天牢门口，守卫见到来人的令牌赶紧让开路放来人进去并安排了随侍的官员。
江枻瑾一身黑衣，身上没有丝毫装饰，最华贵的饰物也不过是手中的皇帝令牌。她面无表情，站在天牢深处的一个牢房前，注视着在角落里缩成一团的人。
似乎感受到有客人来访，角落里的人勉强睁开眼睛，辨认出来人是谁后，便起身靠近牢门，跪着磕头：“罪臣拜见女皇陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
江枻瑾垂下眼眸，看着跪在自己脚下的人。牢房本就昏暗，而这人跪在自己的影子里，仿佛要与这牢房整体的暗影融为一体。
“抬起头来。”女皇眼皮也不眨一下，冷冷道。
伏在地上的人闻言缓缓抬起头颅，仰望面前的帝王，前些日子还是明乾宫里的瑾妃，如今自己面前的已经是女皇陛下了。
“所有叛徒中，就你风头最盛，背信弃义，投靠蛮夷，反帮助蛮夷来侮辱自己的祖国，你可知罪？
“罪臣知罪。”伴随着沙哑的声音，又是一声响头重重磕在牢房的干稻草上，疑似又撞出了血。
“罪臣自知罪无可赦，不敢乞求陛下垂怜，但愿为陛下鞠躬尽瘁效犬马之劳。”
江枻瑾看着匍匐在自己脚下低声下气的人，顿时就觉得莫名的烦躁，像是有一把无名火就凭空地兀自在心底燃烧，仿佛要燃尽所有愤怒。
“朕亲眼见你最得岩川野信任。”“你倒是想的美，这会你倒想效忠了，你怎么没问朕敢不敢用你？”“你以为朕会和愚蠢的蛮夷一样信任贰臣吗？”
“臣自知有罪，不敢奢求陛下宽恕。”跪在地上的人再一次把头磕进稻草里。
“你已经背叛过两次了，第一次你背叛了父皇，他是如此信任周家，而你背弃旧主，卖国求荣，一跃成为了岩川野禁军的统领大人，从龙有功，你在建安的朝廷里也混得风生水起，更是趁此机会为周家谋了不少利吧？”
“第二次，现在，你被朕打趴下。你又背叛了给予你荣华富贵的旧主，在这乞求我朕的庇护，你凭什么觉得朕会原谅你？会不计前嫌放过周家？还会给你第三次背叛的机会？”
江枻瑾站着，俯视地上的人，平静地叙述反问，仿佛只是在转述别人的故事。宽大的黑色罩袍里，指甲已不知在何时嵌入血肉。
“罪臣自知罪无可赦，陛下不愿信任我也好，是生是死，全凭陛下处置，臣绝无怨言。但求陛下放过周家。是吾鬼迷心窍，一人之过，与周家无关。周家上下八旬老人与无辜稚子更不该与吾同罪同罚。”
“周遇卿，你是在威胁朕吗？”
“臣不敢。”“至少陛下不愿轻饶我，也当看在长兄的面子上。”“周家世代忠良，绝无二心。”“纵使陛下认为臣背叛也应该有理有据，而非因一己之私，这是赤裸裸的私刑。”
“好，好，好得很！”“倒是朕陷害忠良了，你不是要证据吗？你背叛明乐投靠蛮夷，还监禁朕，倒是朕诬陷你了？”
“臣不敢。”
“不敢？你有什么不敢，朕看你敢得很！”
江枻瑾气笑了，恶狠狠道：“朕看你就该被处以凌迟。”，说着江枻瑾转身，叫来狱卒给周遇卿加刑，狱卒听到吩咐，犹疑了一下，还是忍不住问：“大人，您昨天不是说要好生照看吗？为何……？”
收到江枻瑾几乎凝成实质的锋利目光，狱卒闭嘴，对着女皇令牌恭敬行礼道：“属下遵命。”
回到紫宸殿，女官给江枻瑾上茶，女皇陛下只端起茶盏象征性抿了一口，下一瞬就放下茶盏，一挥袖扫落桌案上全部奏折，茶盏落在地上，瓷片碎了一地。
“陛下。”女官压抑着惊呼，下意识想上前检查江枻瑾的手腕是否受伤。
“婉儿，你会背叛我吗？”
江枻瑾避开女官的手，坐在龙椅里，仰望着站着的女官。
接触到女皇陛下的质问而坦诚的目光，女官收回手坦然道：“我永远忠诚于您，您永远是我心中的明乐殿下，如今是陛下了。”
闻言，江枻瑾点点头，说：“我知道了”说着女皇陛下就没有形象地趴在桌案上，不知道在想什么。
女官也只是静静地候着，等待着女皇自己想通想说话的时候，陛下做事自然是有陛下的道理的，自己无需过多干预，只要保证陛下永远是陛下即可。
“婉儿。”江枻瑾突然唤了女官的名字，然后就又是安静，没有下文。又过了许久，只听女皇终于再次开口：“婉儿，你为什么要轻饶了周遇卿？你知道吗？他该死。”
看着趴在桌上生闷气的女皇，女官心里也不犹动容，她走近，伸手想抱抱龙椅中孤单的身影，终究手停在半空，又放了下来。“陛下。臣没有轻饶他。”“他确实该死，但念在他这次又是从龙有功帮了您的份上，我想我不该对他施以极刑，纵使他千万该死，但不应让您为他的死而难过，他死，是必须死的。”
女官耐心解释着。夺权时考虑到女皇安危，第一个吩咐抓捕周遇卿的是她，抓到后，用女皇令牌吩咐狱卒好生照料的也是她。女官闭了闭眼，在睁眼时已下定决心，一切为了女皇陛下。
“你是说朕会为了一个叛徒而难过？”江枻瑾不解。
“不是，陛下会为了所有人而难过，您的心终究是柔软的。”女官叹了一口气，在她心里陛下即是当了陛下，也是她曾经的明乐殿下，她胡作非为，也会记挂所有子民，是崇文帝千骄万宠着长大的，也是读太子写的治国策论长大的，一时间，思绪不由得有些飘远。
“你是在夸我善良吗？”
“是的呢。”女官大大方方承认。
一时间，女皇陛下倒有些不知所措，只见女皇抬起头，嘴角勾起漫不经心的笑容“真是罕见的褒奖，连拍马屁都不会拍，朕杀人如麻，是个为所欲为的暴君。”
得到陛下不领情的回复，女官依旧耐心，“陛下，您在臣心里永远是至高无上的陛下，双手染血的活与恶都是臣亲手做的，与您何干？”
看着面前依旧温柔耐心的女官，江枻瑾恶劣的笑容有些挂不住，只听女皇陛下轻哼一声就站了起来，“我想让他凌迟，你不会阻拦我吧，婉儿？”
看入彼此的眼睛，双方陷入沉默。
复杂的神色，却又如此坦诚，毫不遮掩地呈现。
“回禀陛下，犯人401号已自尽。”突然闯入的揞卫尽忠职守禀告，丝毫不顾及气氛。
犯人401号是周遇卿的编号，方才看过的，江枻瑾看着自己面前的女官，开口就是质问：“你杀的？”
“是，回陛下，臣给了他选择。”女官不卑不亢回答。
女皇陛下又被气笑了，自己是想将某人处以极刑，大卸八块五马分尸也是不足以泄愤的，如今倒让他轻轻松松死了。不知是该夸自己女官做事效率高还是周遇卿命太好了，每次都能得到最有利的选项。
“他选了什么？”江枻瑾问。
“回陛下，是毒酒。”
“有遗言吗？”
“犯人401号说，陛下您开心就好，恭祝陛下江山永固享万里孤独，万岁万岁万万岁。”
闻言，江枻瑾愣了一下，什么临死前的马屁发言，这是指望通过自己的死和死前的马屁发言就能换龙颜大悦大赦天下？真是死前还在做梦。
“还有别的吗？”
“回陛下，没有。”
“周家呢？他没说什么？”江枻瑾不死心追问。
“没有，他说陛下您开心就好。”暗卫恭敬回答。
居然没有别的遗言了，没有为周家求情的只言片语，是知道周家已经被自己恨透了吗？真是好一个江山永固万岁万岁万万岁，那个人把孤独当作祝福。
“婉儿，他是在咒我吗？”江枻瑾有些迷茫，最恨的敌人消失了，讨厌的敌人也去死了，但，好像他的死还带走了什么别的东西，江枻瑾一时间竟然觉得心里有些空落落的，不禁呢喃。
坐在龙椅里，江枻瑾目光也空荡荡，盯着宽敞的门，像是要看到门外，一直要看到很远很远的地方。
见女皇这副失魂落魄的模样，女官忍不住心头一紧，她再也忍不住上前一步，将独坐在龙椅里的女皇揽入怀中。
“不是的，陛下。”“您不会孤独，臣会一直陪着您。”