“你想我了吗？”
方知问道。
塞德里克脸上逐渐加深的怒容告诉方知，巴不得她赶紧走。
但方知装作没看见，灿烂地笑着：“我是说，谁不想再有机会见见奥雷利安委员会的新头目呢？”
她这反问让塞德里克原本怀疑的表情瞬间变成了厌恶，但他疲惫地摇了摇头，伸手捋了捋油腻的头发，完全没在意手上的黑油污抹到了脸上。
塞德里克阴沉着脸看着她。
“你到底来干什么？”
他加重语气问道，两只戴着皮手套的手撑在柜台上。
方知咧嘴一笑，朝他摆了摆手：“我来看看你决定好接受那份契约了没。”
塞德里克靠在长椅上，沉默地盯着她，满脸怒色。
看到他的反应，方知笑了笑，摆了摆手：“开玩笑的，我来是给你这个。”
说着，她掏出一张黑色卡片，卡片上有金色装饰，正中央还有一颗小小的紫色宝石，“给你。这张卡能让你进入总部我专属的楼层，虽说叫‘专属楼层’，但那地方很大，别以为我会让你进我的私人住处之类的地方。”
这个棕色头发的男人一脸困惑，接过被怼到眼前的闪亮黑卡，在卡片和她之间来回打量。
“我不是还有一个月时间考虑吗？你为什么给我这个？”塞德里克问道，这辈子都没这么困惑过。
方知双肘撑在两人之间的桌子上，夸张地左右张望，像是在看有没有人偷听。
她用手捂住嘴，压低声音，故作神秘地说：“别告诉别人，这周会有四个伯爵领的代表过来，要和我进行几次讨论，并且会停留一段时间。很有可能来的就是伯爵本人。”
塞德里克脸上写满了“为什么要告诉我这个”，于是方知耸耸肩，从柜台上抬起双臂。
“出于安全和隐私考虑，进入总部会是个问题。毕竟，委员会之外没多少人知道有新头目。他们希望在讨论结束前一直保密。所以，这个，”方知指着那张黑金卡片，“能让你绕过这些麻烦。我不确定代表们会待多久，所以有可能在他们回伯爵领之前，我都离不开总部，这可能会拖到月底。”
她看到他把卡片在手里翻来覆去，好奇地端详着：“但把这么重要的东西交给我，不危险吗？”
方知咧嘴一笑，掏出怀表，用链子甩着它转了起来：“只要按一下按钮就能远程禁用任何通行卡，就没什么危险，要是有人想阻拦你，按下卡片正面的宝石就能给我发消息，消息会显示在我的势力权限里。”
她停下甩动怀表的动作，按下表扣打开表盖。她看着表面上的时间，轻轻哼了一声：“我得走了。因为我说只是出门一小会儿，所以没带护卫就来了，但现在事情结束了，我在总部还有很多事要安排，就不多留了。回头见。”
方知向他挥挥手道别，然后转身朝门口走去。
在她身后，塞德里克低头看着手中的卡片，又看向正开门的女孩的背影。
接着，他猛地反应过来。
“等等！要是我不……”
砰！
“想接受契约，怎么把这卡还给你？”塞德里克的话在门关上时才说完，天花板上的灰尘被震落。
房间里又只剩下他一个人，只有木板在风中的嘎吱声陪着他。
他皱着眉头，低头看着手中的卡片，慢慢转动着它。
然后，他惊讶地瞪大了眼睛。
“奥雷利安委员会的名片居然用醚晶紫水晶做？！”
......
回到奥雷利安委员会总部，方知双手插兜，一边哼着欢快的小曲，一边穿过大楼奢华的入口。
通常，主接待大厅每小时都有数百人进进出出，但今天，大厅格外安静，只有几个慌张匆忙的办事员在电梯间和目的地之间来回奔走的声音。
方知环顾四周，比这周早些时候更仔细地打量起这个巨大的房间。
正如“奥雷利安”委员会这个名字所示，金色是这里的主色调。
从散发着暖黄色魔法光的壁灯固定装置，到她头顶奢华的吊灯，甚至到高大窗帘的刺绣，目光所及之处，金色无处不在。
就连地面都铺着一层薄薄的金属，打磨得极为光亮，能映出人的倒影，让这个本就很大的房间看起来更大、更令人印象深刻。
接待大厅的设计让她想起过去在地球上去过的一些非常昂贵的老酒店。
她觉得这里在一定程度上确实充当着势力成员的酒店。
方知头顶的屋顶呈教堂天花板那样的拱形，但颜色是浅米色，给整个地方营造出一种温馨的氛围。
墙纸是乳白色的，上面印着稍深一些的米色花卉图案。
大厅里有很多桌子供人们与办事员交谈，不过由于正在为四位伯爵或他们的代表的到来做准备，这对势力的贵族们来说是件大事，所以大多数桌子都空着。
“我猜这对这些长期在总部工作的员工来说，就像首席执行官突然来访一样。”
方知走着，厚重靴子的脚步声在大厅里回荡。
在前台旁边的一排魔法电梯附近，她看到两个男人在交谈，其中一个她认出是穿着白色西装的文森特，另一个是个身材矮胖的中年男人，一周前她成为头目时见过他一次。
记忆中浮现出这个男人的名字叫戈登·默斯特。
方知的脚步声引起了两人的注意，文森特向她点头示意，而默斯特则匆忙向她深深鞠躬。
她向这个男人点了点头，朝文森特走去，默斯特直起身，脸上露出如释重负的表情。
“我不在的时候，有什么重要的事发生吗？”
文森特点了点头，而另一个男人又深深鞠了一躬，紧张地搓着双手：“哦，没有，绝对没有，大人！呃，我是说，埃维森哈特先生把一切都安排得妥妥当当，您不用担心！事实上，您何不上楼去休息，把一切都交给我们能干的人，让我们来……处……理……一……切……”
他的语速越来越慢，在文森特愤怒的瞪视下，声音渐渐没了底气。
文森特生气地指着一扇门，示意他离开，他又深深鞠了一躬，然后匆匆朝最近的出口跑去，两双眼睛看着他离开，一双带着些许笑意，另一双则满是无奈。
方知转头看向旁边的银发男人，挑了挑眉：“还记得昨天我说贵族们总是急于讨好别人吗？”
文森特不屑于回应，只是长叹一声，捏了捏鼻梁。他们开始朝电梯走去。
方知问道：“所以，他是想对我隐瞒什么，还是只是误解了我们之间的关系？”
“我觉得是后者。”文森特嘟囔着，掏出一块手帕擦眼镜，“这家伙变脸比眨眼还快，一会儿卑躬屈膝，一会儿又趾高气昂。一旦他觉得自己的地位稳固了，就会推行自己的计划，而一旦感到焦虑，就会讨好每一个稍微有点地位的人。这肯定是他这辈子最害怕的时候了。”
他说完，方知觉得他说到最后似乎心情好了一些。
文森特重新戴上眼镜：“但说真的，有件事我想和你讨论一下，具体来说，就是你打算如何与伯爵们打交道。”
方知应了一声，同时把自己的黑卡插入电梯的卡槽。
神秘领域有些东西的技术含量高得离谱，比如这通行卡，而有些则非常落后。
电梯随着魔力回路的嗡嗡声开始上升。
方知把注意力转回到文森特身上：“你是说在会议开始前就会出现的各种政治阴谋。”
“没错。”
他们走出电梯，来到四十楼一条空荡荡的走廊，文森特回答道。
他们朝方知的客厅走去，她把黑色外套扔到靛蓝色沙发的一边，文森特在她对面的沙发上坐下。
方知坐在柔软的靠垫上，交叉着双腿。
文森特环顾四周：“我最近都没看到你的蛇朋友，他没事吧？”
方知不在意地挥了挥手：“他最近发现阿沙勒维亚夫有几个花园生态区想瞒着他，所以决定把找到那些地方当作自己的新爱好。我们的契约至少是进阶等级，所以我知道他在哪儿，在干什么。”
文森特似乎对方知18岁就和微光达成进阶等级的契约（通常这需要20年才能达成）这件事并不想发表什么看法，只是点了点头。
他向后靠了靠。
“那么，你打算从什么方向与伯爵领周旋呢？你似乎很懂政治，应该明白需要有恰当的方法。”
方知心不在焉地点点头，缓缓汲取房间里的魔力，在戴着手套的掌心凝聚出一个小小的、旋转着的透明魔力球。
魔力球开始散发出一层白色的朦胧光芒。
“会议前会有几个信使先来找我私下谈话，可能每个伯爵领来一个，所以，我不会和任何一个单独谈，也不会按任何顺序接受私下会面，我会把他们都拒之门外。”
文森特摩挲着下巴，微微皱眉，没理会方知这个奇怪的新举动：“你是打算表现出对政治和伯爵领漠不关心吗？”
方知摇了摇头，随着魔力球在掌心以更快的速度旋转，表面开始出现白色的螺旋纹路：“那会是一场灾难，我不能以这种方式冒犯伯爵领，不，我想尽可能保持中立的形象。”
文森特从桌子上抬起头：“但你已经和我建立了联系。”
方知环顾着房间，专注地皱着眉头：“显然我已经稍微打破了平衡，但我不会再对某个特定家族表现出更多偏爱。在会议之前，我不会接受任何私下会面或礼物，一概拒绝。我要确保每个家族获得的利益均等，这样他们的势力才能均衡增长。如果某个家族势力增长过快，会扰乱我们的供应链和运作。”
她继续环顾房间，盯着屋顶。
然后，当方知看到自己在找的东西时，眼睛眯了起来。
文森特说道：“那么，如果我接受你让我成为……的提议，我想短期内我的家族不会参与任何计划。”
“等一下。”方知突然打断他，伸出一只手示意他停下。
看到她突然静止不动，他也停了下来，试图看看她在看什么。
接着，方知嘴角勾起一抹坏笑，在沙发上转过身，用拿着魔力球的手像拿枪一样指着她身后的角落。
砰！
她食指尖的白色魔力球飞射进房间角落，伴随着一阵碰撞声，有什么东西掉到了地上。
这声响惊得文森特猛地一颤，他跳了起来。
“到底怎么回事？！”文森特惊恐地大喊。
方知眨了眨眼，指着沙发后面的地面：“有只苍蝇。”
她一脸无辜地告诉文森特。
文森特当然知道掉在地上的绝不是苍蝇，于是小心翼翼地侧身去看地上是什么。
在方知沙发后面浅棕色的地毯上，躺着一个人形身影，从头到脚都穿着黑色衣服，嘴里吐着白沫，眼睛翻到了脑后，已经昏迷过去。
文森特盯着方知：“这是苍蝇？”
方知若无其事地耸耸肩，文森特差点忍不住要发怒。
他慢慢走近，单膝跪地，想更清楚地看看这个偷听者，还掀起这人衣服的领口查看有没有身份标识。
方知歪着头，把下巴搁在手臂上，从沙发靠背上方探出头来，好奇的问道：“是黑色家族的人？”
文森特没好气地看了她一眼，没被她的态度骗到：“来自拉维穆克斯家族？毫无疑问。”
他站起来，拍了拍身上的灰尘，然后双臂交叉：“真惊讶你居然能发现他。”
方知转过身，一屁股坐回沙发上，抬头看着屋顶：“我想你要是在我身边待久了，会发现我能做的事可多了。”
文森特没有回应，只是表情复杂地看着这个刺客：“他伤得重吗？”
方知摇了摇头：“不，只是轻微脑震荡。我发出的奥术球没有足够的力量打破什么东西，我确保它在接触目标时就消散了。就打在这儿。”
她边说边比划着一个球击中她后颈的动作，“大多数类人生物在这个部位受到外力撞击都会昏迷。我那个魔力球的旋转让它绕过障碍物击中了他。”
文森特怀疑地看着她：“对于一个18岁的人施展的低阶法术来说，这精度异常地高。”
“他又不是个移动靶。”方知挖苦地回应道。
文森特对她这种敷衍的回答翻了个白眼，又看向这个闯入者：“你打算怎么处置他？”
方知轻敲着下巴，思索着。然后从沙发上站起来，朝文森特竖起一根手指：“等一下。”
文森特挑了挑眉，但还是照她说的做了。
方知走到客厅对面的角落，打开并排的两扇门，回头看着他说：“这儿后面有个厨房。”
算是解释，但实际上什么也没解释清楚。
文森特抱着双臂等着，听到橱柜门开开关关的声音，还有各种不知名物件被推到一边发出的金属碰撞声。