本书以汉魏六朝时期的私人交往书信为考察对象，勾勒这一时期书信发展演变的历史轨迹，总结每个阶段书信的特点，探讨演变的深层原因，并在此基础上客观评价每个阶段书信的成就与不足，揭示汉魏六朝书信在文学发展史上的影响和意义。