大虞王朝，庆元二十年，暮春。
地处西南边陲的平远县，本该是草长莺飞、农忙播种的生机时节，可在底层百姓眼中，这春日的暖阳却照不进他们生活的阴霾。
陈渊身着打着层层补丁的粗布麻衣，脚步匆匆地穿行在县城狭窄逼仄的街巷中。他身形单薄，每一步都带着些许急促与坚定，手中紧攥着那卷好不容易从县学书馆借来的典籍，指节因用力而泛白。这书简，是他改变命运的微弱希望，也是在这黑暗世道中，他努力抓住的一丝光亮。
陈渊的家，在县城边缘那处破败不堪的小院。院墙东倒西歪，仿佛一阵稍大的风就能将其吹垮。家中父母皆是老实巴交、一辈子与土地打交道的农户，靠着村头那几亩薄田，勉强在这艰难世道里讨生活。即便日子如刀尖上舔血般困苦，父母还是咬碎了牙，省吃俭用供陈渊读书，满心盼着他能考取功名，为这个摇摇欲坠的家寻一条生路。
这日午后，陈渊如往常般带着对知识的渴望与对未来的憧憬迈进家门。然而，还未等他跨进屋内，母亲那悲恸欲绝的哭声便如重锤般狠狠撞击着他的心。他心中“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头，书简“啪嗒”一声掉落在地，他顾不上，心急火燎地冲进屋内。
屋内，昏暗而压抑。父亲躺在床上，面色如死灰般苍白，嘴唇毫无血色，干裂得仿佛久旱的土地。额头豆大的汗珠不断滚落，浸湿了破旧的枕头。母亲坐在床边，身子剧烈地颤抖着，泪水如决堤的洪水般汹涌而下，嘴里喃喃地重复着：“完了，全完了……”
“爹，您这是怎么了？”陈渊几步冲到床边，“扑通”一声跪下，双手紧紧握住父亲枯瘦如柴的手，声音带着哭腔，颤抖得厉害。
父亲微微睁开眼，眼神中满是绝望与不甘，嘴唇颤抖着，费了好大的劲才挤出几个字：“渊儿……别管我……咱那几亩地……没了……”
陈渊闻言，只觉一阵天旋地转，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。“没了？怎么会没了？”他大脑瞬间一片空白，满心的难以置信。
原来，县里那个横行霸道的豪绅刘霸天，看中了陈渊家靠近水源、肥沃无比的田地。为了将其据为己有，刘霸天勾结贪赃枉法的县太爷，凭空捏造了“拖欠赋税”的罪名。可怜老实巴交的父亲，连辩驳的机会都没有，就被如狼似虎的衙役们强行拖走。父亲不甘心自家赖以生存的土地被无端霸占，上门理论，却被刘霸天豢养的家丁打得奄奄一息，扔在了家门口。
“这还有没有天理了！”陈渊猛地站起身，双眼瞪得通红，仿佛要喷出火来。他握紧了拳头，骨节捏得“咯咯”作响，心中的怒火如火山爆发般喷涌而出，“他们怎么能如此肆意妄为，难道这大虞王朝的律法，就是用来欺压我们这些穷苦百姓的吗？”
母亲哭着扑过来，死死拉住陈渊的衣角，声音带着哀求与恐惧：“渊儿，咱斗不过他们啊！那些人都是吃人不吐骨头的恶魔，咱不能再失去你啊……你要是再有个三长两短，娘也不活了……”
陈渊看着母亲那满是泪痕、憔悴不堪的脸，心中如刀绞般疼痛。他知道母亲的担忧并非毫无道理，在这个“人吃人”的世道里，像他们这样的寒门百姓，命如蝼蚁，稍有反抗，便会被无情碾碎。可是，难道就要这样忍气吞声，眼睁睁看着自家的土地被夺走，父亲被打成重伤吗？不！他不甘心！一股强烈的倔强在他心中升腾起来。
“不！娘，不能就这么算了！我要去县衙，找县太爷讨个说法！我就不信，这世上没有王法了！”陈渊咬着牙，挣脱母亲的手，转身决然地冲出门去。他心中只有一个念头：哪怕拼上这条命，也要为自己和家人讨回公道。
陈渊一路疾奔，来到县衙门口。县衙那朱红色的大门紧闭着，门前的石狮子张牙舞爪，仿佛在向每一个试图靠近的人示威。门口，两个衙役斜靠在一旁，眼神中满是轻蔑与不屑。
其中一个胖衙役，挺着圆滚滚的肚子，嘴里叼着根草棍，见陈渊衣衫褴褛的模样，立马横眉竖眼地拦住他：“哪来的叫花子，敢在这撒野！再不滚，小心大爷我不客气！”
陈渊挺直脊梁，毫不畏惧地直视着胖衙役的眼睛，大声说道：“我要见县太爷，刘霸天强占我家田地，还打伤我爹，你们身为朝廷衙役，理应为百姓主持公道！”
胖衙役身后的瘦衙役，阴阳怪气地笑起来，那笑声如同夜枭般刺耳：“公道？在这平远县，刘老爷就是公道！你小子也不撒泡尿照照自己，就凭你，还想见县太爷？赶紧滚，不然打断你的狗腿！”说着，便伸手用力推搡陈渊。
陈渊一个踉跄，摔倒在地。膝盖擦破了皮，鲜血渗了出来，染红了破旧的裤脚。他挣扎着想要起身，却又被胖衙役一脚踹在胸口，整个人再次重重地摔倒在地，五脏六腑仿佛都移了位，疼得他几乎喘不过气来。
陈渊趴在地上，看着县衙大门上那威风凛凛却又让他感到无比讽刺的匾额，满心的悲愤如潮水般翻涌。“这就是所谓的朝廷，所谓的律法吗？为什么受苦受难的总是我们这些无权无势的百姓？”他在心中呐喊着，泪水忍不住夺眶而出，与地上的尘土混在一起。
就在这时，一个身影匆匆赶来，迅速扶起了陈渊：“陈兄，你没事吧？”
陈渊抬头，见是同窗好友周桓。周桓身材魁梧壮硕，浓眉大眼，此刻他的眼中满是关切与愤怒。周桓平日里喜好舞刀弄剑，为人正直仗义，在这黑暗的世道里，他和陈渊相互扶持，彼此取暖。
“周桓，刘霸天欺人太甚，县太爷也与他狼狈为奸，这世道还有没有王法了！”陈渊咬牙切齿地说道，声音因为愤怒和疼痛而微微颤抖。
周桓眉头紧皱，眼中闪过一丝寒芒，他握紧拳头，关节泛白，语气坚定而决然：“陈兄，你放心，这事不能就这么算了！咱们一定得想办法讨回公道！我就不信，这大虞王朝，真的就容这些恶人为所欲为！”