“怀来卫的烽火台没点狼烟。“戚继光搓着冻僵的手指，“这烟是从粮仓位置升起的。“
李承泽却仿佛没有听见，望远镜里，隐约可见几面残破的旗帜在风雪中飘摇——那是明军卫所的制式旌旗，却不见半个守军身影。
他突然放下千里镜，“怀来守将张达是沙场老将，就算遇袭也该放出哨骑...“
话音未落，关城内突然响起急促的脚步声。亲兵统领王琰踏着积雪奔来，铁甲下摆结满冰凌：“侯爷！紫荆关方向有异动！“
紫荆关东门，一队银甲骑兵踏雪而来。为首将领白马银枪，面如冠玉，正是常山赵子龙的装束。城头守军揉了揉眼睛——赵将军不是三日前就率部北上了吗？
“开门！“假赵云声音清越，“奉李侯爷密令回防！“
守门千总犹豫间，那队骑兵已亮出令箭——鎏金铜令上“靖难侯李“四个篆字分毫不差。更令人心惊的是，这些骑兵甲胄缝隙里都渗着血渍，显然经过惨烈厮杀。
“快开城门！“假赵云突然厉喝，“建奴追兵转眼就到！“
当城门绞盘开始转动时，谁也没注意到有个小卒悄悄溜下城墙，钻进了排水暗渠。
真正的赵云此时正潜伏在紫荆关密道中。这条洪武年间修建的暗道入口藏在关帝庙神龛下，如今被积雪掩埋得严严实实。
“将军！“先前溜进来的小卒气喘吁吁，“确是建奴假扮！他们靴底都缠着防滑的乌拉草！“
赵云眼中寒光一闪。女真人在雪地行军时，惯用乌拉草编织的鞋套防滑，这是从小在冰天雪地养成的习惯，汉军根本学不像。
“传暗号。“他轻轻擦拭龙胆枪，“让西烽火台点三堆绿烟。“
当假赵云带着“亲兵“登上紫荆关城楼时，突然发现守军都不见了踪影。空旷的敌台上，只有个须发皆白的老卒在慢条斯理地煮茶。
“人呢？“假赵云按着剑柄喝问。
老卒头也不抬：“将军稍安勿躁，天寒地冻的...“他突然掀翻茶壶，“弟兄们伺候着！“
滚烫的茶水泼在假赵云脸上瞬间，埋伏在垛口后的弓弩手同时现身。更可怕的是，真正的赵云带着精锐从四面八方杀出——原来那些“失踪“的守军早就埋伏在藏兵洞中！
居庸关外，李承泽看着紫荆关方向升起的绿色狼烟，嘴角微微上扬。
“多尔衮果然中计。“他转身对戚继光道，“怀来那边可以收网了。“
戚继光却有些迟疑：“侯爷，万一多尔衮亲率主力...“
“他不会。“李承泽解下佩刀递给亲兵，“你见过下棋的人把主帅亲自当过河卒子吗？“
此时怀来卫的“粮仓大火“已烧了两个时辰。伪装成民夫的戚家军火铳手趴在雪地里，手指都冻在了扳机上。当清军斥候终于确认“守军溃散“后，真正的猎杀开始了。
阿济格带着正蓝旗精锐冲进粮仓时，看到的是一排排盖着苫布的“粮垛“。当他掀开苫布，露出的却是黑洞洞的炮口——二十门改良过的弗朗机速射炮同时开火，铅子像铁扫帚般扫过清军队列。
【胜负手】
黄昏时分，多尔衮在三十里铺大营接到了连环败报。他盯着案几上那支来自居庸关的箭，目不转睛。
“好个李承泽...“多尔衮竟笑出声来，“原来早就算准我会看穿第一层。“
范文程捻着胡须：“王爷是说？“
“他根本不在乎怀来。“多尔衮突然折断箭杆，“真正要保的是古北口！“
几乎同时，居庸关内的李承泽也在沙盘前移开代表紫荆关的棋子，露出下面标着“古北口“的红色标记。
“该收网了。“他转头对赵云道，“让夜不收把'那份礼物'送给多尔衮。“
腊月二十九的夜幕降临时，多尔衮收到了个雕花木匣。打开后，里面整齐码着十二块晶莹剔透的冰块，每块冰里都冻着一株嫩绿的麦苗。
“李承泽这是...“阿济格刚想发作，却被多尔衮抬手制止。
“他是在说。“多尔衮轻轻抚过冰凉的麦苗，“就算天寒地冻，大明的根苗也不会死。“
当夜，清军拔营北撤。居庸关城头，李承泽望着渐行渐远的火把长龙，突然对身旁的戚继光道：“开春前把新式火铳都运到古北口。“
“侯爷是担心...“
“棋局才刚开始。“李承泽呵出的白气在空中结成霜花，“多尔衮下次落的子，必定是雷霆万钧。“
腊月二十九，居庸关飘起鹅毛大雪。
李承泽站在城头，望着多尔衮派来的使者渐行渐远。那封“战书“实际是张白纸——正如这场博弈，表面风平浪静，内里暗潮汹涌。
“侯爷，多铎怎么处置？“赵云低声问。
“养着。“李承泽接过亲兵递来的饺子，“让他尝尝大明的年味。“
远处传来守岁爆竹声，关城内将士们围着篝火唱起家乡小调。李承泽摸出那枚始终没吃的青梅，轻轻放在箭垛上。
开春后的战场，才是真正的棋局。
腊月三十，居庸关内飘着细雪。
李承泽站在粮仓门口，手指轻轻敲着账册，眉头微蹙。
“侯爷，算清楚了。“粮官王老六搓着冻红的手，声音发颤，“存粮……只够三个月。“
“三个月？“李承泽抬眼，“算上军户家眷了吗？“
王老六咽了口唾沫：“算上了，但……“
“但什么？“
“但若按往年大雪封山的惯例，开春前商队进不来，怕是撑不到四月。“
李承泽沉默片刻，合上账册：“传令下去，从今日起，军中每日口粮减两成。“
“这……“王老六犹豫，“将士们本就苦寒，再减粮，怕是士气不稳。“
李承泽笑了笑：“那就让他们知道，减下来的粮食，是给妇孺老弱的。“
王老六一愣，随即肃然抱拳：“属下明白！“
次日清晨，天刚蒙蒙亮，关城校场上已集结了三百精锐。
戚继光披着厚毛大氅，手里掂着一把硬弓，笑道：“侯爷，今日咱们是去打猎，还是去打仗？“
李承泽系紧箭囊，淡淡道：“打猎也是打仗——饿着肚子，怎么打仗？“
众将士哄笑。