秦墨寒猛地回头，目光如刀。
那树后的人影却像是早有准备，一见他察觉，转身就跑，脚步轻盈得不似常人。秦墨寒眉头一皱，正欲追去，却被柳如烟轻轻唤住：“别追了，今晚不宜夜行。”
他顿住身形，回头望她一眼，眼神中带着几分疑惑。
“你最近树敌不少。”柳如烟轻声道，“赵德坤那边动作频繁，我听闻他们正在筹划一件大事。”
“哦？”秦墨寒语气平静，“说来听听。”
“只是风声，尚未坐实。”她顿了顿，“但我知道，有人已经开始盯着你的一举一动。”
秦墨寒没有再追问，只是点了点头。他知道柳如烟不会无的放矢，但她既然没说具体细节，那就说明现在还不是时候。
两人并肩走入听雪轩，屋内烛火摇曳，香气袅袅。
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翌日清晨，书院还未完全苏醒，晨雾弥漫在石板路上，空气中夹杂着一丝湿润的泥土味。
秦墨寒刚踏出房门，便听见一阵急促的脚步声从长廊尽头传来。
“秦兄！”沈逸风的声音透着急切，“不好了！”
他停下脚步，转头看他：“怎么了？”
“赵德坤的人来了，就在前厅等着你。”沈逸风压低声音，“看样子来者不善。”
秦墨寒嘴角微微一扬：“来得倒是快。”
两人一同前往前厅，远远便听见一阵喧哗声，几个身穿锦衣的男子正大马金刀地坐在主位上，一个个趾高气昂，脸上挂着讥讽的笑容。
为首之人正是赵德坤的心腹——王庆之。
“哟，这不是秦公子么？”王庆之皮笑肉不笑地看着他，“听说你最近风头不小啊，连市井商贾都对你言听计从。”
秦墨寒缓步走进大厅，神色淡然：“几位今日登门，不知所为何事？”
“我们家大人对你是关心则乱嘛。”王庆之站起身，踱步到他面前，故意撞了他一下，“不过嘛……你也太不懂规矩了。一个寒门出身的小子，也敢在汴京城里横着走？”
秦墨寒被这一撞，脚下一滑，但很快稳住了身形，眼神冷了几分。
“规矩不是靠嘴说的。”他淡淡道，“而是靠理讲的。”
“哎呦，还讲起理来了？”王庆之嗤笑一声，“你以为自己是谁？沈家的少爷？还是赵大人的亲信？”
“我不是谁。”秦墨寒冷笑，“但我也不怕谁。”
王庆之脸色一沉，挥手示意身后的几人上前。
“你们几个，替我教教这位‘秦公子’什么叫规矩。”
话音未落，几人已围了上来。
秦墨寒退后一步，背靠墙壁，眼神冷静地扫过这几人。这些人虽非武夫，但在书院里动手，已是赤裸裸的挑衅。
“你们这是想毁我名声？”他缓缓开口，语气依旧平稳。
“名声？”王庆之冷笑，“你还能有什么名声？”
秦墨寒摩挲着下巴，脑海中迅速分析局势。
这些人的目的很明确——羞辱他、打伤他，甚至让他无法继续在书院立足。但他们不敢真下死手，毕竟这里是官学，出了人命案，赵德坤也兜不住。
想到这里，他反而镇定了下来。
“你们要动手是吧？”他忽然一笑，“那我可就不客气了。”
话音未落，他猛地一脚踢向最前方那人膝盖，那人猝不及防，惨叫一声跪倒在地。其余几人愣了一下，随即怒吼着扑来。
秦墨寒身形一闪，避过一拳，顺势抓住对方手腕反手一扭，借力将人甩向门口。
“砰！”
那人重重摔在地上，发出一声闷响。
围观人群顿时骚动起来。
“这小子居然敢还手？”
“他疯了吧？得罪赵党可是会吃不了兜着走的！”
王庆之脸色铁青，咬牙道：“给我往死里打！”
眼看形势即将失控，门外忽然传来一声厉喝：
“住手！”
众人回头一看，竟是书院的掌院大人亲自赶来。
王庆之一惊，立刻收手，其他人也纷纷停了下来。
“你们这是在做什么？”掌院大人面色阴沉，“竟敢在书院大堂之上公然斗殴？”
“回大人，”王庆之强作镇定，“我等只是与秦公子探讨学问，稍有争执罢了。”
“是吗？”掌院冷冷扫视一圈，“我看不像。”
他看向秦墨寒：“你来说，怎么回事？”
秦墨寒整理了下衣襟，拱手道：“学生本在晨读，忽闻几位来访，便前来迎接。谁知他们言语侮辱，意图欺凌，学生无奈自保，冒犯之处，还请掌院大人责罚。”
“呵。”掌院轻哼一声，“王公子，你说呢？”
王庆之脸色一阵青一阵白，最终只得低头道：“是学生鲁莽了。”
掌院摆摆手：“你们几个，回去吧。若再有下次，休怪我不讲情面。”
王庆之咬牙点头，狠狠瞪了秦墨寒一眼，带着手下灰溜溜地走了。
掌院看着秦墨寒，意味深长地说了一句：“年轻人，锋芒毕露固然好，但也要懂得收敛。”
说完，他也转身离去。
沈逸风走上前，低声问：“你没事吧？”
“没事。”秦墨寒笑了笑，“不过是开场戏而已。”
“你早就料到他们会来？”
“嗯。”他点点头，“赵德坤不会容我继续发展下去，迟早要出手。与其被动挨打，不如先给他们点颜色看看。”
沈逸风叹了口气：“你这人啊，真是胆大包天。”
秦墨寒没有回答，只是抬头望向远处的天空。
阳光刺破云层，洒落在书院的屋檐上，映出一片金光。
但他知道，这只是暴风雨前的宁静。
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黄昏时分，秦墨寒独自走在回房的路上。
路过一处僻静小径时，耳边忽然传来一阵细碎的脚步声。
他脚步一顿，缓缓转身。
只见一道黑影从树后闪出，手中握着一柄短匕，寒光闪烁。
“赵德坤派你来的？”秦墨寒声音不大，却带着不容置疑的威压。
那人没有说话，只是缓缓逼近。
秦墨寒眼神一凝，右手悄悄探向腰间，那里有一把小巧的折扇，是他随身携带之物。
他不动声色地打开扇面，轻轻一挥。
刹那间，一股淡淡的迷香飘散开来。
那人鼻尖一嗅，瞳孔骤缩，脚步一顿。
秦墨寒趁机向前一步，左手扣住对方手腕，右手折扇猛然合拢，直击其肘关节。
“咔哒”一声，匕首落地。
那人闷哼一声，踉跄后退，眼中满是震惊。
“你……你怎么会有……”
秦墨寒眯眼看着他：“看来，你还不知道我是谁。”
那人咬牙，忽然转身就要逃。
秦墨寒没有追赶，只是静静看着他的背影消失在暮色中。
片刻后，沈逸风从另一侧走出，皱眉道：“你怎么放他走了？”
“留个活口，比杀掉有用得多。”秦墨寒淡淡道，“我要让他们知道，惹我，是要付出代价的。”
沈逸风看了他一眼，忽然笑了：“你这家伙，越来越像一个真正的权臣了。”
秦墨寒没有回应，只是抬头望向远方。
天边最后一抹残阳正缓缓落下，夜幕悄然降临。
而一场更大的风暴，正在酝酿之中。
这时，他忽然发现路边的一盏灯笼晃了一下。
奇怪的是，它明明还没点灯。
灯芯，竟然在微微颤动。