离开商州之后，只需继续朝西北行进，穿过蓝田关，便能到达京兆府管辖的地界了。郑冠的脚力还算不错，从长庆三年正月底出发，仅半月有余，便到达了蓝田县。他脱下小袄，将其放在包裹内，换上窄袖白色短袍，腰间挎着一柄木剑。这几日来，赶路颇多，虽才二月中旬，可天气是愈发的暖和起来。
进入县城，郑冠料想会有所改观，可县城里来往的人稀疏寥寥，市中虽有众多店铺的痕迹，可真正出摊的确是不多，哪里能和正月里的热闹气息相比。郑冠在县城准备了一些干粮大饼，顺势询问店家情况，此地为何不复热闹。店家无奈解释：
“蓝田乃交通要道，山南东道似有反贼作乱，城中百姓有所担忧，怕再遇长安劫难，另外，山中匪患出没愈发增多，商旅也有顾虑，若非我以此谋生，妻儿在此，怕也是去他乡避患。唉，不过又能逃哪去呢？”
郑冠难免同情，便多买了几个饼子。
安史祸患后，短短不到三十年的时间，长安先后被洗劫三次，百姓遭殃，财物被夺，给长安民众留下的记忆尤深。至于匪盗四起，郑冠确深有体会，半月以来，为了赶路，多沿官道走小路，借宿乡野破庙，少入县城，顶多补充吃食才进，一路上也遭遇了不少贼盗，但多劫掠财物、吃喝，未有害人性命之举，郑冠无奈，只能教训一顿，驱之别处，沿途遇见俄毙疫亡之人不在少数，也就靠近关内、长安情况稍微好一些，但这与师父口中及书中所载的曾经的大唐实难以相符。郑冠从小随军，军营虽苦，不比锦衣玉食，但粗粮茶水，终究是不会空着肚子的，没想到逼近长安的蓝田竟会如此，心中难免失落。
未做休息，郑冠抓紧赶路，次日正午抵达长安街东万年县城。唐初，城中实行严格的坊市分离制度，市的开放有着时间限制，以鼓声为号，鼓起则始，鼓息而终，但历经百年，此制度逐渐松弛，但毕竟为大唐京畿之地，只是时间上稍微有所放松，日中人数依然最盛。东市内人流络绎不绝，杂耍斗技，商贩叫卖，胡人逆旅随处而见，好不热闹，与蓝田县城对比鲜明。
郑冠连夜赶路，有些困乏，遂寻一路边面摊，要一碗热面，将木剑置于桌上，大口吃了起来。
“小哥，给我来一碗热面，多加汤，多放葱花。”
“好嘞！大爷请稍等。”
头戴幞头，白色儒袍的男子坐在郑冠对面，与其微笑示意，算是打过招呼，对于桌上木剑，也习以为常，大唐尚武，侠客之风盛行，如同唐人尚诗酒一般。二人并未有言语交流，各自大口吃面，白袍男子吸溜吸溜，将汤水吃得干干净净。
“走水啦，走水啦！”
约六七丈处有人大喊，郑冠和白袍男子也不禁起身眺看，似是卖柴之人将柴堆在墙根，不慎将桐油打翻，引起大火，市卒也未能料到火势如此之大，估计是节后疏于管理，消防水车为人群所堵，一时难以施援。若是仅有几担柴，损失也还能接受，可柴堆旁边紧靠布行，为易燃之物，火势汹涌，迎风而起，无人敢走上前，仅有几人仍在高声求援。走水在所难免，万年县商业繁荣，导致拥挤不堪，市署竟疏于管理，皆从此次走水中暴露无遗。
不过郑冠可想不到这么远，他心中谨记师父教诲，行走江湖，遇之危难，可施以援手，行侠义之道。
郑冠疾行三步，纵身跃起，捞起墙边一根竹竿，冲入火场，一棍拍下，烧得正旺的干柴飞起，再一个横扫，柴火四飞，从高空落下，纷纷散在地上，只剩下阵阵浓烟犹在，市卒赶紧上前，顺势扑灭，以防复燃。
众人连连拍手叫好，围了上来，欲要一观英雄风采，市卒也上前道谢，不然损失严重，必定难逃其罪责，郑冠哪见得如此场面，也一一回应，忽觉腰间有异，一同吃面的白袍男子也低喝一声。
“小贼，休走。”
待郑冠反应过来，那小贼已混入人群，消失不见，只留一个戴着破帽的乞丐身影。郑冠本欲追上去，奈何被群人围住，寸步难前，检查一番，心道罢了罢了。吃面男子凑上跟前；
“兄台，你被小贼窃走何物，我们前去市署报官登记。”
“无妨无妨，仅有几张大饼而已，勿要追赶，刚才多谢兄台提醒，不然恐有更多损失。”
二人又重回面摊，只因适才心急，面钱还未付，郑冠翻遍包裹，未能寻得铜板，只有几粒碎银，店家言明刚刚开张，碎银不好破开，且见郑冠出手相助，便推脱免去面钱，而白袍男子却从衣袖拍出四枚铜板，递给店家。郑冠一看，竟是双份，欲要拒绝，被白袍男子伸手打断。
“兄台，莫放在心上，我见你侠肝义胆，武艺卓群，欲共饮几杯，不知可否。”
“不敢不敢，兄长高抬小弟了。”郑冠连连拱手。
“在下陈郡袁不约，赴长安参加春闱，今观你矫健身姿，侠客之范，实乃幸事。”
郑冠一听，竟为同路之人，难免有些亲切。说到底，郑冠也才仅仅一十八岁，若非父母蒙难，正是读书交友之时……不过，郑冠还是铭记师父告诫，万事留心。
“吾乃裴昭、字砚之，河东裴氏人也，与袁兄一样，赴京参加科举。”以裴十三的能力为郑冠准备一个合理的身份还是很轻松的，尽管很难有人能认出他来，可毕竟郑冠现在的身份不适合公开。
袁不约大喜，想不到遇到同科之人，便要拉着郑冠寻找酒家，欲共饮大醉。郑冠止步，对袁不约说道：
“袁兄，要不我们还是先行赶路，寻一休息之地如何？”
袁不约心想，确是如此，以后时机还多，还是先找暂居之处重要，近来参加春闱之人不少。接着，二人重新上路，向着崇仁坊走去。
郑袁二人已不见身影，可是这边，面摊附近的酒楼二层却发生了一件趣事。
“李晃，你赶紧给我让开，不要耽误我寻找高手，刚才那个人那么厉害，定是名宿大家。”
“殿下，万万不可呀，私自出宫已经是要受到责罚了，再与外人接触，若是让娘娘和陛下知晓，怕是要被禁足了。”
看此被称作殿下之人，头戴黑绸幞头，内穿白纱中单，领袖绣云纹花边，外着绛纱袍，下身为红色罗裳，腰束玉带，镶嵌数颗玉石，脚踩乌皮六合靴，虽看似仅有十岁，却尽显帅气与尊贵。而身旁弯腰俯身被唤作李晃之人，着黑色紧身短衣，搭褐色长裤，佩横刀于腰间。仅从穿着仪态来看，主仆二人绝非等闲之辈，再从侍卫口中不难猜测，定是王亲贵族。
原来此娃娃为当今六皇子李瀍，刚满九岁，最喜江湖侠客故事，常常将太宗皇帝善射能骑挂于口中，今日，央求侍卫李晃，偷偷溜出皇城，在二楼偶见郑冠化棍为器，及时救下险情，翩然退场的侠客之姿，心中甚是羡慕，欲下楼寻人，却被李晃拦下，六王子只能耍赖、撒泼。
李晃无奈，没有办法。
“殿下，我见二人朝崇仁坊而去，三日内我定命人寻到此人，我们还是先行回宫去吧。”
李瀍自知无法，看时辰也差不多了，要是被发现，以后再出宫可就难了。于是二人匆忙回宫。
注：“凡市，以日午击鼓三百声，而众以会；日入前七刻，击钲三百声，而众以散。”——《唐六典》