风陵渡的日头总是裹着层灰蒙蒙的沙雾，像是被人随手泼了碗混着铁锈的浊汤。酒旗斜插在黄土夯成的店门外，褪成灰白的布面被风撕开几道裂口，露出底下朽烂的竹骨。陆沉蹲在门槛边，木桶里的水晃得他掌心发涩——他刚刚替后厨劈完三担柴，粗麻衣襟上还沾着几片碎木屑，混着汗水的咸腥气钻进鼻腔。
酒肆里飘出酸腐的酒糟味，混着几声醉汉含混的嚷叫。陆沉拎起木桶正要转身，忽听得远处马蹄声如裂帛，一匹枣红马撞开街角歪斜的竹棚，马上人影几乎贴着马鞍滑下来。那是个浑身染血的镖师，护心镜碎成两半，刀鞘空荡荡悬在腰间。
“酒！烈酒！”镖师踉跄着扑进门槛，喉头滚动的血沫溅在柜台上。掌柜哆嗦着往后缩，却见那人突然反手甩出个油布包裹，正砸在陆沉脚边。油布散开时露出半截青黑剑鞘，鞘身雕着团纠缠的蛇纹，蛇眼处两点暗红像是干涸的血珠。
陆沉的指节骤然收紧。他认得这纹样——十五年前天机阁灭门夜，父亲书房暗格里那柄断剑的吞口处，就盘着这样的双头蛇。
“青溟剑现……血月将临……”镖师咳出的血染红了胡须，手指死死抠着柜台边缘，“告诉苏家……告诉……”话音未落，三支淬毒袖箭已钉入他后颈。门外阴影里飘进三道灰影，玄阴教的鸦纹面具遮住整张脸，唯有眼窝处两点磷火般的幽蓝。
酒客们尖叫着钻到桌底。陆沉退后半步，脚尖勾住木桶猛地踢向当先那人。木桶在半空炸开，浑浊的水雾中寒光乍现——他抄起门边扫帚，枯竹枝擦着灰衣人咽喉划过时，竟带出金石相击的铮鸣。
“踏雪无痕？”为首的灰衣人喉头发出夜枭般的怪笑，袖中滑出两柄分水刺，“天机阁的余孽果然藏在这腌臜地方！”
陆沉瞳孔微缩。扫帚杆在他掌中裂成七截，竹片如暴雨般激射而出。灰衣人挥袖格挡的瞬间，陆沉已闪至柜台后，指尖拂过镖师尚有余温的脖颈。那枚青铜钥匙沾着血滑入掌心，钥匙柄上九瓣莲纹与他怀中的玉佩严丝合缝。
分水刺破空声追至耳畔。陆沉矮身避过，后腰撞上酒坛架，陶瓮碎裂的脆响里，他抄起半截坛口掷向烛台。火苗舔上泼洒的酒液，轰然炸开的火光中，灰衣人面具下的皮肤腾起焦黑水泡。
“别让他碰剑！”嘶吼声被热浪搅碎。
陆沉在浓烟中翻滚，指尖触到油布包裹的刹那，青溟剑鞘突然震颤起来。那种震动顺着骨髓爬进心脏，十五年前的记忆如毒蛇噬咬——母亲将他推出火海时，阁楼梁柱砸落的瞬间，父亲手中断剑也发出过同样的嗡鸣。
三道灰影呈品字形围拢。陆沉忽然松手弃剑，抓起酒坛碎片在左手掌心狠狠一划。血珠溅上剑鞘蛇纹的刹那，整间酒肆的地砖竟如活物般翻涌，砖缝里钻出千百条漆黑藤蔓，缠住灰衣人脚踝就往地下拖拽。
“巫族血咒？！”惨叫声戛然而止，最后那个灰衣人半个身子已陷入地砖，他疯狂撕扯着面具，“教主不会放过……”
青石地砖重新合拢时，酒肆安静得能听见血滴落地的声响。陆沉倚着焦黑的梁柱喘息，剑鞘上的蛇纹正贪婪吮吸他掌心血迹。门外残破的酒旗突然无风自动，暗红穗子扫过泥地，勾出个歪歪扭扭的“劫”字。
陆沉盯着地上那个被血浸透的“劫”字，喉头突然涌上一股腥甜。他抬手捂住嘴，指缝间溢出的血珠却不是鲜红色——那血泛着诡异的青灰，像是被地底爬出的藤蔓染了色。掌心的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，可皮肤下蠕动的黑线却沿着筋脉一路攀上小臂。
酒肆外传来马蹄铁磕碰青石的脆响。
“掌柜的，温壶竹叶青。”
这声音清凌凌的，像碎玉坠进冰泉。陆沉浑身肌肉骤然绷紧——能在血腥气里从容说话的人，比方才三个玄阴教杀手危险百倍。
他抓起剑鞘闪身躲进后厨，透过柴堆缝隙窥见门槛处飘进一角月白裙裾。那是个戴斗笠的女子，轻纱遮住半张脸，唯有鬓角垂落的银链在阴影里泛着冷光。她指尖拂过柜台上的血迹，突然轻笑一声：“天机阁的血，隔着三条街都闻得出来。”
后厨的腌菜缸突然炸开。
陆沉在瓷片飞溅前滚向灶台，青溟剑鞘撞翻铁锅，滚烫的米粥泼向女子面门。白影却如鬼魅般飘至梁上，裙摆扫过悬挂的腊肉，那些风干的肉块竟化作黑雾扑来。
“巫族的‘枯骨瘴’？”陆沉瞳孔骤缩，剑鞘横扫时带起的气流搅散黑雾，露出后面女子真容——她右眼角绘着枚赤红月牙，与陆沉玉佩背面的血月图腾一模一样。
剑鞘与银链相撞的刹那，整座酒肆的梁柱发出不堪重负的呻吟。女子袖中滑出柄细如柳叶的短刀，刀身刻满蠕虫般的符咒：“把《天机残卷》交出来，少阁主。或者我该叫你……”
她突然旋身避开陆沉刺向咽喉的竹筷，刀锋擦着他耳际划过，“——天魔孽种？”
这个词像把烧红的铁钳捅进颅骨。陆沉眼前忽然闪过灭门夜的画面：母亲将他塞进密道时，发间银簪挑破指尖，在他额头画下的正是这枚血月图腾。那些符咒活了似的往皮肉里钻，烫得他嘶声惨叫。
“你果然觉醒了。”女子笑声里带着癫狂的颤音，短刀突然调转方向刺向自己心口，“来啊，饮我的血！就像十五年前他们饮你娘的血——”
陆沉的剑鞘本能地格挡，却触到一团虚影。女子身形如水纹般消散，唯有银链叮咚声从屋顶破洞传来：“九月初三，玉京观星台，有人等着收你的命……”
瓦片簌簌落下。陆沉单膝跪地喘息时，发现柜台血迹不知何时汇成了完整的血月图腾。图腾中央摆着个乌木匣，匣盖缝隙里渗出丝缕黑气，与他筋脉里游走的黑线产生共鸣。
打开木匣的瞬间，他听见自己骨骼发出龟裂般的脆响。
匣中是个青铜罗盘，指针疯狂旋转着指向西北——那是天机阁废墟的方向。盘面阴刻的星象图中，贪狼星的位置嵌着片人指甲，泛着青黑的尸斑。
陆沉突然剧烈咳嗽起来。
他扶住焦黑的柱子呕出一滩黑血，血泊里浮着几根银丝——那是他鬓角新生的白发。
陆沉盯着血泊中那几根刺眼的白发，突然听见身后传来细碎的抓挠声。他猛然回头，看见柜台下蜷缩着酒肆掌柜——那老头正用指甲疯狂抠挖自己的眼窝，指缝间溢出的不是血，而是黏稠的黑色虫卵。
“看见了……我都看见了……“掌柜的喉咙里挤出非人的咕哝声，两颗眼球噗嗤爆开，钻出两条生着人脸的蜈蚣，“天魔现世……万物刍狗……“
陆沉暴退三步撞上墙壁，青溟剑鞘剧烈震颤着发出尖啸。整间酒肆开始扭曲，梁柱像被无形大手揉捏的面团般弯折，墙皮簌簌剥落处露出森森白骨——这屋子竟是用人骨混着陶土砌成的！
人脸蜈蚣弹射而起的瞬间，陆沉挥鞘斩去。鞘身触到虫体的刹那，十五年前的记忆如毒刺扎进脑海：母亲被铁链锁在祭坛上，那些戴青铜面具的长老们用玉刀割开她手腕，黑血涌进石槽里绘成的正是血月图腾。而他被父亲按在暗格里，透过缝隙看见母亲回头微笑，嘴唇翕动说着“活下去“。
“啊啊啊啊——！“
剑鞘爆开的青光吞没了虫群。陆沉发疯似的劈砍着，每一击都带着骨骼碎裂的闷响。当最后一块地砖停止蠕动时，他跪在满地腥臭的黏液里，发现自己的右手正在融化——皮肤像蜡油般滴落，露出底下漆黑的指骨。
屋顶传来乌鸦的嘶叫。
三只红眼乌鸦叼着卷帛落在残破的柜台上，展开的帛布上是用人血写的讣告：“天机阁余孽陆沉，已毙命于风陵渡酒肆。尸骨无存，魂飞魄散。“
陆沉低笑起来。他抓起仍在滴血的剑鞘，将讣告连同乌鸦一同钉在骨墙上。当最后一只乌鸦的爪子停止抽搐时，远方的暮色里忽然亮起十二盏猩红灯笼——那是朝廷缉凶司的“血浮屠“，每盏灯代表一个甲等通缉犯伏诛。
“来得真快。“他舔了舔嘴角残留的黑血，尝到铁锈味里混着蜜糖的甜腥。这是天魔血脉觉醒的征兆，母亲被放干血那夜，祭坛四周也弥漫着这种令人作呕的甜香。
骨墙突然炸开个缺口。
六个戴哭笑面具的缉凶卫持弩逼近，箭头淬着专破内家真气的“葬魂砂“。为首那人甩出镣铐，锁链上密密麻麻刻着镇魔咒：“陆沉，你涉嫌勾结玄阴教屠戮苏家满门……“
话音未落，陆沉已经捏碎了青铜罗盘。嵌着尸斑指甲的贪狼星位迸出青光，在场所有人突然僵在原地——他们的影子活了。
影子的手臂捅穿本体的胸膛，将尚在跳动的心脏捧到陆沉面前。当最后一个缉凶卫被自己的影子拧断脖子时，陆沉终于呕出了那口梗在喉头的黑血。
血泊里浮着半枚青铜钥匙。
这正是镖师临终前塞给他的那把，此刻钥匙表面浮现出细密如血管的纹路，与玉佩背面的血月图腾完美契合。陆沉忽然想起《天机阁志》中的记载：“九瓣莲开，黄泉路现。“
暮色彻底吞没风陵渡时，酒肆废墟中爬出个血人。陆沉的白发已及腰际，融化的右手裹着从缉凶卫身上剥下的皮囊。他望着西北方天际若隐若现的血色月轮，将青铜钥匙刺入锁骨下的图腾。
剧痛中，他听见万千冤魂的哀嚎。那些被血月吞噬的亡者，此刻都在他血管里尖叫。当钥匙完全没入血肉时，远方的地平线突然裂开道缝隙——天机阁废墟的方向，升起了九朵燃烧的青色莲花。