洛阳城外傲来军大营，中军帐内烛火通明。东方傲端坐案前，手中捧着一封锦缎包裹的书信，眉头微蹙。钱羽和孙飞分坐两侧，神情肃穆。
“唐王李辕……”东方傲轻声念出来信末落款，将书信递给钱羽，“你们也看看。”
孙飞凑过来：“写的啥？快念给我听听。”
钱羽清了清嗓子：“本王久闻东方将军大名，将军军队纪律之严明，军容之整洁，令本王敬佩。本王不才，愿以全家老少性命担保，请求将军相助，助本王成就帝业。若本王能成帝业，将军以及钱、孙二位将军封为异姓王。”
帐内一片寂静，只有灯花爆裂的轻微噼啪声。谢海诺端来热茶，轻放在案几上，目光关切地望向东方傲。
“大哥，你怎么看？”钱羽打破沉默。
东方傲指尖轻叩桌面：“唐王李辕乃先帝之表兄，当今圣上叔叔，坐拥并州精兵，若能结盟，确是好事。只是……”
“只是什么？”孙飞急问。
“只是我们尚未肃清黄巾，此时分兵会盟，恐前功尽弃。”东方傲起身走到帐前，望向洛阳城方向，“况且，这唐王是真心结盟，还是想借我等之力，犹未可知！”
钱羽沉思片刻：“不如先回信应下，待平定洛阳黄巾后再去会盟。”
东方傲点头：“正合我意。”他回到案前，提笔蘸墨，在素笺上写下回信：
“唐王之意，在下已知晓，还请唐王稍等几日，待我除尽黄巾军再与唐王汇合。”
写毕，他用火漆封好，交给亲兵：“速速送至唐王营中。”
次日黎明，东方傲换上一身粗布衣裳，将如意棍藏在柴捆中，扮作樵夫模样。谢海诺为他整理衣襟，眼中满是担忧。
“一定要亲自去吗？派个细作不行？”
东方傲握住她的手：“洛阳城防守严密，寻常细作难以深入。我自有分寸，不必担心。”
“带上这个。”谢海诺从颈间取下一枚玉坠，挂在他脖子上，“开过光的，保平安。”
玉坠温润如水，带着谢海诺的体温和淡淡药香。东方傲郑重地将其塞入衣领，轻吻她额头：“等我回来。”
晨雾中，东方傲混入进城卖柴的农夫队伍。守城的黄巾军懒散地检查着行人，他低头顺目，轻松混入城内。
洛阳城已不复往日繁华。街道两侧店铺大多关门闭户，墙上还留着战火的焦黑痕迹。偶尔有行人匆匆走过，也都低着头，不敢与巡逻的黄巾士兵对视。
东方傲装作漫无目的地在城中游走，实则暗暗记下各处驻军、粮仓和防御工事的位置。正午时分，他蹲在街角啃着干粮，突然听到不远处传来女子尖叫声。
“放开我！你们这些畜生！”
声音来自一条小巷。东方傲警觉地放下干粮，悄然靠近。巷内，三名黄巾军正拉扯着一名华服女子。女子约莫十七八岁，杏眼桃腮，虽衣衫凌乱却掩不住高贵气质。
“小娘子，跟爷几个玩玩嘛！爷几个保证让你舒服的！哈哈哈！”一个满脸横肉的黄巾军淫笑着，伸手去扯女子衣带。
“我父亲是韩王刘磊殷！你们敢动我，必诛你们九族！”女子奋力挣扎，一巴掌扇在那黄巾军脸上。
“妈的！”黄巾军大怒，拔出腰刀，“敬酒不吃吃罚酒！”
东方傲迅速环顾四周，确认没有其他黄巾军，当即从柴捆中抽出如意棍，箭步冲入巷中。
“住手！”
一声断喝如雷霆作响。三名黄巾军愕然回头，只见一个樵夫打扮的男子持棍而立，目光如电。
“哪来的乡巴佬，活腻了？”为首的黄巾军挥刀迎上。
东方傲不答，棍光一闪，那黄巾军的刀还未落下，身体便不受控制的倒飞出去，七窍流血而死。
剩下两名黄巾军大惊失色，一人持矛刺来，另一人转身欲逃。东方傲侧身避过矛尖，棍尖顺势上挑，持矛者手腕断裂，惨叫着跪倒在地。同时他左手从腰间摸出一枚铜钱，运动弹出，正中逃跑者的膝弯。那人扑倒在地，抱着腿哀嚎不止。
整个过程不过几个呼吸，行云流水般一气呵成。那华服女子呆立原地，杏眼圆睁，显然被这突如其来的变故惊呆了。
东方傲收棍，上前一步：“姑娘无恙？”
女子这才回神，匆忙整理衣衫，福身一礼：“多谢壮士相救。小女子刘卿燕，家父乃韩王刘磊殷。”
东方傲心头一震，韩王之女，这可是皇室宗亲！他正欲回礼，忽听巷口传来嘈杂脚步声。
“刚才惨叫是从这边传来的！”
“快！看看怎么回事！”
东方傲脸色一变：“追兵到了，姑娘快走！”
刘卿燕却拉住他的衣袖：“壮士且慢！我知一条密道可出城，随我来！”
她提起裙摆，熟门熟路地穿过几条狭窄巷道。东方傲紧随其后，不时回头警戒。转过几个弯后，刘卿燕停在一座破败宅院前，推开吱呀作响的木门。
“这是我家的别院，荒废多年，无人知晓。”
院内杂草丛生，但主屋还算完好。刘卿燕引东方傲进屋，从暗格中取出一卷绢帛，在积满灰尘的案几上展开，竟是洛阳城防详图！
“壮士请看，这是黄巾贼在洛阳的布防图。”刘卿燕指着图上标记，“家父暗中绘制此图，欲献与朝廷，不料事泄，全家遭难……唯有我携带此图逃出。”
东方傲仔细查看地图，心中大喜，这正是他梦寐以求的情报！图上详细标注了各处兵力部署、粮仓位置，甚至还有几条秘密通道。
“刘小姐，此图关乎洛阳百姓安危，可否借我一用？”
刘卿燕坚定地点头：“家父临终嘱咐，此图当交与可信之人。壮士侠义心肠，必能善用此图。”
正说着，远处传来一阵阵吆喝声，黄巾军开始挨家挨户搜查。东方傲迅速卷起地图藏入怀中：“我们得立刻出城。”
刘卿燕却摇头：“我还有一事相求。家父临终前说，唐王李辕乃皇室忠良，现被困宛城，请壮士……”
她的话戛然而止，院门被人一脚踹开！
“搜！一个角落也别放过！”粗犷的吼声在院内回荡。
东方傲一把拉过刘卿燕，闪身躲到门后。透过门缝，他看到十余名黄巾军手持火把闯入院子，为首的正是刚才被他击伤膝弯的逃兵。
“那贱人肯定躲在这里！”逃兵一瘸一拐地走在前面，“给我仔细搜！”
刘卿燕紧咬下唇，身体微微发抖。东方傲轻轻按住她的肩膀，示意她保持安静。他环顾四周，这屋子只有一个出口，窗外也布满了搜查的士兵，几乎无路可逃。
“砰！”隔壁厢房的门被踹开。
“头儿，这边没人！”
“继续搜！”
脚步声越来越近。东方傲的手按上如意棍，计算着突围的可能性，以一敌十，还要保护刘卿燕，胜算渺茫。
就在这千钧一发之际，他忽然感到胸口谢海诺给的玉坠微微发烫。一股奇异的力量从玉坠流入体内，周围的一切突然变得缓慢起来，火把的火焰凝固在空中，飘落的灰尘静止不动，甚至连声音都拉长成了怪异的嗡鸣。
只有他和刘卿燕还能自如活动。
“这……”东方傲惊愕地看着自己的手，又看向刘卿燕。少女同样满脸震惊，显然也感受到了这奇异的变化。
“你能……感觉到？”东方傲低声问。
刘卿燕点头，眼中闪烁着不可思议的光芒：“时间……变慢了？”
东方傲来不及思考这超常现象，拉起刘卿燕的手：“趁现在，快走！”
两人悄无声息地穿过院子，从后门溜出。刚走出几步，东方傲突然感到一阵眩晕，那股奇异的力量如潮水般退去。身后的院子里，搜查声重新变得清晰急促。
“继续追！他们跑不远！”
东方傲强忍眩晕，拉着刘卿燕转进一条窄巷：“刘小姐，你刚才说的密道在哪？”
刘卿燕指向北面：“金市后的枯井，直通城外。”
两人一路潜行，避开巡逻的黄巾军。东方傲不时回头，确认刘卿燕跟上。少女虽然出身高贵，却出奇地坚韧，即使裙摆被荆棘划破也一声不吭。
“前面就是金市。”刘卿燕指着远处一片废墟，“枯井在西南角。”
突然，一队巡逻兵从拐角处转出，双方迎面撞上！
“什么人！”领头的黄巾军厉声喝道。
东方傲不答，拿起如意棍就朝最前面两名士兵脑袋上挥去，两名黄巾军应声倒地。他一把揽住刘卿燕的腰，纵身跃上旁边屋顶。
“放箭！放箭！”底下乱作一团。
箭矢呼啸而来，东方傲挥棍格挡，同时护着刘卿燕在屋顶间跳跃。一支箭擦过他的手臂，鲜血顿时浸透衣袖。
“壮士！你受伤了！”刘卿燕惊呼。
东方傲咬牙：“无碍，快走！”
两人终于来到枯井前。东方傲先下去探路，确认安全后接应刘卿燕。井壁上凿有脚洞，底部连着一条幽暗的地道。
“这条地道通到哪里？”东方傲点燃随身携带的火折子。
刘卿燕紧跟在他身后：“城北五里的乱葬岗。家父当年为防不测，秘密修建了这条通道。”
地道阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味。两人沉默前行，只有脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回荡。
走了约莫半个时辰，前方出现微弱亮光。东方傲熄灭火焰，示意刘卿燕轻放脚步。出口被杂草掩盖，他小心拨开，确认外面安全后才爬出枯井。
夕阳西下，远处洛阳城的轮廓已被暮色笼罩。东方傲长舒一口气，转向刘卿燕：“刘小姐，接下来有何打算？”
刘卿燕理了理凌乱的鬓发，郑重地行了一礼：“壮士救命之恩，卿燕没齿难忘。如今家破人亡，无处可去，若壮士不弃，愿随军效力。”
东方傲沉吟片刻：“刘小姐身份尊贵，军中艰苦……”
“国难当头，何分贵贱？”刘卿燕打断他，眼中闪着坚定的光芒，“况且家父临终嘱托，要我务必找到唐王李辕。听闻壮士与唐王有约，不如带我同去。”
东方傲想起怀中城防图，又看着眼前这位坚毅的贵族千金，终于点头：“好。我们先回大营，再从长计议。”
两人向着傲来军营的方向走去。夕阳将他们的影子拉得很长，交织在一起。