仙人掌果壳在蒸馏火上烤出焦香时，白露正用骆驼刺挑出林尧伤口里的金属丝。老墨将血清注入果壳内腔，蟑螂信息素结晶在强心苷溶液里发出诡异的蜂鸣。
“第三百四十七次试验。“小满用机械手记录数据，甲壳缝隙渗出测试留下的血渍，“过敏反应集中在注射后19分钟......“
沙语者少女突然夺过果壳吞下药丸。她的脊椎凸起瞬间金属化，手指甲却开始片片剥落。“值得！“她咳出带齿轮碎片的血痰，“至少能多活两个小时......“
宁静用菌丝缠住少女手腕。共享的痛觉让她看清药丸生效机制——金属过敏原是林尧血液中的共生菌群，正在吞噬宿主的免疫细胞。“这不是解药，“她在林尧掌心写道，“是更温柔的毒药。“
沙语者老者剖开一株新生仙人掌。根系末梢在空气中扭动，始终指向西北方某处。他将根系封入骆驼膀胱制成的囊袋，腐臭的保存液里漂浮着铀矿碎屑。
“它会带你们找到净水。“老者用骨刀在囊袋刻下咒文，“但每用一次，根系就会缩短三寸......“
老墨将罗盘贴近战前铁路图。根系突然暴长刺穿图纸，在某个坐标点渗出淡蓝汁液——正是林耀实验室记载的备用净水站。小满的机械右手突然发出警报，光合电池板检测到水体辐射值超标。
“铀矿过滤层。“白露用滴管吸取汁液样本，“你父亲把净水站建在辐射源上......“
骆驼铃铛与音爆蝠喉囊的组合装置，在沙暴中发出催魂般的嗡鸣。老墨调试频率时，三只磁暴甲虫突然坠落在操作台上，鞘翅静电烧焦了图纸。
“频率错了！“小满用机械手挡住脸，“这个波段会吸引虫群......“
林尧抓起装置冲向沙丘。蟑螂铠甲在静电作用下噼啪作响，他将共振器插入沙地，金属脊椎与装置产生共鸣。沙漠深处传来闷雷般的震动，潜伏的沙海蠕虫被声波逼出地面，在共振中自爆成血肉烟花。
“改装成功！“老墨擦着镜片上的虫浆，“但每次使用都会消耗你10%的脊椎金属......“
宁静突然将菌丝刺入装置。她后背的金属纹路顺着线路蔓延，音波中混入了哭墙藤蔓的拟声频率。九洲城的侦察机群在声波中失控对撞，燃烧的残骸拼出“审判将至“的空中火字。
沙语者少女将最后一批药丸装入蜥蜴皮囊。她的手指已经金属化到指节，却坚持为每个药丸刻上祈福纹。“当你们找到净水站，“她撕开声带纤维，“记得种下这个......“
掌心里是一枚融合了林尧血液的仙人掌种子。老墨用放大镜观察，发现种皮下的胚芽带有金属光泽。“这是活的导航仪，“他声音发颤，“它在吸收你父亲的实验数据......“
九洲城的追击炮火划破夜空时，林尧将根系罗盘按在胸口。仙人掌根须刺破囊袋扎入皮肤，剧痛中浮现出净水站的全息结构图——某个培养舱里，漂浮着与他DNA完全匹配的胚胎标本。
临行前的最后时刻，沙语者启动了所有防御装置。磁暴甲虫群被改造成生物地雷，在沙地上组成移动雷区。骆驼刺假人背负着共振器残骸，将九洲城主力引向核爆残留区。
“该走了。“宁静将改良后的声波项链戴在林尧颈间。蟑螂铠甲在月光下泛着青灰色，像极了父亲实验室里的那具金属骨架。
小满的机械右手突然自动抬起，甲壳缝隙射出的光斑与血月重合。光束尽头，沙漠尽头升起钢铁蒲公英般的导弹井盖——那是林耀留给儿子最后的礼物，也是所有苦难的起点。