林尧握着撬棍的手掌被酸雨灼得发烫，远处铁轨断裂处腾起的绿色雾气正在吞噬最后的枕木。老墨蹲在生锈的蒸汽压路机旁，用放大镜观察铁轨缝隙里滋生的苔藓。
“这些产酸菌每小时能分泌0.3毫升腐蚀液。“他摘下沾满油污的防护镜，“黎明前不处理完这段，整条运输线都会变成蚂蟥的产卵床。“
宁静突然抓住林尧的手腕，她的指尖在渗血。顺着她示意的方向看去，二十米外的铁轨下方正在隆起诡异的波浪——那是食铁蝗虫群在地下穿行的痕迹。
六只变异鼹鼠从沙土中钻出，铁灰色的皮毛上沾满放射性黏液。自称灰爪的拾荒者站在鼠群中央，他脸上戴着用火车票打孔器改装的呼吸面罩。
“每只鼹鼠每天能挖三米隧道。“他的声音在面罩里嗡嗡作响，“但林尧要抽走你们这次任务的贡献点。“
白露正在给被酸雾灼伤的劳工包扎，闻言猛地抬头：“你知道这段铁路值多少贡献点？“
“五成，或者等着看蝗虫把铁轨啃成铁渣。“灰爪踢开脚边的齿轮残片，林尧看见他腰间别着煤钢联的锻炉徽章——虽然已经被酸雨腐蚀得只剩半个齿轮图案。
老墨把蟑螂壳碎片放进锻炉，暗金色的外壳在高温中卷曲成完美的铆钉形状。“这些小家伙的外骨骼含有十七种金属元素，“他用铁钳夹起烧红的铆钉，“比战前的304不锈钢更耐酸。“
林尧摸着后颈的金属化皮肤，想起三天前猎杀蟑螂群时，那些黏稠的绿色血液在铁轨上腐蚀出的孔洞。宁静突然拽了拽林尧的衣角，她沾着机油的指尖在铁轨上画出菌丝网络的生长路径。
“用菌丝当黏合剂？“林尧掰开正在啃噬铆钉的食铁蝗虫，它的口器在蟑螂壳上连划痕都没留下，“这些虫子连钢板都能咬穿。“
宁静的手语快速得让人眼花缭乱。老墨突然大笑起来，他指着菌丝包裹的铆钉接口：“原来是这样！菌丝分泌的黏液会让金属产生厌食反应。“
当最后一枚蟑螂铆钉嵌入铁轨时，灰爪的鼹鼠突然发出刺耳的尖叫。林尧扑倒在地的瞬间，看见他袖口闪过寒光——是血契兄弟会惯用的三棱刺。
“小心铁轨下面！“白露的警告被爆炸声淹没。
宁静的菌丝网络突然剧烈收缩，将林尧们拽离正在塌陷的地面。在翻涌的沙土中，半截生锈的钢轨露出内侧刻字：元老会13号运输线-2075。这个编号让林尧想起父亲实验室门禁卡上的烫金数字。
灰爪的鼹鼠群正在吞食断裂的菌丝，他手中的三棱刺距离老墨的后心只有十公分。林尧摸向腰间的蟑螂壳匕首，发现宁静已经用菌丝缠住了他的脚踝——那些闪着荧光的菌丝正沿着他的防护服缝隙往里钻。
酸雨在黎明时分转为蒙蒙细雾，修复好的铁轨在晨光中泛着诡异的蓝紫色。灰爪被菌丝包裹成茧状吊在信号塔上，他的鼹鼠正在啃噬束缚他的菌丝。
“为什么不杀他？“白露给受伤的劳工注射抗辐射药剂。
林尧擦拭着钢轨上的刻痕，2075这个数字在朝阳下泛着血色的光：“他的鼹鼠能闻到地下三十米深的金属反应，留着比尸体有用。“
宁静突然按住林尧的手掌，她的指尖点在钢轨编号末尾——那里有指甲盖大小的莲花浮雕，正是九洲城的标记。老墨用镊子夹起一片正在融化的金属片，上面残留着高频酸液喷枪的灼烧痕迹。
“看来有老朋友不想让林尧们接触元老会。“林尧把莲花残片碾成粉末，看着晨风把它们吹向腐骨山脉最高处的雪峰。在那里，云层后若隐若现的金属穹顶正反射着初升的阳光。