秘境探险后的第三天，牧尘正在竹舍后的空地上练习新获得的龙族战技。从秘境中得到的那本薄册子记载了三项基础技能：龙爪击、龙鳞甲和龙威震慑。
其中龙爪击他已经掌握得不错，能将龙气凝聚在五指形成虚幻龙爪，威力足以撕裂普通铁甲。龙鳞甲则是在危机时刻自动触发的防御技能，目前只能覆盖上半身。最难的当属龙威震慑，需要将龙气与精神力结合释放，模仿真龙的威压。
“再来一次。“牧尘深吸一口气，按照册子上的方法调动龙契印记的力量。一股无形的威压以他为中心扩散开来，周围三丈内的草丛全部倒伏，仿佛被狂风吹过。
“有进步，但范围还是太小。“牧尘自语道。真正的龙威应该能覆盖百丈范围，让低阶妖兽直接瘫软。
小龙霜正在一旁的石台上晒太阳。自从吸收了龙血池水和龙晶能量后，它的成长速度明显加快，现在已经有家猫大小，能够短距离飞行了。
“尘哥！尘哥在吗？“一个熟悉的声音从竹舍前传来。
牧尘收起架势，看到陈虎站在篱笆外张望。陈虎是他在剑院为数不多的朋友之一，同为外门弟子，性格憨厚直爽。
“什么事这么急？“牧尘打开篱笆门。
陈虎满脸兴奋：“大消息！内门长老要见你！现在就在外院执事堂等着呢！“
牧尘心头一跳：“知道是哪位长老吗？“
“听说是主管炼器的墨长老，脾气古怪得很，你小心点。“陈虎压低声音，“对了，前几天西山那事传开了，现在外院都在传你驯服了一头地行龙！韩烈那帮人再也不敢找你麻烦了。“
牧尘苦笑。传言总是越传越离谱，他不过是和地行龙建立了精神联系，距离驯服还差得远。
简单整理了下衣着，牧尘跟着陈虎前往执事堂。路上遇到的弟子纷纷投来或羡慕或敬畏的目光，有几个甚至主动行礼。牧尘不太适应这种突然的“名人“待遇，只能僵硬地点头回应。
执事堂前，一位身穿赤红长袍的老者正不耐烦地踱步。老者须发皆白，但面色红润，一双眼睛炯炯有神。最引人注目的是他的右手——完全由某种金属构成，在阳光下泛着冷光。
“你就是牧尘？“老者声音洪亮，“磨蹭什么，跟我来！“说完转身就走，根本不给牧尘回答的机会。
牧尘赶紧跟上。墨长老走得飞快，穿过外院，直接向内院方向走去。路上遇到的内门弟子纷纷行礼，但墨长老理都不理。
“听说你从西山秘境带了把剑出来？“墨长老突然问道。
牧尘心头一凛。这事除了柳如烟和韩烈几人，应该没人知道才对。
“别那副表情。“墨长老哼了一声，“剑院范围内没什么能瞒过老夫的眼睛。拿出来看看。“
牧尘只得从龙形戒指中取出那柄黑色短剑。自从得到这枚空间戒指后，他就把重要物品都放在里面，包括从秘境获得的宝物。
墨长老接过短剑，金属右手在上面轻轻一抹。短剑顿时发出清越的龙吟声，剑身浮现出细密的龙鳞纹路。
“果然是龙鳞剑。“墨长老点点头，“古代龙修用脱落的龙鳞混合玄铁打造，对龙气有极好的传导性。“他将剑还给牧尘，“好好保管，别让炼器堂那群废物看见，否则他们非缠着你研究不可。“
牧尘接过剑，小心地问：“长老找我就是为了这个？“
“当然不是！“墨长老瞪了他一眼，“萧老头让我看看你的龙契印记。那老东西对你很感兴趣，觉得你可能是某个古老血脉的后裔。“
牧尘暗自警惕。萧远山是剑院副院长，天武境强者，如果他对自己的身份产生怀疑...
很快，两人来到一座造型奇特的黑塔前。塔身布满各种管道和齿轮，顶部不时喷出蒸汽，看起来更像工坊而非修炼场所。
“进来吧，别碰任何东西。“墨长老推开铁门。
塔内空间比外面看起来大得多，到处都是半成品的武器和傀儡。中央是一个巨大的熔炉，炉火呈现罕见的青蓝色。
“手伸出来。“墨长老命令道。
牧尘伸出右手，露出腕部的龙契印记。墨长老用金属手指轻触印记，一股奇异的热流顿时涌入牧尘经脉。
“唔...确实是正统的龙契印记，不是那些半吊子龙骑士的冒牌货。“墨长老喃喃自语，“而且等级很高，可能是'血契'...“
他突然加大力度，牧尘顿时感到一阵剧痛，龙契印记不受控制地亮起金光，龙鳞瞬间覆盖了整个右臂！
“不错不错。“墨长老满意地点头，“应激反应很强烈，说明契合度很高。“他松开手，牧尘的龙鳞立刻消退。
“长老，我能问个问题吗？“牧尘揉着发疼的手腕。
“问。“
“什么是血契？和其他龙契有什么区别？“
墨长老走到一个柜子前，翻找片刻后取出一本古籍：“自己看。这是《龙族契约考》的残本，上面有记载。“
牧尘接过书，快速浏览相关章节。原来龙契分为多个等级，普通的是“气契“，只能共享龙气；更高一级的是“灵契“，可以心灵相通；而最高等的就是“血契“，契约双方血脉相连，甚至能共享寿命！
“这...“牧尘震惊地看向肩上的小龙霜。小家伙歪着头，不明所以地回望着他。
“看来你之前不知道。“墨长老嗤笑一声，“也好，无知者无畏。要是早知道血契意味着什么，说不定你当时就吓跑了。“
牧尘合上书，深吸一口气：“长老，关于我的身世...“
“打住。“墨长老摆手，“老夫对家长里短没兴趣。萧老头让我转告你，下个月的内门选拔好好表现，他给你留了个位置。“
牧尘瞪大眼睛。内门选拔通常需要外门弟子至少修炼三年，通过严格考核才能进入。他才来不到两个月，居然就有机会？
“别高兴太早。“墨长老泼冷水，“只是给你个参加的机会，能不能过还得看你自己。“他顿了顿，“另外，最近少出门。黑鳞宗的眼线已经盯上你了。“
牧尘心头一凛：“长老怎么知道黑鳞宗...“
“哼，那群爬虫在剑院周围转悠不是一天两天了。“墨长老不屑地说，“要不是顾忌他们背后的势力，老夫早把他们老巢端了。“
他走向工作台，开始摆弄一个机械部件，明显是送客的意思。牧尘识趣地行礼告辞，刚走到门口，墨长老又补充道：“那本《龙族契约考》借你看三天，别弄丢了。还有，每周五下午来我这里打杂，算是学费。“
牧尘惊喜地再次行礼：“多谢长老！“
离开黑塔，牧尘的心情复杂无比。一方面，得到内门长老的关注意味着更多资源和机会；另一方面，他的秘密似乎越来越难以隐藏了。
回到竹舍，牧尘立刻研读起《龙族契约考》。书中详细记载了各种龙契的特点和修炼方法，其中血契篇让他尤为关注：
“血契者，龙与人命脉相连，一荣俱荣，一损俱损。契成之初，龙弱人弱，相辅相成；及至后期，人借龙威可撼山岳，龙借人智可参造化...“
这意味着他和霜的未来成长潜力远超想象！但书中也提到了危险：
“血契大成时，天降雷劫，九死一生。古往今来，完劫者十不存一...“
牧尘放下书，看向正在玩耍的小龙霜。小家伙似乎感应到他的目光，飞过来亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
“无论如何，我们都会一起变强。“牧尘轻声道，“不管什么雷劫，都难不倒我们。“
接下来的日子，牧尘进入了疯狂的修炼状态。白天练习龙族战技和《古龙淬体诀》，晚上研读《龙族契约考》和秘境中得到的那本战技册子。每周五则去墨长老那里“打杂“——实际上是为各种武器注入龙气做测试，顺便学习炼器基础知识。
龙血草被他小心地分成十份，每周服用一小片。药效极为霸道，每次服用都如同千万根钢针在体内穿行，但痛苦过后，肉身强度都会明显提升。
一个月后的清晨，牧尘如常在山泉边练剑。突然，体内灵力如潮水般涌动，周身毛孔喷薄出淡淡金芒——灵武境中期，突破！
与此同时，小龙霜也发生了明显变化。它的体型又大了一圈，鳞片边缘泛起金色，喷吐的冰雾已经能在瞬间冻结一丈见方的水面。
“看来我们都进步不小。“牧尘笑着摸了摸霜的脑袋。通过血契联系，他能模糊感受到小龙的情绪和状态，甚至能在战斗中简单配合。
就在这时，一阵急促的哨声从山下传来——这是外院集合的信号。牧尘收起短剑，快步向山下走去。今天是内门选拔报名的日子，也是他正式进入天穹剑院核心圈的第一步。
然而牧尘不知道的是，就在他离开后不久，一个红裙少女出现在竹舍旁。少女望着牧尘远去的背影，嘴角勾起一抹诡异的微笑...