晨雾还未散尽，山谷中便传来寒涵急促的呼吸声。他站在木屋前的空地上，手指微微颤抖着扣紧腰间的短匕——那是师傅昨夜交给他的武器，刃口泛着冷铁的青光，刀柄缠着粗糙的鹿皮，握在掌心时能感受到细微的凸起。
“记住，魂兽的致命处只有两处。”师傅的声音从身后传来，低沉如闷雷，“咽喉，或是心脏。”
寒涵咽了咽唾沫，清晨的露水顺着他的睫毛滑落。他看见师傅将一柄通体漆黑的骨杖插入雪地，杖首的狼头雕纹突然亮起血红色的光，整片雪原竟以骨杖为中心裂开蛛网般的缝隙，积雪簌簌陷落，露出下方漆黑的冻土。
“这是……”寒涵倒退半步，脚下传来冰层断裂的脆响。
师傅的斗篷在寒风中猎猎作响：“星斗大森林距离我们过远，这是传送阵”
话音未落，冻土中央突然涌出墨绿色的浓雾。寒涵听见无数细碎的嘶鸣声在雾中游走，像是毒蛇吐信，又像枯叶摩擦。他的后背瞬间被冷汗浸透，冰霜龙皇的虚影不受控制地从背后浮现，龙鳞与雾气相触时竟发出烙铁入水般的嗤响。
“站稳了！”师傅的手掌重重按在他肩头。
天地突然倒转。
当寒涵的靴底重新触到地面时，腐殖质的腥气扑面而来。他踉跄着扶住身旁的树干，掌心立即沾满滑腻的青苔——这里的树木比他见过的任何古木都要粗壮，树皮上布满猩红的脉络，如同巨兽跳动的血管。抬头望去，层层叠叠的树冠将天空切割成碎片，偶尔有幽蓝的光斑从叶隙间漏下，落在满地白骨上泛起磷火般的微光。
“跟紧。”师傅的骨杖在地面叩出清脆的响声，杖首的狼眼红光所及之处，盘踞在枯枝间的黑影便尖叫着退散。寒涵瞥见那些黑影的真容：长着人脸的蜘蛛、三只尾巴的蜥蜴、浑身流脓的猿猴，每双眼睛都泛着饥饿的绿光。
突然，一道银线割开雾气。
寒涵甚至没看清那是什么，身体已经本能地翻滚躲避。左肩传来火辣辣的疼痛，三道爪痕撕开棉衣，鲜血滴落在腐叶上的瞬间，整片森林突然陷入死寂。
“冰晶隼，四百年。”师傅的声音依旧平静，骨杖却已横在身前。寒涵顺着他的目光望去，看见雾中悬浮着两轮冰蓝色的月——那竟是猛禽的瞳孔。每片羽毛都如水晶雕琢，翼展掠过树冠时，冻结的叶片如刀雨般簌簌坠落。
冰霜龙皇的虚影在寒涵背后剧烈震颤。他感觉心脏快要跳出喉咙，右手却稳稳握住短匕。师傅说过的话在耳边炸响：“魂兽越是暴怒，魂环品质越高。”
当冰晶隼俯冲时，时间仿佛被拉成细丝。寒涵看见自己的呼吸在空气中凝成冰晶，看见隼爪上缠绕的霜气将途经的树干冻成冰雕。他忽然想起清晨训练时师傅演示的步伐——左脚后撤半步，腰部向左拧转四十五度，匕首由下至上斜挑。
“锵！”
金属相击的锐鸣震得耳膜生疼。寒涵的虎口崩裂，匕首脱手飞出，却成功偏转了隼爪的轨迹。冰晶隼擦着他的右臂掠过，半片翅膀撞上师傅的骨杖，瞬间炸成漫天冰屑。
“就是现在！”师傅的暴喝声中，寒涵扑向坠落的魂兽。他的手掌按在冰晶隼胸口时，感受到刺骨的寒气顺着经脉逆流而上，整条右臂瞬间覆满白霜。冰霜龙皇发出震耳欲聋的咆哮，虚影竟凝实了三分，龙爪狠狠刺入魂兽咽喉。
幽蓝的魂环升起的刹那，寒涵突然跪倒在地。他的瞳孔中流转着冰蓝色纹路，耳边响起万千魂兽的哀鸣。师傅的手掌按在他后心，浑厚的魂力如岩浆注入冰川：“守住灵台，让它的怨念成为你的磨刀石。”
吸收过程持续了整整三个时辰。寒涵的皮肤表面不断凝结冰壳又破碎，鲜血刚渗出就被冻成红晶。当最后一丝魂环能量没入眉心时，他听见体内传来冰川崩裂的轰鸣。
睁开眼的瞬间，两道冰蓝色光柱直射苍穹。寒涵看着自己掌心跃动的冰焰，忽然明悟了某种玄奥的轨迹。他下意识地挥动手臂，五道冰霜爪痕竟在空中凝而不散，将途经的飞虫冻成冰雕。
“第一魂技·霜痕。”师傅露出罕见的笑意，骨杖轻点地面。方圆十丈内的雾气突然凝结成冰镜，映出寒涵背后盘旋的龙皇虚影——那虚影的利爪上，赫然多出三道冰晶纹路。
暮色降临时，师徒二人的身影消失在森林深处。他们身后的冰镜渐渐融化，镜中却始终残留着龙皇的轮廓。而在星斗大森林最幽暗的深渊中，某双黄金竖瞳突然睁开，望向冰镜消融的方向。