“巡检大人到。”
随着张沿一声喊，衙门内渐渐肃静，众人分立两班站好，一副懒散之状。
杨纵自大门而入，面无表情，波澜不惊，在众人注视之下走上大堂站定。
倒亏得前世大学演讲练出了胆量，临场能力不弱，拥有一定经验，不至于露怯什么的。
此时他身躯笔挺，立于堂上，面朝下方扫视一圈，抱拳拱手，缓缓说道。
“诸位有礼了，本官杨纵，是新任郸溪镇巡检司的巡检使，往后共处一个屋檐下，倒要请各位多多关照关照。”
堂下众人互相看了看，齐声还礼。
“不敢，我等愿为大人效力。”
杨纵微微颔首，并不去纠结诚心与否，只简单讲了些场面话，便让众人各司其职。
巡检司上下七十多士卒，衙门里只留八人留驻，其余人或驻扎要道设卡盘查，或巡视乡间，总之各有各的差事。
遣散一众下属，杨纵便在副使张沿的陪同下，在衙门里四处转了转。
实际上也没什么要熟悉的，衙署规模并不大，总共就三间陈旧瓦房，除正堂外，一间堆放兵器软甲等杂物，另一间则存放行文卷宗，兼主官办公之所。
初来乍到，了解职司章程极有必要，杨纵索性便让张沿一边从旁讲解，自己则一边将文书卷宗翻出进行查验。
然而尚未有所行动，门外忽有一名士卒闯入，手拿一份帖子行礼禀道。
“大人，乡绅赵弘送来拜帖。”
杨纵面带几许疑惑，将帖子接过，打开阅览一番，只见上面洋洋洒洒写着几行字，主要意思是请他过府赴宴。
他淡然一笑，不消细想，已知对方打的什么算盘。
“这赵弘消息挺灵通啊！我初到任，与他素不相识，没来由的却要请我赴宴，不知安的什么心。”
说到底，巡检司主要职责是打击走私，多与商人接触，往来频繁，一些不法商贩为了个中便利，行贿攀附是常有的事，倒也见怪不怪。
张沿站在一旁，自然听出杨纵的言外之意，他呵呵干笑一声，似是另有不同看法，转而出言说道。
“大人见谅，依属下所见，这赵弘来帖宴请，倒并不一定是为了趋炎附势。”
杨纵见他为此人说话，颇感好奇。
“哦？这话怎讲？”
张沿不慌不忙，转身从柜子里翻出一份卷宗递交给杨纵，并娓娓解释道。
“大人有所不知，这赵弘虽是乡绅，为人却实诚本分，非是为富不仁之辈。”
“此人笃信佛祖，常行善事，在本地名声极好，素有‘赵大善人’之称。”
“他在县城里有家典当行，生意向来不错，每月都会往返一趟，查账收账。”
“一个月前，他儿子进城收账，回来时打葫芦山过，被流窜此间的刘疤瘌一伙盗匪剪了径，人也没能活着回来。”
“赵弘膝下只此一子，突发噩耗，悲痛欲绝，立誓要抓住凶手正法，为子报仇血恨。”
“他曾一纸诉状告到县衙，求县老爷派人缉捕盗匪，然而衙门虽然受理，却一直以公务繁多、人手不够为由不予处理，最终索性推给了巡检司。”
“当是时，前任巡检大人早已卸任，衙署的一应事务由我代理。”
“赵弘前后找过我几次，百般恳求，我因巡检司本有捕盗之职，又有县衙公文督办，便率人在葫芦山一带搜捕了一段时间，怎料却连个人影也没见着，无可奈何，只得暂时作罢。”
说到这里，张沿扼腕一叹，颇有些愤慨。
“大人新上任，主掌一地治安，想来赵弘发帖宴请，多半也是为了此事。”
杨纵听他讲明事情的前因后果，同时目不转睛，快速翻阅了一遍卷宗记录，恍然大悟，明白过来。
“原来如此。”
他顿了一顿，忽又察觉到什么，伸手指向卷宗某处地方，抬头望向张沿。
“这卷宗上说，匪首刘彪也是本地人？”
张沿点了点头。
“不错，刘彪是郸溪镇刘家庄人氏，外号刘疤瘌，父母早亡，自幼好勇斗狠，早些年因偷盗伤人蹲了两年大狱，出来后仍不学好，终日游手好闲，四处厮混。”
“近来不知如何长了能耐，竟聚集了一二十人，在葫芦山一带专干剪径的勾当，行人但有反抗，便要惨遭毒手。”
“葫芦山位置特殊，紧挨着隔壁山阴县，又是进城的必经之路，这伙强人盘踞于此，行踪不定，来去如风，见民就抢，见官就跑，着实令人头痛。”
“也正是因此，我才在那儿加派了人手巡视，多多少少，能起到一些震慑作用。”
一番话语说完，张沿脸上挂着些许无奈，将目光投向杨纵，却见他视线落于卷宗之上，沉默不语，一副若有所思的模样。
杨纵沉吟片刻，心里暗忖此地局势远比他想象中的要复杂许多，然既在其位，当谋其职，本职工作还是要做好。
何况他原来的家已经没了，连这个职位还是费尽心机才得以坐上，眼下刚刚步入修行，仍旧需要吃喝拉撒，脱离不了世俗，若因此被有心之人抓住把柄一脚踹开，可就得不偿失了。
常言道：新官上任三把火。那么这第一把火，就从这帮盗匪开始烧起吧！
横竖不过一小股流寇，乌合之众耳，全仗着山形地势，行动灵活，这才让官兵难以追剿，只要能想个办法集中起来，便可不费吹灰之力一网打尽。
杨纵心底暗暗打定主意。
他将那份拜帖拿起，递交给张沿。
“不管这赵弘究竟什么意思，总之缉捕盗贼、维护本地治安乃我等职责所在，此举大可不必，若是别有所图，则更无必要，劳烦张大哥帮我回绝了吧！”
他没再称副使大人，而是换了个称呼。
这种地方性质的军汉，规矩松散，对上下级观念相对模糊，有时候一个称谓、一个举动，在他们心中的印象便会完全不同，能很快融入其中打成一片。
张沿听罢，果然顿感丝丝亲切，当即面带笑容一口应承下来，内心对这位巡检大人也是立时亲近不少。
杨纵倒并无太大感受，只将卷宗收好，站起身来。
“葫芦山距此多远？”
张沿道：“约莫有三十余里。”
杨纵伸手摸过刀，神色自若。
“我想去看看。”
张沿神情肃然：“好！”
他答应一声，旋即出门安排。
……