与此同时，紫凰殿中。
皇后娘娘正在抄写宫规，却有些心浮气躁，写不下去。朱砂染红了纸张一角，她烦躁地将纸揉成一团扔到地上。
“太后可曾处罚那个女土匪？”她问道，声音里带着压抑的怒意。
宫女低着头，小心翼翼地回答：“未曾听说。”
这时，一个小太监匆匆而来，“娘娘，定国公府大少奶奶不但未受处罚，反而得了太后赏赐。”
“为何？！”皇后腾地站起，茶盏被她一挥手打翻在地，茶水溅了一地。
“听说她教的包扎方法救了不少将士性命。”小太监跪在地上，声音发颤。
皇后气得浑身发抖。她踱步到窗前，望着远处的宫墙，眼中满是阴狠。
长乐宫内，太后也是怒不可遏。皇上如今是越发不给她面子了，这些年她苦心经营的势力，竟在不知不觉间被人动摇。更让她担心的是那支龙骧军，若让西陵侯掌握这等精锐，毅国公的兵权岂不是岌岌可危？
“来人。”太后冷声道。
一个老嬷嬷悄无声息地出现，“娘娘。”
“再去查查那个沈玉的底细。”太后眯起眼睛，“还有，让人盯着定国公府，有什么动静立刻报来。”
老嬷嬷应声退下，太后站在窗前，望着院中的海棠树，树上的花瓣纷纷扬扬地落下，却衬得她心中愈发烦躁。
街道上，沈玉的马车已经驶出了城，沿着官道向北行进。，道路两旁的杨柳随风轻摆，远处的山峦若隐若现。
马车在官道上缓缓前行，车帘被风掀起一角，露出沈玉那张精致的容颜。她望着远处连绵的山峦，天空湛蓝如洗，白云悠悠飘荡。
路边的野花在微风中轻轻摇曳，空气中弥漫着淡淡的草香。马蹄踏在青石板上发出清脆的声响，偶尔惊起几只在路边觅食的麻雀。
“姑娘，尝尝这个。”桃儿从包里掏出一个油纸包，自己先捏了一颗酸果塞进嘴里。酸得她眯起眼睛，脸颊微微鼓起，却又一脸享受地咂着嘴。
沈玉瞥了一眼那红艳艳的果子，伸手取了一颗。果子入口即化，酸甜适中，倒是解了不少旅途的乏味。
“还要多久才能到？”她随口问道，目光透过车帘的缝隙，看向前方骑马的秦景远。他的身姿挺拔如松，墨色长袍在风中猎猎作响。
桃儿撩起车帘问前面的车夫，车夫摇头叹气：“小的也说不准，这山路蜿蜒，怕是还要走上一阵。”
“桃儿，你说咱们会不会被卖了啊？”沈玉突然打趣道，语气中带着几分调侃。
桃儿先是一愣，随即咯咯笑起来：“姑娘放心，咱们这样的，怕是没人敢买。”
“哦？为何？”沈玉挑眉。
“大少爷不是说过吗，像姑娘这么凶的，得加钱才能卖出去。”桃儿一本正经地说，眼中闪烁着狡黠的光芒，“再说了，姑爷也不敢。”
沈玉忍俊不禁，就连一向沉默寡言的车夫也是嘴角抽搐。确实，谁敢买西陵侯的女儿？那不是找死吗。
前方秦景远突然勒住马缰，马儿发出一声嘶鸣。车夫猝不及防，差点没刹住车，马车剧烈晃动了几下。
“姑娘快看，好美啊！”桃儿一下子跳下马车，裙摆在风中飞扬。
秦景远翻身下马，大步走到马车前，将沈玉扶下车。眼前是一片仙境般的景色：青山如黛，松竹成海，一条碧绿的河水蜿蜒流淌，波光粼粼。河岸边点缀着星星点点的野花，远处的山峰若隐若现，笼罩在薄薄的云雾中。
“比玉华山还要美呢。”桃儿欢快地说，蹦蹦跳跳地朝河边跑去。
一道木制长桥贯通两岸，桥身由粗壮的木头搭建而成，虽然看起来有些年头，但依然结实。沈玉走上桥去，清风拂面，发丝轻扬，心旷神怡。
她索性坐在桥上，脱了鞋袜，将双脚浸入清凉的河水中。水温正好，带走了一路的疲惫。
“你这是做什么？”秦景远眉头紧皱。
“泡脚啊，这儿都是自己人。”沈玉懒洋洋地说，丝毫不在意他的态度。
“一个大家闺秀，成何体统！”秦景远语气突然有些严厉。
沈玉轻笑：“我可是土匪出身，要什么体统？”她晃动着双脚，激起一圈圈涟漪。
就在这时，远处传来一阵脚步声和说笑声。毅国公世子带着几个狐朋狗友来到河边，正要饮水解渴。他们衣着华贵，举止轻浮，显然是来游玩的。
“那不是宁国公府世子和那个女土匪吗？”有人认出了桥上的人，语气中带着几分轻佻。
小厮眼尖，看到桥上两个女子在泡脚，顿时大怒：“谁给你们胆子在这儿泡脚的，我家少爷正在下游饮水！”
话音未落，一把折扇已经重重打在他额头上。毅国公世子气得脸色发青，这种丢人的事情，他的狗奴才居然还主动说出来！
想到前些日子被沈毅算计，输掉了毅国公府，他心中的怒火更盛。眼前这个女人，不就是沈毅的妹妹吗？今天正好找回场子！
“碰到我，算你们倒霉了！”他怒吼一声，朝桥上冲去。
秦景远眼神一冷，身形如电，抬脚便将他踹入河中。毅国公世子落水时发出一声惨叫，激起一片水花。
“一起上，出事我担着！”毅国公世子在水中咆哮，头发湿漉漉地贴在脸上，狼狈不堪。
其余三人纷纷冲上桥来，却也被秦景远一一踹下河去。他们显然都是些纨绔子弟，平日里欺软怕硬，哪里是秦景远的对手。
桃儿站在桥上，学着方才毅国公世子的语气喊道：“碰到我们，算你们倒霉！”
沈玉看着水里狼狈不堪的几人，嘴角勾起一抹笑意。这一趟出来，倒是意外地有趣。水中的
毅国公世子的脸色青一块紫一块，像是被人打了一顿的茄子，狼狈地在河水中挣扎。河水浸透了他的锦衣华服，沉重的布料拖拽着他的身躯，让他看起来像个滑稽的水鬼。
他捂着脸，眼中怒火喷涌而出，死死盯着岸边的秦景远。方才那一脚的力道不轻，他的脸颊火辣辣地疼，牙齿似乎都松动了几颗。他又羞又怒，却不敢轻举妄动，只能狠狠地瞪着桥上的几人。