浓雾如实质般粘稠，缠绕在山间小径上，齐岳不得不放慢脚步，警惕地扫视四周。作为商队护卫，他走过无数荒山野岭，却从未见过如此诡异的雾气——仿佛有生命般随着他们的移动而流动，时而散开，时而聚拢，将十步之外的景物完全遮蔽。
“这鬼地方...“商队领队赵德擦着额头的汗水，声音里透着不安，“齐护卫，我们是不是走错路了？地图上不该有这么浓的雾。“
齐岳没有立即回答，他蹲下身，手指轻触地面湿润的泥土。泥土中混杂着某种暗红色的颗粒，像是干涸的血迹。他抬头望向雾中若隐若现的山影，一股莫名的寒意顺着脊背爬上来。
“雾隐村应该就在前面。“他站起身，拍了拍手上的泥土，“按计划，我们在那里休整一晚。“
商队继续前行，车轮碾过泥泞的路面发出令人不适的吱呀声。齐岳的手始终没有离开腰间的刀柄。这趟护送任务本应简单——将柳家商队的货物和千金小姐柳明烟安全送到青州府。但自从三天前转入这条山路，一切都变得不对劲。
雾中忽然出现几道黑影，齐岳瞬间拔刀出鞘。
“别紧张，是村民。“柳明烟轻柔的声音从马车里传出。她掀开帘子，露出一张即使在阴郁雾气中也明艳动人的脸庞。
黑影渐渐清晰，是三个穿着粗布衣裳的村民，他们低着头，眼睛却向上翻着打量商队众人，那种眼神让齐岳想起饥饿的野兽。
“外乡人...“为首的村民声音嘶哑，“村长说，可以留宿一晚，但天亮必须离开。“
齐岳注意到村民说话时，嘴角不自然地抽搐着，露出泛黄的牙齿，其中两颗异常尖锐。
村子比想象中还要破败。茅草屋顶大多塌陷，唯一像样的建筑是村中央的石砌祠堂。村民们躲在门窗后窥视着商队，没有人上前打招呼。空气中弥漫着腐木和某种难以名状的腥臭味。
“齐护卫...“柳明烟不知何时站到了他身旁，纤细的手指轻轻拉住他的衣袖，“我觉得这村子不对劲。那些村民...他们的眼神好可怕。“
齐岳微微点头。他注意到几乎所有村民的脖子上都挂着一个小小的木雕——形状像猴子，却有着扭曲的人脸。
“我去打听一下情况。“他低声说，“你和赵叔待在祠堂里，不要单独行动。“
村中唯一愿意与齐岳交谈的是一位独眼老者，自称马三，住在村尾一间摇摇欲坠的茅屋里。屋内昏暗潮湿，墙上挂满了各种干枯的草药和动物骨头。
“外乡人，你不该来这儿。“马三的独眼中闪烁着异样的光芒，“特别是这个时节。“
“我们只是路过，明早就走。“齐岳从怀中掏出一小块银子放在桌上，“能否告诉我，村里人在害怕什么？后山那片禁区又是怎么回事？“
马三的手指像枯枝般颤抖着抓起银子，塞进怀里。他凑近齐岳，呼出的气息带着腐肉的味道。
“山魈大人...“他几乎是用气音说道，“它住在后山废弃的山神庙里。每年这个时候...都需要供奉。“
“供奉什么？“
马三的独眼转向窗外，血色的夕阳正沉入山后。“活祭品。去年是李家的女儿，前年是张家的双胞胎...今年...“他突然住口，布满皱纹的脸上浮现出恐惧，“你听到什么声音了吗？“
齐岳凝神倾听，远处似乎传来微弱的、类似猴子尖叫的声音，但又夹杂着人类哭泣的腔调。
“它知道有外人来了...“马三缩进角落，“走吧，趁天还没完全黑。别去后山，无论听到什么声音都别去！“
回到祠堂，齐岳发现商队众人都被安排在偏房休息，而柳明烟不见了踪影。
“柳小姐呢？“他急切地问赵德。
赵德一脸茫然：“不是和你一起出去的吗？“
齐岳的心沉了下去。就在这时，祠堂外传来一阵骚动。他冲出门，看到村民们举着火把，朝后山方向走去。火光映照下，他们的影子在石墙上拉长变形，竟有几分猴子的形态。
“他们在干什么？“赵德跟出来，声音发颤。
齐岳没有回答，他注意到队伍最后面有两个村民拖着一个麻袋，麻袋在剧烈扭动，里面显然是个活人。
一个可怕的念头击中了他——柳明烟！
不顾赵德的阻拦，齐岳悄悄跟上了村民队伍。山路越来越陡，雾气却奇迹般地散开了，露出惨白的月光。月光下，一座破败的山神庙矗立在悬崖边，庙门上方悬挂着一块歪斜的匾额，上面“山神庙“三个字已经斑驳不清。
村民们将麻袋拖进庙内，齐岳绕到庙后，从一处破损的墙壁缝隙向内窥视。
庙内景象让他血液凝固——中央是一个石砌祭坛，上面布满了黑色的污渍，四周墙壁上挂满了与村民佩戴的相似的猴形木雕，但更大、更扭曲。麻袋被打开，里面果然是昏迷的柳明烟，她被摆成跪姿绑在祭坛前。
村长——一个驼背的老者，穿着怪异的拼接袍子——开始吟诵听不懂的咒语。其他村民跪成一圈，随着咒语节奏摇晃身体，发出不似人类的咕噜声。
齐岳握紧了刀柄，正准备冲进去，突然一阵刺骨的寒风灌入庙内，所有火把同时熄灭，只剩惨淡的月光从屋顶的破洞洒下。
“来了...“村长声音颤抖，“山魈大人来了...“
屋顶传来重物移动的声音，接着是一连串“咔嗒咔嗒“的声响，像是某种生物在用爪子敲击瓦片。村民们匍匐在地，不敢抬头。
一道黑影从屋顶缺口跃下，轻盈地落在祭坛上。月光下，齐岳终于看清了那东西的模样——
它有着近似人类的身躯，但全身覆盖着黑灰色的毛发，四肢异常修长，手指和脚趾末端是弯曲的利爪。最令人毛骨悚然的是它的脸——像是人类与猴子的恐怖结合，突出的吻部布满皱纹，眼睛却大而圆，泛着诡异的黄光。
“今年的祭品...“那生物开口了，声音像是无数人同时低语，“不够纯净。“
村长抖如筛糠：“山魈大人，这是能找到的最好的了，她是...“
山魈突然暴起，利爪划过村长的喉咙。鲜血喷溅在祭坛上，村长瞪大眼睛倒下，喉咙发出咯咯的声音。
“骗子！“山魈尖叫着，声音刺得齐岳耳膜生疼，“她不是村里人！外人的血会破坏契约！“
村民们惊恐地后退，但山魈的动作更快。它跃入人群，利爪挥舞，瞬间就有三个村民被开膛破肚。血腥味弥漫开来，山魈将沾血的手指放入口中吮吸，黄眼睛在月光下闪闪发亮。
“既然你们违约...“它舔着嘴唇，“那就全村一起死吧。“
庙内顿时陷入混乱，村民们尖叫着四散逃命。齐岳知道这是救柳明烟的最佳时机，但面对那非人的怪物，他握刀的手竟不由自主地颤抖起来。
山魈忽然转头，黄眼睛直直看向齐岳藏身的墙缝。
“啊...“它露出一个扭曲的笑容，“还有一个看热闹的。“
墙缝外，那双泛着黄光的眼睛死死盯住齐岳。一瞬间，他全身的血液仿佛凝固了。
山魈的嘴角咧到耳根，露出森白尖牙。齐岳知道逃跑已无可能，他猛地踹开破损的庙墙，长刀出鞘，寒光直指祭坛上的怪物。
“放开她！“齐岳怒吼，声音在山神庙内回荡。
山魈歪着头，像观察什么有趣的东西。它细长的手指轻抚过柳明烟苍白的脸颊，在她颈后留下一道发光的红色符文。
“你的女人？“山魈的声音如同百人同声，刺得人耳膜生疼，“她已经是我的了。“
齐岳不等它说完，刀锋已至。这一刀他用了十成力道，足以劈开最坚硬的铠甲。然而山魈只是轻轻一跃，便如鬼魅般闪到梁上，发出刺耳的尖笑。
“凡人兵器伤不了我。“它在梁间跳跃，身形模糊成一道灰影，“但你很有趣...比这些废物有趣多了。“
庙内幸存的村民早已逃散，只剩下满地残肢和浓重的血腥味。齐岳趁机割断柳明烟身上的绳索，将她扛在肩上。少女的身体冰凉得不似活人，唯有颈后的符文散发着诡异的热度。
“想逃？“山魈的声音忽远忽近，“她已经被标记了，无论逃到哪里，我都能找到她...“
齐岳头也不回地冲出庙门，迎面是如墨的夜色和重新聚拢的浓雾。身后传来瓦片碎裂的声音，他知道那怪物追来了。
山路湿滑，肩上又扛着一个人，齐岳的每一步都如同踩在刀尖上。柳明烟的呼吸越来越弱，颈后的符文却越来越亮，在雾中像一盏引路的红灯。
“齐...齐大哥...“柳明烟突然在他耳边呢喃，声音却陌生得可怕，“放下我...它要的是我...“
“闭嘴！“齐岳厉声喝道，“你不是柳明烟！“
肩上的“人“发出咯咯笑声，齐岳感到一阵剧痛——柳明烟的手指不知何时长出了尖爪，深深刺入他的肩膀。他咬牙忍痛，一个过肩摔将肩上的东西重重摔在地上。
地上的“柳明烟“四肢扭曲地爬起，面容在月光下不断变化，时而美丽时而狰狞。“她“的嘴角裂开至耳根，露出和山魈一模一样的笑容。
“聪明的凡人...“怪物用柳明烟的声音说道，“但你救不了她。她的灵魂正在成为我的一部分...“
齐岳毫不犹豫地挥刀斩下，怪物却化作一团黑雾消散，只留下刺耳的笑声在林中回荡。真正的柳明烟倒在几步外的草丛中，不省人事。
他再次扛起柳明烟，发现她颈后的符文变成了暗紫色，像活物般微微蠕动。远处传来此起彼伏的嚎叫，那不是山魈的声音，而是雾隐村的村民——他们被某种力量控制了，正成群结队地搜山。
齐岳背着柳明烟跌跌撞撞地来到村尾马三的破屋前。木门紧闭，窗内没有一丝光亮。
“马三！开门！“齐岳压低声音喊道，同时警惕地环顾四周。村中的嚎叫声越来越近，月光下能看到远处晃动的火把。
门吱呀一声开了一条缝，马三的独眼在黑暗中闪烁。“我说过别回来！“老人嘶声道，却还是让开了路。
屋内比白天更加阴冷潮湿。齐岳将柳明烟放在草垫上，她的脸色惨白如纸，唯有颈后的符文泛着不祥的紫光。
“她被标记了...“马三颤抖着手指触碰那个符文，立刻像被烫到般缩回，“完了...山魈大人已经选中她作为容器...“
“什么是容器？“齐岳撕下衣角包扎自己肩上的伤口，那里已经发黑溃烂，“告诉我这该死的怪物到底是什么！“
马三从墙角的暗格中取出一本破旧的皮面书册，书页泛黄卷边，散发着霉味。“三百年前，“他的声音低沉沙哑，“雾隐村还不叫这个名字，那时山里住着一位守山人...“
随着马三的讲述，一个骇人听闻的故事逐渐展开。那位守山人天生畸形，半人半猴的模样让他被世人唾弃，唯有山中野兽为伴。他默默守护山林数十年，直到一群贪婪的樵夫为了珍贵的金丝楠木闯入禁区。
“他们砍倒了神树...“马三的独眼中闪烁着异样的光芒，“守山人阻止他们，却被活活打死，尸体被剁碎喂狗。但那些樵夫不知道，守山人曾是一位修行者的徒弟，懂得古老的咒术...“
仇恨使守山人的怨念不散，在月圆之夜，他的残魂附在一只山魈身上重返人间。第一夜就杀光了所有参与杀害他的樵夫和他们的家人。
“后来村里请来道士镇压，将他的残骨封在山神庙下，每年献祭活人平息怨气...“马三翻开书册，里面是粗糙的手绘图画，描绘着一个个血腥的祭祀场景，“但近些年，山魈大人越来越不满足...它想要一个真正的容器，重返人间。“
齐岳看向昏迷的柳明烟，心中一阵刺痛。“为什么是她？“
马三沉默片刻，从床下拖出一个满是灰尘的木箱。箱中是一面青铜古镜，镜面布满裂纹。“这是当年道士留下的'观灵镜'...“他将镜子对准柳明烟，“你看。“
镜中的柳明烟周身缠绕着黑气，而在她心口位置，竟有一团纯净的白光。
“纯阴之体...“马三的声音带着敬畏，“百年难遇...对山魈大人来说，这是最完美的容器。“
屋外突然传来杂乱的脚步声和嘶吼，火把的光亮透过窗纸映在墙上，形成扭曲的影子。
“他们来了...“马三慌乱地收起镜子，“被山魈控制的村民...他们会把你们抓回去完成仪式！“
齐岳握紧长刀：“怎么才能杀死那怪物？“
“找到它的遗骨...“马三塞给他一张发黄的羊皮纸，上面粗略画着山神庙的地下结构，“用桃木钉穿心脏位置...但必须在它完全附身之前...否则...“老人的话被破门声打断。
木门被撞开的瞬间，齐岳抱起柳明烟从后窗跃出。身后传来马三的惨叫和撕咬声，但他不能回头。
雾气比之前更浓了，几乎伸手不见五指。齐岳凭着记忆向祠堂方向摸去，希望找到商队其他人一起突围。然而当他踹开祠堂偏房的门时，映入眼帘的景象让他胃部痉挛——
赵德的尸体悬挂在房梁上，肚子被剖开，内脏排列成诡异的图案；其他商队成员或跪或趴，全部面目狰狞地死去多时。最令人毛骨悚然的是，每具尸体的嘴角都被割开，形成与山魈一模一样的笑容。
“喜欢我的杰作吗？“一个熟悉的声音从阴影处传来。齐岳转身，看到“柳明烟“站在月光下，但她的眼睛已经完全变成了山魈的黄色，手指延长成利爪。
“她“轻抚过赵德青灰的脸：“这些凡人太脆弱了...还没开始玩就死了。““柳明烟“歪着头，露出残忍的微笑，“但你不一样...我能感觉到你体内流淌着战士的血。成为我的仆从吧，我可以让你永生...“
齐岳的刀尖指向“她“：“从她身体里滚出去！“
“柳明烟“大笑，声音逐渐变成山魈的刺耳鸣叫：“她已经自愿接受我了！看——“她扯开衣领，原本只在颈后的符文现在已经蔓延到胸口，像蛛网般覆盖了大片皮肤，“再过不久，我们就会完全融合...她会记得一切，但无法控制自己的身体...多有趣啊...“
齐岳强忍怒火，突然注意到羊皮纸上标记的位置——山神庙祭坛正下方应该有个地窖。如果能在那里找到守山人的遗骨...
“你在想什么我都知道。““柳明烟“突然逼近，速度快得不像人类，“想找我的骨头？晚了...“她的手指划过齐岳的脸颊，留下一道灼热的伤口，“村民们正在挖开封印...很快我就会拥有完整的身体...不再是依附于动物的残魂...“
远处传来一声巨响，接着是地动山摇般的震动。山神庙方向升起一团黑雾，逐渐形成巨大的猴形轮廓。