第6章 理牍核户

雨丝斜飏，拂过廨署飞甍，檐角风铎清越，泠然作响。

刘琦来到西北角，望着眼前略显陈旧的典藏阁出神。夯土筑就的地基沉稳厚重，青瓦覆顶，檐下排水槽蜿蜒如龙。楼阁历经岁月，仍可窥见当年防潮设计的精巧。

“吱呀——”的响动打破寂静，马玄手中的铁锁应声而开。尘封已久的木门被缓缓推开，一股陈年的霉味裹挟着厚重的灰尘扑面而来。

黄忠骤不及防，呛咳数声，喟然叹道：“典藏阁积尘已久，恐数十载未曾修葺。”

刘琦缓步踏入，脚下的炭屑与石灰早已潮湿发霉，每走一步都能感觉到绵软的触感。

阁内光线昏暗，唯有气窗透进几缕微光，照亮了四周林立的卷宗。竹简或插于架上，或悬于壁钩，密密麻麻，宛如一片沉睡的竹海。

刘琦随手取下一卷，借着微弱的光线仔细查看。泛黄的竹简上，“荔浦县志”几个字已有些模糊不清，虫蛀的痕迹触目惊心，轻轻一碰，便有细碎的粉屑簌簌落下，县志中记载的内容还停留在多年前。

“公子，您要核查荔浦的户籍、田亩，只怕是难如登天。”黄忠目注四野，摇首一叹。

马玄颔首接言：“自烽烟四起，荔浦户籍久未更录。竹简上的记载，不过是陈年旧账罢了。”

刘琦面色如霜，敛容而语：“官府征募徭役、收取赋税，若无详实户籍田亩为据，安能均平？若长此因循，黎庶困于苛政，汉室根基亦将倾颓。”

他的目光扫过四周，只见典藏阁内，日常行政文书按“曹”分类，整齐地摆放在不同的架上。矮案上还残留着当年书吏校勘、编联简册的痕迹，笔墨干涸，竹简凌乱。

“一邑文牍，已然浩繁若此。推及郡、州乃至朝廷，文书堆积如山，又该是何等景象？”

刘琦心中涌起一阵感慨，遥想天子高居九重，要处理天下万千文书，不知要耗费多少心血。

正思索间，马玄的声音从角落传来：“公子，找到了！”

刘琦疾趋而前，但见马玄蹑手抽下架上布囊漆匣，内中整列户籍赋税简牍。虽蒙尘积垢，然牍身完好，未见残损。

马玄敛衽一揖，扬袖指牍，缓声解释道：“这些案牍，乃一邑重宝，素置别室加锁贴封。然久旷失检，内中所载，恐难凭信矣。”

刘琦欠身取简，展卷凝眸细审。竹简上的字迹虽已褪色，但仍清晰可辨。这些积年故简，将是他整顿荔浦政务的关键。

要想让荔浦复归清明，就必须从尘封的档案开始，一点点梳理，一点点核实，任重而道远。

刘琦打开漆匣，泛黄的竹简在昏暗中泛着冷光。“中仓吏黄学起正月簿”几字墨迹已淡，另一卷“建安三年戍卒名籍”边缘磨损如齿，指尖抚过蛀痕，似触到十年前的时光。

“县里人事更迭，大都在册。”刘琦摩挲着竹简轻叹。

竹简厚重，若要改动需重新排列修装，稍有不慎便毁了整卷文书。他抬眼望向层层叠叠的架阁，万千竹简如密林，仅凭眼前三人，如何能在短时间内理清？

“公子，荔浦户籍赋税簿在此。”马玄捧来一卷沉甸甸的竹简，封漆虽裂，仍可见“建安元年”字样。

刘琦展开细看，墨痕间记载着一万两千在册人口，可十年光阴早已将数字染成虚影。曾经的荔浦，也曾有过短暂的辉煌。

“今邑中留得八千丁口，诚为万幸。”

马良垂首轻抚腰间竹策，眉峰紧蹙：“战乱频繁，民多携老幼窜入山林，或依附岭南乌浒人，攀藤越岭，冀全性命于乱世。”

黄忠抚须颤声道：“光是整理县衙文书，再逐户核查，纵使日夜不辍，亦需三月方得毕功！”

刘琦凭几而立，目透棂牖，遥望云汉。官府征徭收税，一日耽搁便是一日乱象，流民、匪患、赋税拖欠……桩桩件件如悬于头顶的利刃。

马玄以袖拭额间涔涔汗意，神色惶遽：“案牍缺佚过半，既需逐户细核，又须谨防隐漏欺瞒……纵人手充裕拼力赶办，恐亦需两月方得竣事！”

刘琦袍角扫过矮案，惊起细微尘雾。他袖中拳握，冷然摇头：“两月之期，实难迁延。荔浦积弊若不速除，恐生他变！”

昔年曹操得冀州，见三十万户籍可征兵，竟喜言“大州也”。后来他以一纸《蠲河北租赋令》暂缓赋税，换得民心归附，方能耗一年光阴整顿州务。

刘琦不行，他等不及一年。皇叔若来，荔浦危急。他忽然转身，目光如剑：“限尔等一月之内，完成户籍修订、赋税整饬之事！贻误者，军法处置！”

黄忠指节扣住刀柄，青筋隐现，喉间滚动欲言又止。其眸光凝望着刘琦坚毅的背影，暗忖：公子素以文弱示人，然胸中丘壑藏有锐志，足可擎住荆州半壁风雨，可惜没有早一点醒悟，又错信同宗，时也命也。

刘琦目如寒星，掷地金声：“垦荒拓田刻不容缓，募卒备械更需从速！”

马玄拱手躬身，额间隐现细汗：“玄定当竭尽驽钝，昼夜奉公。然此任千钧，唯恐才疏智浅，贻误公子宏图，还望宽宥。”

刘琦探手按住马良肩头，满脸坚毅之色，沉声道：“伯常，我深知此任千难万险，非轻易可成。然荔浦局势危如累卵，时不待我。你尽管放宽心，我断不会让你一人独支危局。”

马玄整肃衣衫，身形笔直，抱拳重重一揖，声若洪钟：“昔日蒙公子救命之恩，此恩此德，没齿难忘。今既委以重任，玄必焚膏继晷，夙夜匪懈，纵肝脑涂地，亦不负公子所望！”

黄忠仰面而笑，声震屋瓦，须髯皆张：“既如此，我等便披坚执锐，大干一场，定叫荔浦旧貌换新颜！”

刘琦颔首微笑，眸中欣慰稍纵即逝，转而凝起深思之色。他负手踱步，袖袂轻扬，心底暗忖：

竹简缮写迟缓，易朽难更。若想在一个月内完成户籍赋税整顿，若无革新之法，恐难成矣！