第6章 暗流初现

田埂上的野草被踩得歪七扭八，青石村的麦苗在夕阳的余晖下泛着金光，暖得像一块老棉布，风吹过，掀起一阵麦浪，沙沙作响，仿佛在低语着什么隐秘的故事。萧尘坐在田埂边一块磨平的石头上，手里捏着一根狗尾草，咬在嘴里，草汁的苦涩在舌尖化开，勾得他微微皱眉。不远处，村人三三两两聚在槐树下，破木桌上摆着几碗稀粥，热气腾腾，混着麦香和柴火的焦味，勾得肚子咕咕叫。张婶嗓门大得震耳，端着一碗稠粥，笑得眼眯成一条缝：“萧小子，昨儿你打跑毛贼，村里踏实了！今儿这粥，婶特意熬稠的，快来吃一口！”李大爷拄着拐杖，头缠着白布条，哼起山歌，嗓音哑得像锯木头，逗得几个小孩拍手咯咯笑。王寡妇提着篮子，塞给萧尘一块补丁布，低声道：“裹刀鞘，省得磨手，昨儿多亏你，俺才睡了个安稳觉。”萧尘接过布，针脚粗糙却密实，心头一暖，咧嘴道：“婶，谢了！”可张婶压低嗓子的话却像根刺，扎得他心头一沉：“昨儿村外有人晃，瘸着腿，鬼鬼祟祟，怕不是好货。镇上还说，那些毛贼跟泼皮是一路的，兴许有大鱼在后头盯着。”

萧尘咬草的手一顿，狗尾草被他咬断，苦汁满嘴，咽不下去。他皱起眉头，低声道：“瘸子？”脑子里不由得闪过镇上那瘸脚乞丐，破碗空荡，手里攥着块血布，嘴角的黄牙像毒蛇吐信，阴冷得让人脊背发寒。他想起阿兰的叮嘱：“小心同伙。”心头一紧，刀柄攥得指节发白，草汁吐在地上，溅起几粒泥点。他挤出一个笑，掩饰住心里的不安：“婶，兴许是路过的，我去瞅瞅。”张婶点点头，拍了拍他肩，嗓门还是那么大：“当心点，村里全指望你！”萧尘笑笑，刀插在腰间，刀鞘拍着大腿，啪啪作响，可心头却沉甸甸，像压了块石头。他起身朝村外走去，步伐比平时重了些，脑子里乱糟糟的，闪过黑松林的血光：横肉汉喉管喷出一道红弧，血溅脸上的温热腥甜，粘得眼皮发涩；秃头汉心口冒泡，刀刺入的顺滑，像撕开一块烂布。那血腥味浓得呛鼻，甜得恶心，像毒瘾钻进骨头缝，挥之不去。他咬牙，低声嘀咕：“人渣……死不足惜。”可那快意却像根刺，扎在心头，怎么甩都甩不掉。

他溜到村外的土坡，坡后是片黑松林，针叶铺满地面，湿滑得踩上去吱吱作响，像踩在一层烂泥上。松脂的腥臭扑鼻而来，混着腐叶的霉味，钻进鼻孔，呛得喉咙发痒。林子里雾气未散，湿冷的气息像针扎进衣缝，凉得他打了个寒颤。他蹲在一棵老松后，拨开湿漉漉的针叶，眯眼盯着村外的小路。月牙挂在天边，凉得像一块冰，路上静得只闻风声，偶尔有只野狗低吼，嗅着地上的鸡毛，龇牙跑进林子。他屏住呼吸，目光如刀，扫视着路边的草丛和树影。就在他眼皮子有些沉重时，远处传来一声低咳，沙哑得像喉咙里卡了块痰，刺耳得像刀刮过骨头。他心头一震，猫着腰钻进草丛，拨开湿冷的草叶，屏住呼吸，悄悄偷瞧。

一个瘸脚乞丐拄着一根歪歪扭扭的拐杖，破布衣衫脏得看不出颜色，破碗空荡荡，手里攥着一块血布，血迹干得发黑，像是刚从谁身上撕下来的。他停在路边，低头嗅了嗅地上的泥，嘴角咧开，露出几颗黄牙，低声嘀咕：“臭小子的味……青石村，嘿，刀法不赖。”他从怀里掏出一块小木牌，牌子上刻了个模糊的狼头，像是用刀划的，边角磨得光滑，像被摩挲了无数次。他摩挲着木牌，咳了两声，浑浊的眼珠扫了圈四周，像是怕有人盯着，然后瘸着腿钻进林子深处，眨眼间身影就被雾气吞没。

萧尘皱紧眉头，握刀的手指发白，心头一寒，低声自语：“老狗，鬼鬼祟祟，又是血布，又是狼头，到底啥路数？”他想起阿兰的叮嘱：“泼皮兴许有同伙。”又想起张婶的话：“瘸子在村外晃。”心头的不安像冷风钻进骨头缝，凉得刺骨。他猫着腰，想凑近瞧瞧乞丐留下的痕迹，脚步轻得像狸猫，避开地上的枯枝，尽量不发出声响。可刚迈出几步，远处忽地传来一声低低的马蹄声，闷得像远方的雷，夹着几声粗哑的笑，像是从山那头传来的。他心头一震，赶紧缩回松树后，屏住气，眯眼望去。山路尽头空荡荡，只有一片雾气翻滚，像藏了什么东西。他咬牙，没敢追，怕打草惊蛇，低声骂道：“狗杂种，敢来村里，老子剁了你！”可心底的不安更重，像一块石头压在胸口，喘不过气来。

他悄悄摸到乞丐站过的地方，地上散落几滴暗红的血迹，还没干透，旁边有一串怪异的脚印，一深一浅，像是瘸子拖着腿踩出来的。脚印旁还有块揉皱的布条，血迹斑斑，散发出一股腥臭，布角隐约绣了个狼头，针脚粗糙，像匆忙缝的。他捡起布条，攥在手里，指尖黏糊糊，心头一紧，低声嘀咕：“铁狼？跟毛贼说的‘铁狼大哥’一个路数？”他脑子里闪过第五章毛贼的对话：“铁狼大哥，粮不够。”心跳不由加快，刀柄握得掌心发烫，像是烫进了骨头里。他没敢多留，把布条塞进怀里，决定回头再探，脚步匆匆回了村子。

村里的槐树下还热闹着，小孩围着篝火，拿树枝比划着耍刀，学着他的样子，奶声奶气地喊：“萧大哥，刀要快！”李大爷拄着拐杖，笑得满脸皱纹：“萧小子，教这群娃几招，往后村里多个小侠！”萧尘挤出个笑，点了点头：“成，大爷您歇着！”可心头的不安像影子，怎么甩都甩不掉。他借口要去镇上，脚下生风，翻过两座山，直奔药铺。镇子里的石板街坑坑洼洼，灯笼挂满街头，红光摇晃，像无数鬼火在飘。今晚是每月一次的灯会，摊子摆满了糖人、泥娃娃，油炸面团的焦香混着糖甜，勾得人咽口水。卖布的吆喝嗓子都哑了，铁器铺叮当乱响，茶摊上的汗味和油烟呛得眼睛发涩。萧尘挤过人群，鱼腥味扑鼻而来，差点让他打个喷嚏。他熟门熟路，直奔药铺。

药铺后院的柴门半掩，院子里晒满了草药，芍药、柴胡、黄芩干得发脆，散发出一股浓浓的药味，像熬了一锅汤。阿兰蹲在井边，搓着一块布巾，木簪别在发间，梅花簪头在月光下闪着暖光，像嵌了颗小珍珠。她哼着小调，声音清得像山泉，裙摆上沾着井水的湿痕，衬得她的眼睛亮晶晶。萧尘推开柴门，嘿嘿一笑：“阿兰，饺子包好了没？我可饿了！”阿兰吓了一跳，手一抖，布巾掉进水里，溅了她一身水珠。她抬头看见是他，脸红得像熟透的苹果，嗔道：“萧尘！你咋老吓人！”她拍了拍手，水珠滴在泥地上，砸出几个小坑，站起身，擦了擦手，耳朵红得像要滴血，笑着说：“今儿是灯会，爹让我多卖点药，哪有空包饺子！”

萧尘挠了挠头，咧嘴道：“那可不行，说好的肉饺子！”他从怀里掏出一块从王寡妇那儿讨来的咸鱼，递过去：“村里人给的，给你尝尝。”阿兰接过咸鱼，脸烫得更红，低声道：“你老往这儿跑，我爹该说我偷懒了。”她顿了顿，忽地抬起头，认真地看着他，眼睛亮得像星星：“镇上都传遍了，说青石村出了个小英雄，收拾了毛贼，刀使得跟戏文里的侠客似的！你咋那么厉害？”萧尘笑得有点腼腆，挠了挠后脑勺：“啥厉害，就是设了个套，拿刀吓唬吓唬。”他没提血，怕吓着她，可脑子里却闪过刀刺心口的顺滑，血喷出来的腥甜，心跳不由得快了几分，赶紧岔开话题：“你那簪子好看不？不好看我再给你雕个桃花。”

阿兰摸了摸木簪，笑得眼弯成月牙：“好看！比镇上买的强多了，桃花就不用了，这梅花我戴一辈子！”她顿了顿，低声道：“村里没事了吧？昨儿我听说毛贼的事，担心得一宿没睡，怕他们……怕他们再来。”她的声音细细的，带着点颤，像风里的草。萧尘心头一软，拍了拍刀鞘，咧嘴道：“没事，有我在，啥贼都不敢来！”他瞅了眼院外的灯火，红光映得街头热闹非凡，忽地脑子一热：“今儿灯会这么热闹，陪你逛逛？别老闷在这儿搓布。”

阿兰愣了一下，脸红得像晚霞，咬了咬唇，瞥了眼柴门，低声道：“我爹……”她犹豫了一下，忽地笑了：“成，别太晚。”两人挤进人群，灯笼的红光映在脸上，阿兰的裙摆轻轻晃，木簪上的梅花在光影里闪，像一朵真的花在绽放。糖人摊前，萧尘掏出几文钱，买了个梅花形状的糖人，递给她：“尝尝，比你那簪子甜。”阿兰接过，脸烫得像火，咬了一口，糖在嘴里化开，她笑得像春天的花：“甜！下回我请你！”街头有艺人耍火，火舌舔着夜空，热浪扑面而来，萧尘一把拉住阿兰，护着她闪到一旁，笑着说：“吓人吧？”阿兰靠在他肩上，脸红得像要滴血，低声道：“不怕，有你。”

巷子深处静悄悄，月牙挂在天边，凉得像一块冰。人群散去，灯火渐暗，阿兰从怀里掏出一个小布囊，塞进萧尘手里，低声道：“我缝的，装了艾草，能防蚊，带着吧。”布囊针脚细密，散发淡淡的草药香，握在手里软乎乎，像还带着她的体温。萧尘心头一暖，像喝了碗热姜汤，挠了挠头：“这可好！下回我再雕点啥，你说。”阿兰笑得眼弯：“梅花就够了。”她顿了顿，忽地认真起来，低声道：“镇上人说，毛贼跟泼皮是一路的，最近还有个瘸子老在附近晃，你小心点。”她的声音细得像风，带着点担忧，眼睛亮晶晶地看着他。

萧尘心头一震，脑子里闪过那块血布，狼头的木牌，眉头不由皱起。他握紧布囊，低声道：“瘸子？”他想起乞丐阴冷的黄牙，心跳快了几分，摆手道：“管他啥人，敢来村里，我一刀剁了！”可话虽硬，语气却藏不住一丝不安。阿兰哆嗦了一下，咬了咬唇，像想劝什么，又怕说错，低声道：“反正你当心，别老往林子里钻。”萧尘点点头，咧嘴笑：“放心，有我在，村里没事！”可怀里的血布像块石头，沉甸甸压着心头。

他挥手告别，背着空篓出了镇子，山路上脚步轻快，嘴里哼着小调，手里摩挲着布囊，指尖还能闻到草药的清香，脑子里全是阿兰笑弯的眼睛，像月光下的溪水，清得让人心动。刀鞘拍着大腿，啪啪作响，刀柄的云纹在月光下闪着暗光，像藏了什么秘密。他咧嘴自语：“老爹，这刀护了村，还哄阿兰笑，值了那二两银子！”可他没注意到，镇子街角的巷子里，一个瘸脚乞丐缩在阴影里，破碗空荡荡，手里攥着一块血布，血迹干得发黑，像刚从谁身上撕下来的。他眯眼盯着萧尘的背影，嘴角咧开，露出几颗黄牙，低声嘀咕：“青石村的臭小子……刀法不赖，铁狼得喜欢。”他咳了两声，喉咙里像卡了什么，瘸着腿拐进巷子深处，影子融进夜色，阴冷得像条毒蛇吐着信子。

回到村子，天已全黑，星子稀稀拉拉，月牙挂在天边，凉得像块冰。葛老爹坐在院子里抽烟袋，烟雾呛得萧尘咳嗽了两声。他咧嘴汇报：“老爹，蘑菇换了二钱银子，够买油了！”葛老爹哼了一声，斜他一眼：“少扯淡，蘑菇烂成那样，能换个屁！老实说，又去瞧小娘子了吧？”萧尘脸一红，摆手道：“哪有！老爹你别瞎猜！”可心里却美滋滋，摸了摸怀里的布囊，指尖摩挲着细密的针脚，像是还能闻到阿兰身上的草药香。他咧嘴笑，脑子里全是她笑弯的眼睛，像月光下的溪水，清得让人心动。

夜里，他躺在草席上，刀搁在枕边，刀鞘凉丝丝，贴着脸颊，像一块冰。他闭上眼，脑子里闪过阿兰的笑，木簪上的梅花，村人围着夸的热闹，虎子递来的画，歪歪扭扭却暖得像火。可画面一转，血光又来了：黑松林里，横肉汉喉管喷红，血溅脸的腥甜；山路上，秃头汉心口冒泡，刀刺入的顺滑，瘦高汉肋下咕咕，独眼汉沟里的惨叫，像针扎进耳朵。他皱眉翻了个身，汗黏糊糊淌下脖颈，心跳快得像擂鼓，胃里翻腾，像是吞了块石头。他低声嘀咕：“护人……护村，就得下狠手。”可那血光却铺天盖地，红得刺眼，腥得呛鼻，像要把他吞进去。他猛地惊醒，手攥着刀柄，喘得像拉风箱，月光从窗缝漏进来，照在刀鞘上，冷得像要冻住心。