐器，几乎应有尽有。
而老百年客栈是走马川一带的一家小客栈，上面有几间厢房，楼下时而溢出家常菜的香味，和其他客栈比显得人员不是那么杂乱。
招牌上的“老百年客栈”这几个字应该是被人最近又修补过，朱红色的五个大字格外显眼，足见掌柜对这家客栈的喜爱。
“呦呦，走马川好久没见过这么水灵的姑娘，想必是从江南来的吧？”一个脸庞涂得煞白的老妇人脸上堆笑迎了上来，满头银发梳着倭堕髻，身着粗葛布料子襦裙，腰间束着铁带，暴露了略有富态的身形，但是步伐却出其意料得轻盈。
“给我一间你们这最好的厢房。”孔锦习以为常地把一个金灿灿的元宝拍在了被磨得锃亮的木桌上。
“婆婆，这位姑娘是来走马川看雪海的。”少年踱步到老妇人身边，耸起肩忍笑小声道。
“哎？姑娘只要愿意给银子，想看什么没有。”婆婆悄悄使了个眼色。
“老妪是老百年客栈的掌柜，我给姑娘安排我们店里最好的厢房，这位是我们店最机灵的店小二，您有什么事都可以招呼他。”她笑吟吟地撒开嗓子，“安时，给我好生伺候着贵客。”
郭安时乖巧地拎着孔锦的包袱，引着她往楼上走，一边还不忘回头叮嘱“走马川进入旱季，风沙大，姑娘平日里可以戴上面纱。”
“此处是没有雪海吗？”孔锦不忘方才的事又提起。
“有的，只是雪海在冬季才会显现，从旱季到冬季至少要三个月，只是一般来走马川的人都是瓜洲或者凉州来与沙陀等族人做买卖的。姑娘您有所不知，安史之乱之后，我们这曾九年没有长安的音信。”
“多亏西北归义军，我们才打通了东去长安的道路，归义军的首领死后，我们又一次和长安失去了联系，上一次唐廷派来使者，还是任命他的侄子为沙州（今敦煌）节度使。在这几年间，我们只能偶尔从中原来河西走廊做生意的长安人，那里得知一点长安的消息。姑娘你要是在这歇三个月，我怕您的家人都要报官了。”
“那就找不到好了。”孔锦声音小到只能自己听见。
房间虽然布置简单但是十分干净，店小二郭安时娴熟地推开木窗，温声和孔锦说道，“别看走马川黄沙连接云天，其实它紧靠着雪海边缘，姑娘既然对岑参的诗熟悉，应该听过他的《热海行送崔侍御还京》。”
“你偷听我念诗？”孔锦想起自己在客栈外的抱怨，不禁脸微微发热。
“小的怎敢偷听，只是姑娘埋怨的声音太大，风沙声都盖不住。”安时偷笑，立即岔开话题说道，“《热海行送崔侍御还京》中的两句，侧闻阴山胡儿语，西头热海水如煮。海上众鸟不敢飞，中有鲤鱼长且肥。雪海就在白山主峰与热海之间。”
孔锦逐渐被店小二口中的故事吸引，脑海里缓缓有雪光和着月光照映银山。
“等到冬季了，雪海就会出现，雪花追着北风飞过铁关。另外，老百年客栈处于与西域交界的地方，晚上姑娘还是不要一个人乱走为好，传闻中且末古城就在这附近。”
古城像一座幽灵城一般，在漫漫黄沙中神出鬼没，至今没有人能找到它，曾经有三万多楼兰人为了躲避战乱逃到且末，后来且末古城没有了，那些楼兰人也杳无音信，高僧玄奘也曾在《大唐西域记》中记载，他途经且末已是人去楼空。”
“哦？”孔锦却颇有兴趣地笑了，这些怪力乱神的事情只在话本上看过，没想到此处竟然还有。
“小的叫郭安时，姑娘什么需要的可以尽管吩咐，”安时弯腰作揖，眼睛微抬偷瞄到陷入沉思的孔锦，这个富家姑娘不会正是从长安来的吧。
“我终明了那个掌柜为何说你是最机灵的店小二了，低着脑袋，眼睛还在那滴溜溜地转。”脑子转的比腿跑的快。孔锦突然从思绪中回过神来，故意挤兑别有小心思的店小二。
“啊哈哈，姑娘说笑了，小的在老百年客栈也待了很久了，小的……小的就是一跑腿的。”郭安时尴尬地干笑了几声，心里想这些权贵者顶着优雅白腻的皮囊，却这么喜欢挖苦别人吗？
罢了，人间的日子，有人卧在高楼，有人淌在洪流，有人为日子皱眉头。
人与人终究天差地别。
打尖：古代客栈吃饭的意思。