曲府花园。
曲元芝与曲父对弈，黑子落定，杀伐果断。
“元芝，你今日心不静。”曲父抬眼，目光锐利。
曲元芝垂眸，指尖摩挲着一枚黑子，语气里的满是不甘，“父亲，顾锦江请婚一事，您当真不管？”
曲大人落下一子白棋，淡淡道，“顾家与许家早有婚约，我们插不得手。”
“可顾家当初明明……”
“元芝。”曲父打断她，声音沉冷，“世家联姻，从来不是儿女情长的事。”
曲元芝指尖收紧，棋子几乎要嵌入掌心，忽然笑了，“父亲说得对。”
她落下一子，棋盘上黑子骤然围杀白子，局势逆转，“既然顾家不仁，我们也不必守义。”
曲父抬眼看她，眼底闪过一丝复杂，“你想做什么？”
曲元芝唇角微勾，指尖轻轻点了点棋盘一角，“父亲可还记得，许尚书当年与废太子的那桩旧案？”
曲父神色一凛，“此事早已了结，你提它作甚？”
“了结？”曲元芝轻笑，“可若有人翻出来呢？”
曲父沉默片刻，缓缓道：“元芝，朝堂之事，不是你该插手的。”
“女儿明白。”曲元芝垂眸，声音轻柔，“女儿只是觉得……许家若因旧案获罪，顾家这婚约，自然也就作废了。”
曲父盯着她看了许久，终于叹息一声：“你心中有数便好。”
傍晚，茶楼雅间。
曲元芝坐在窗边，指尖轻叩桌面，对面是一位身着官服的男子。
“王大人，听说您近日负责春闱的卷宗复核？”
王大人神色微变，“曲小姐何意？”
曲元芝推过去一封信，笑意浅浅：“只是想请您帮个小忙。”
王大人接过信，展开一看，脸色骤变。
信上写着——“许知秋之父许尚书，曾与废太子有旧。”
“这……”王大人额角渗出冷汗，“曲小姐，此事非同小可，若被有心人利用……”话点到为止。
曲元芝端起茶盏，轻抿一口，“王大人放心，此事若成，曲家自会记您一份人情。”
她茶盏放下时，杯底压着一张银票。
王大人盯着那银票看了许久，终于咬牙道：“曲小姐想要什么？”
曲元芝微微一笑，“很简单，只需王大人在复核春闱卷宗时，‘偶然’发现许尚书与废太子的往来书信即可。”
王大人面色阴晴不定，最终缓缓点头，“下官明白了。”
深夜，曲家闺房里。
曲元芝站在窗前，望着顾府的方向。
丫鬟低声问：“小姐，你真要这么做？”
曲元芝冷笑，“她凭什么？”
——青梅竹马？两小无猜？
“小姐……”丫鬟欲言又止，“那许小姐毕竟是顾家亲自选中的，若是出了事，顾家必定彻查……”
“查？”曲元芝缓缓转过身，“查得出来吗？”
她攥紧手中的帕子，那上面绣着一对鸳鸯，原是准备送给顾锦江的生辰礼，她熬了整整三个月，一针一线地绣，连指尖都磨出了血，可如今，这帕子成了笑话。
她指尖一划，帕子撕裂，“既然得不到，那就毁掉。”
窗外，夜风拂过，卷起几片枯叶，发出沙沙的声响，曲元芝望着漆黑的夜色，眼底闪过一丝狠绝。