黎明前的玄天剑宗山门笼罩在薄雾中，守夜的弟子打着哈欠，有一搭没一搭地闲聊。谁也没注意到，一个身着杂役服饰的瘦小身影正沿着山道快步上行。
李清玄低着头，刻意佝偻着背，使自己看起来更不起眼。他脸上涂抹了特制的药汁，让肤色显得暗沉粗糙，再加上杂役弟子常见的麻木表情，活脱脱一个常年劳作的苦力。
“站住！这么早上山干什么？“一名守山弟子突然喝道。
李清玄心脏猛地一跳，但面上不露分毫。他畏畏缩缩地举起手中的食盒：“给...给剑冢的长老们送早饭...“
“剑冢？“守山弟子皱眉，“七剑试炼不是明天才开始吗？怎么现在就有人去了？“
“小的不知...只听管事说莫长老吩咐的...“李清玄故意结结巴巴地回答。
听到“莫长老“三个字，守山弟子表情立刻缓和：“原来是莫长老的安排。去吧去吧，别耽误了。“
李清玄连连点头，加快脚步通过山门。这套说辞是陈星事先打听好的——莫云山最近确实常驻剑冢，为七剑试炼做准备。而杂役弟子的身份和食盒道具，则是从天剑老人给的储物袋中找到的。
储物袋里除了几瓶灵酒和锻造材料外，还有一套完美的伪装工具：杂役服饰、易容药水、甚至还有一块货真价实的剑宗杂役令牌。天剑老人看似疯癫，实则心思缜密。
山路蜿蜒向上，李清玄避开主道，专挑偏僻小径。晨雾渐散，玄天剑宗的轮廓逐渐清晰——七座主峰如利剑指天，云雾缭绕间亭台楼阁若隐若现。曾几何时，他也是这里的一名弟子，如今却要以这种方式回来，心中不免感慨。
拐过一道山脊，前方出现一片被黑雾笼罩的区域，那就是剑冢所在。剑冢位于天剑峰后山，平日里是禁地，只有特定时期才开放。
剑冢入口处站着四名守卫，比平时多了一倍。李清玄深吸一口气，调整表情走上前去。
“早饭送到了。“他低着头，将食盒递给最近的守卫。
守卫接过食盒检查了一下：“进去吧，直接送到中央祭坛。莫长老和其他几位大人都在那里。“
李清玄心中暗喜，没想到这么顺利。他低头应是，快步走入剑冢。
一进入黑雾范围，温度骤然下降。剑冢内光线昏暗，空气中弥漫着腐朽与金属混合的怪异气味。地面上插满了各式断剑残兵，有些已经锈蚀不堪，有些却依然寒光闪闪，仿佛在诉说它们曾经的辉煌。
沿着主道前行约百步，眼前豁然开朗——一个圆形的祭坛出现在面前，祭坛周围竖立着七把巨大的石剑，每把都有两人高，形态各异。祭坛中央，莫云山正和几位长老低声交谈。
李清玄不敢靠近，远远地放下食盒就准备退下。就在这时，他腰间的玄极剑突然剧烈震动起来！
“不好！“李清玄心中大惊，连忙按住剑柄，同时加快脚步想要离开。
“站住！“莫云山的声音如惊雷般在背后炸响，“那个杂役，过来！“
李清玄浑身僵硬，额头渗出冷汗。难道被发现了？他慢慢转身，头垂得更低：“长...长老有何吩咐？“
莫云山大步走来，锐利的目光如刀子般在他身上扫视：“你身上带了什么东西？“
李清玄心跳如鼓，脑中飞速思考对策。就在这千钧一发之际，祭坛上突然传来“咔嚓“一声脆响——七把石剑中的第四把出现了明显的裂痕！
“又一把！“一位长老惊呼，“封印撑不了多久了！“
莫云山的注意力立刻被吸引过去：“快，加固阵法！绝不能让它提前破裂！“
趁着这阵混乱，李清玄悄悄后退，迅速隐入黑雾中。他没有立刻离开剑冢，而是按照陈星提供的线索，向剑冢深处摸去。那里有一条鲜为人知的小路，可以通往剑冢下层。
剑冢下层比上层更加阴森，空气中弥漫着浓重的金属锈味和某种古老的气息。墙壁上刻满了复杂的符文，有些还在散发着微弱的光芒。李清玄借着这些微光，小心翼翼地前进。
“左边第三个岔口...“他回忆着陈星的话，在迷宫般的通道中穿行。终于，前方出现了一个不大的石室，里面空无一物，只有墙上刻着一幅简略的地图。
地图显示，剑冢地下共有七层，形如倒置的剑尖。七剑试炼只在最上层进行，而下层则封印着某种强大存在。地图上特别标注了一个红点，旁边写着“御天清荷“四个小字。
“父母的踪迹！“李清玄激动地凑近查看。红点位于第五层，需要通过一条隐秘的通道才能到达。
正当他记忆地图细节时，玄极剑再次震动起来，这次更加剧烈。月华剑灵的声音在他脑海中清晰响起：
“危险！有人接近！“
李清玄迅速闪到门后阴影处，屏息凝神。不多时，一阵脚步声由远及近，伴随着低声交谈：
“...宗主的意思很明确，七剑试炼必须公平进行。“
“哼，司徒家已经安插了那么多人，还谈什么公平？“
“嘘，小声点！莫长老已经和司徒家达成协议，这次至少要掌控四把剑的继承权...“
脚步声渐行渐远。李清玄眉头紧锁——剑宗内部的斗争比他想象的更复杂。宗主似乎与莫云山、司徒家并非一条心，这或许能成为他的机会。
待确认安全后，李清玄继续向下探索。按照地图指引，他找到了通往下一层的暗门——需要特定的剑法才能开启。尝试了几种剑招无果后，他灵机一动，使出从天剑老人那里学来的“星河剑意“。
剑尖轻点暗门上的七个光点，门悄无声息地滑开了。一条狭窄的阶梯向下延伸，消失在黑暗中。
“下面就是第二层了...“李清玄深吸一口气，谨慎地迈步而下。
第二层的压抑感更强，空气中仿佛有无形的重量，让人呼吸不畅。墙壁上的符文更加密集，有些组成了锁链的形状，似乎在束缚着什么。
没走多远，前方突然传来金属碰撞的声音！李清玄立刻隐蔽身形，循声望去——只见一个熟悉的身影正在一处石壁前忙碌。
“洛清霜？“李清玄差点脱口而出。那位曾在黑雾森林救过他的玄冰峰弟子，此刻正用她的玉剑在石壁上刻画着什么。
犹豫片刻，李清玄决定现身。他刚迈出一步，洛清霜就猛然回头，玉剑直指他咽喉！
“是你！“她冰冷的眼中闪过一丝惊讶，“你怎么敢回剑宗？“
李清玄没有躲闪：“我需要参加七剑试炼。我父母被困在下面，我必须救他们。“
洛清霜的剑尖微微颤动，最终缓缓放下：“愚蠢。现在全宗上下都在搜捕你，参加试炼等于自投罗网。“
“我有必须去的理由。“李清玄坚定地说，同时注意到石壁上的刻痕组成了一个奇特的图案——一朵冰莲，与他母亲的玉佩图案一模一样。
洛清霜顺着他的目光看去，沉默片刻后突然问道：“你母亲给你的玉佩，带在身上吗？“
李清玄警觉起来：“你怎么知道？“
“因为...“洛清霜的声音罕见地出现了一丝波动，“苏清荷是我师叔，也是我的救命恩人。“
这个意外的关联让李清玄一时语塞。洛清霜继续道：“十五年前，我全家被仇人所杀，是苏师叔路过救了我，带回玄冰峰抚养。她离开前曾告诉我，若有一天她的儿子带着冰莲玉佩回来，要我尽力相助。“
她从怀中取出一块薄如蝉翼的冰晶：“这是玄冰峰至宝'寒髓镜'的碎片，能暂时改变你的容貌和气息。明天的试炼，我会找机会帮你混进去。“
李清玄接过冰晶，感受到其中蕴含的纯净寒气：“为什么帮我？“
“不是帮你。“洛清霜恢复了一贯的冷峻，“是为了兑现对苏师叔的承诺。另外...“她顿了顿，“剑宗内部有些事情不对劲。莫云山和司徒家的举动太过反常，我怀疑他们与'那个存在'达成了某种协议。“
“那个存在？“
“被封印在剑冢最下层的东西。“洛清霜的声音不自觉地压低，“据说已经沉睡千年，但最近苏醒的迹象越来越明显。“
李清玄想起月华剑灵的警告，正想再问，洛清霜突然警觉地抬头：“有人来了！记住，明日子时，在剑冢东侧的松林等我。“
说完，她身形一晃，如一阵寒风般消失在通道尽头。
李清玄也迅速隐蔽起来。不多时，一队巡逻弟子走过，有说有笑，完全没有察觉刚才的对话。
待巡逻队离开后，李清玄继续向下探索。随着深入，玄极剑的震动越来越强烈。当他来到第三层入口时，剑格上的宝石突然迸发出耀眼的蓝光！
“七剑缺一，封印将破...“月华剑灵的声音前所未有的清晰，“主人，你必须继承星河剑意，否则无人能重新封印那邪魔！“
“星河剑意？就是天剑老人教我的剑法？“
“不错。七剑之中，星河为主，其余为辅。当年李玄极祖师以玄极剑为媒介，联合六位强者共同设下封印。如今三百年过去，封印衰弱，必须七剑齐出才能重新加固。“
李清玄若有所思：“所以我父母...“
“他们是被选中的持剑人之一，与其他五位强者共同维持封印。但随着时间推移，有人背叛了誓言，导致封印松动...“
话未说完，远处再次传来脚步声。李清玄不得不中止对话，退回上层。今天的探索已经收获颇丰，他需要时间消化这些信息，并为明天的试炼做准备。
离开剑冢后，李清玄按照计划来到外门附近的一个废弃仓库——这是陈星事先安排好的藏身处。推开门，陈星已经等在里面，见他安全回来，长舒一口气。
“怎么样？没被发现吧？“
李清玄摇摇头，简要讲述了今天的见闻。陈星听得目瞪口呆：“洛清霜竟然是你母亲的师侄？这也太巧了！“
“不是巧合。“李清玄沉思道，“我母亲可能早就预料到我会回来，所以提前做了安排。“
他从储物袋中取出天剑老人给的熔火令和母亲的玉佩，摆在桌上：“这些都不是偶然得到的。从离开青玄村开始，就有一股无形的力量在引导我走向剑冢。“
陈星挠挠头：“那明天的试炼，你真要参加？太危险了！“
“必须去。“李清玄坚定地说，“不仅为了父母，也为了阻止那个'存在'破封而出。月华剑灵说，如果封印完全破裂，整个天极大陆都会遭殃。“
当晚，李清玄静坐调息，将状态调整到最佳。玄极剑平放在膝上，剑身微微泛着蓝光，仿佛也在为明天的试炼做准备。
窗外，玄天剑宗的灯火渐次熄灭，只有剑冢方向的黑雾越发浓郁，仿佛在预示着一场风暴的来临。
七剑试炼，即将开始。