第三章大比前夜的暗流
回到楚家时，东厢房的灯火还亮着。楚阳推开门，看见自己床上摆着新缝制的中衣，案头放着半碗冷透的白粥——这是他母亲生前最爱的梅花瓷碗，自从母亲去世后，再没人记得他不爱喝糙米熬的粥。
“少爷，您可算回来了！”小斯阿福从柴房冲出来，眼睛通红，“三长老说您私通外敌，要废除您的嫡系身份，刚才还带人搜了屋子……”
楚阳摸了摸阿福的头，这个从小跟着他的小斯，上个月还因为替他偷拿疗伤药被打断三根手指。系统面板显示阿福的状态是“重伤未愈”，他突然想起系统奖励的初级 healing药水，反正现在有了赤鳞蛇胆，这个药水正好能用。
“把这个喝了。”楚阳将瓷瓶塞进阿福手里，看着少年身上的伤以肉眼可见的速度愈合，心中暗叹系统的神奇。转头看见自己的书架被翻得乱七八糟，那本记录母亲生平的《云笈七签》正躺在地上，书页间夹着的银蝶发簪已经弯折。
这是母亲当年的嫁妆。楚阳捡起发簪，指尖抚过蝶翼上的纹路，忽然想起系统空间里的赤鳞刀——刀鞘上的鳞纹，竟与发簪底部的刻痕一模一样。
更声敲过三下，楚阳坐在窗前修炼《焚天决》。火灵力在经脉中循环，他发现每次运转功法，星轨罗盘都会发出微光，似乎在吸收天地间的火元素。当练气五层的瓶颈松动时，系统提示突然弹出：
【检测到宿主达到突破临界点，是否使用赤鳞蛇胆辅助突破？】
【选择一：使用蛇胆，稳固根基。奖励：火灵根纯度提升至100%，突破无后遗症】
【选择二：硬撼瓶颈，极速突破。奖励：练气五层巅峰，获得“极速突破”成就】
想起三长老的阴谋，楚阳毫不犹豫选择二。蛇胆的温热顺着丹田炸开，他感觉经脉仿佛被火焰冲刷，瓶颈处的桎梏“砰”地碎裂。当晨光初现时，他睁开眼，练气五层的灵力在掌心澎湃，指尖的火莲已经能凝成巴掌大小。
“少爷，大比要开始了！”阿福在门外催促，声音里带着掩饰不住的紧张。楚阳换上簇新的赤红色衣袍——这是母亲生前最爱的颜色，袖口暗纹正是楚家祖上传承的火凤凰。
演武场已经围满族人，高台上坐着楚家五位长老，三长老楚镇山居中而坐，眼角余光扫到楚阳时，闪过一丝惊讶。他昨日收到赵猛被俘的消息，本以为楚阳会躲起来，没想到这小子竟敢明目张胆地出现。
“楚阳，你可知罪？”楚镇山猛地拍案，震得茶盏跳起，“私通青云宗刺客，打伤族卫——”
“三长老说笑了。”楚阳踏上演武场，声音清朗，“若说私通外敌，恐怕有人比我更清楚。”他抬手抛出赵猛的口供和通敌手札，纸页在灵力作用下悬浮空中，“昨夜赵猛被我擒获，这些证据，还请大长老过目。”
全场哗然。大长老楚战霄接过手札，瞳孔骤缩。他与楚镇山争斗多年，怎会看不出这是足以将对方打入地狱的铁证？
“你……你血口喷人！”楚镇山拍案而起，袖口滑落的玉坠却让楚阳眼神一凝——那是青云宗外门弟子的令牌，与昨夜刺客腰间的一模一样。
系统提示突然疯狂闪烁：【检测到关键证据！三长老楚镇山佩戴青云宗令牌，触发主线任务完成条件】
【主线任务完成！奖励：天阶心法《焚海诀》全篇，系统商城开启（初级权限）】
楚阳感觉脑海中涌入大量信息，《焚海诀》的功法路线自动与《焚天决》融合，丹田处的火灵力仿佛化作翻涌的火海。他抬头看着楚镇山，嘴角勾起冷笑：“三长老，这令牌……”
“都给我闭嘴！”楚战霄突然沉声开口，眼神在楚阳和楚镇山间逡巡，“家族大比在即，此事稍后再议。楚阳，你若能在大比中夺得头名，本长老便准你当庭对质。”
场中议论声渐低，楚阳明白这是大长老在权衡利弊。他拱手应下，目光扫过演武场角落——林婉儿正与青云宗那名青衫男子低语，两人腰间都佩着青云宗的玉牌。
大比分为三场：灵根测试、武技对决、实战推演。楚阳站在测灵碑前，掌心按在碑面的瞬间，九道赤红色光带冲天而起，最上方的光带泛着金红色，正是传说中的极品火灵根。
“极品火灵根！”负责测试的二长老手一抖，测灵碑“咔嚓”裂开细纹。全场寂静三秒，随即爆发出震耳欲聋的惊呼。三个月前还被断定为五灵杂根的废物，此刻竟展现出连楚家老祖都未曾拥有的极品灵根！
楚镇山的脸色铁青，他清楚记得自己在测灵碑动的手脚，明明在楚阳的测试石里加了“泯灵粉”，怎么……
“看来有人不想让我好好参加大比。”楚阳看着测灵碑的裂纹，指尖擦过袖中星轨罗盘——方才天机推演显示，测灵碑被人动了手脚，他运转《焚海诀》时，竟意外将杂质焚尽。
第二场武技对决，楚阳抽到的对手是族弟楚明轩。这个三天前打断他肋骨的家伙，此刻正握着中品灵器长剑，眼神阴狠。
“堂哥，听说你能凝聚火莲了？”楚明轩冷笑，剑刃上泛起冰蓝色光芒，“可惜，冰克火——”
话未说完，楚阳已经欺身而上。赤鳞刀带着焚天诀的赤焰，竟直接将对方的冰刃蒸发。楚明轩震惊地发现，自己的灵力在楚阳面前如同烛火遇狂风，刀风扫过他胸前时，护体灵力竟不堪一击。
“咔嚓！”
楚明轩的长剑断成两截，楚阳的刀背拍在他后颈，将他掀翻在地。这一战只用了三招，演武场再次陷入寂静，只有楚阳衣摆的火焰纹在风中猎猎作响。
最后一场实战推演，楚阳面对的是由长老们用灵力凝聚的三阶火狼。系统提示适时弹出：【检测到推演场景，是否消耗100积分使用“天机推演”？】
【选择一：消耗积分，预知狼首弱点。奖励：推演完美评价，额外经验值800】
【选择二：硬撼火狼，实战突破。奖励：火属性亲和度提升10%，随机技能书×1】
楚阳看了眼系统商城，初级权限解锁后，他有500积分。想起《焚海诀》需要更多实战经验，他果断选择二：“积分留着以后用。”
火狼扑来时带起灼热气流，楚阳发现这头由灵力凝聚的妖兽，竟比真兽更难缠。他施展焚心三式，火莲在狼爪上炸开，却也被狼牙划破手臂。鲜血滴在星轨罗盘上，罗盘突然发出强光，狼首处的弱点在他眼中清晰显现——眉心处的火灵核！
“原来如此。”楚阳咧嘴一笑，不顾狼爪拍来，将赤鳞刀刺入狼首。火狼一声悲嚎后化作灵力光点，系统提示同时响起：【实战推演完美通关！获得技能书《星火连珠》（可连续释放三发火莲）】
当楚阳站在演武场中央，接受全场族人的注视时，大长老楚战霄缓缓起身，手中捧着象征楚家继承人的苍鹰令：“楚阳，经此大比，你便是楚家下一代——”
“慢着！”楚镇山突然暴起，手中多了把泛着黑芒的短刃，“你以为有了灵根就能翻天？楚家永远轮不到你这丧家之犬！”
短刃直奔楚阳面门，却在离他三寸处顿住。楚阳掌心的火莲不知何时已凝聚，赤红色的火焰将黑刃上的毒雾焚尽，他甚至能看见刀刃上刻着的青云宗暗纹。
“三长老，你现在认罪，或许还能留全尸。”楚阳一步步逼近，火灵力在脚下凝成火莲印记，“还是说，你想试试《焚海诀》的第二重——焚江？”
楚镇山看着楚阳眼中翻涌的火海，突然想起三十年前，楚家老族长临终前的警告：“楚家火灵根，遇劫必焚天……”
当楚镇山被族卫拖走时，林婉儿突然冲上前来，眼中满是复杂：“楚阳，我……”
“林小姐想说什么？”楚阳擦拭赤鳞刀，刀光映出林婉儿腰间的冰魄玉，“是想问我为何突然变强，还是想重拾婚约？”
他忽然凑近，压低声音：“你可知，当年你祖父收下我爹的《寒江图》，其实是为了换取楚家的《焚天决》残页？而你今日来退婚，不过是青云宗怕我成长起来，断了他们吞并楚家的计划。”
林婉儿脸色煞白，踉跄后退。青衫男子刚要开口，楚阳指尖的火莲已经按在他胸前：“回去告诉青云宗，楚家不是他们的棋子。下次再敢动我父亲，我便焚了他们的藏经阁。”
月光升起时，楚阳站在楚家祠堂前，手中捧着重新拼好的玉佩。系统面板显示，他的等级已经提升到练气六层，《焚海诀》也进入第二重，星轨罗盘的天机推演次数还剩两次。
“宿主是否查看系统商城？”机械音响起，楚阳点开界面，第一眼就看见排在首位的“复活药水”——售价10000积分。他想起母亲的忌日，握紧了拳头。
“阿福，准备马车。”楚阳转身，衣摆的火焰纹在月光下格外醒目，“明日随我去青云宗，有些账，该好好算算了。”
系统提示音再次响起，带着一丝几乎不可察觉的波动：【检测到宿主开启复仇线，隐藏剧情“焚天之路”解锁……】
楚阳抬头望着漫天星斗，掌心的罗盘轻轻发烫。他知道，属于他的传奇，才刚刚开始。在这个强者为尊的世界里，曾经的废柴终将化作焚天之火，烧尽所有不公与阴谋，让楚家的火凤凰，重新在九霄之上展翅翱翔。