清冷的月光，如同一层薄纱，铺满了史莱克学院的走廊。
万籁俱寂，只有夜风吹过树梢的沙沙声，和远处虫豸的低鸣。
沈序的房门外，朱竹清孤身而立。
她那身勾勒着火爆曲线的黑色紧身衣，在月光下仿佛融入了阴影，唯有那张绝美的脸庞，苍白得近乎透明。
白日里那拒人于千里之外的冰冷与死寂，此刻已荡然无存。
取而代之的，是屈辱、挣扎、以及最后一丝希望。
她在门外站了很久，久到自己的影子都随着月亮的移动而微微偏转。
终于，她抬起了手。
那只在斗魂台上能瞬间撕裂对手咽喉的利爪，此刻却在微微颤抖。
咚、咚、咚。
敲门声，在死寂的夜里，显得格外清晰。
“进来吧，门没锁。”
房间里传出的声音，平静而温和，仿佛早已预料到她的到来。
朱竹清的心猛地一沉，推门而入。
房间里只点了一盏昏黄的油灯，沈序正坐在桌前，悠然地翻阅着一本古旧的书籍。
暖色的灯光勾勒出他俊美的侧脸，让他整个人都笼罩在一层温润无害的光晕里。
他甚至没有抬头，只是淡淡地问道：“茶还是水？”
这副闲适的姿态，与朱竹清内心的惊涛骇浪，形成了无比鲜明的对比。
她没有回答，只是死死地盯着他，用尽全身的力气，才从牙缝里挤出几个字：
“你……怎么知道的？”
沈序终于合上了书，抬起头，那双深邃的眼眸在昏暗的灯光下，亮得惊人。
“知道什么？知道你的武魂是幽冥灵猫，来自星罗帝国朱家？还是知道，你来史莱克，并非为了求学，而是为了一个与戴沐白的婚约，一场不死不休的宿命？”
每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在朱竹清的心上！
她脸色煞白，身体不受控制地后退了一步，眼中充满了难以置信的惊恐。
这些，是她内心最深处的秘密，是她从不敢与人言说的噩梦！他怎么可能……
“你来找我，不就是为了寻求一个答案吗？”沈序站起身，缓步向她走来，每一步都仿佛踩在了她的心跳上，“或者说，你在寻求一个……破局的可能。”
“我听过一个很古老的故事。”
沈序停在她面前，居高临下地看着她，声音平淡得像是在讲述别人的命运。
“在星罗的森林里，有两只刚出生的小猫。它们生来就被告知，只有一只，能活到成年。活下来的那只，将继承森林里最肥沃的领地，拥有最强的配偶。”
“于是，它们从出生的那一刻起，就是敌人。它们互相撕咬，互相提防，用尽一切手段，只为在对方之前，变得更强。”
“其中一只小猫，更强壮，更受森林里其他野兽的青睐，它天生就拥有优势。”
“而另一只，它稍显弱小，它唯一能做的，就是不断地逃跑，不断地磨砺自己的爪子，在阴影中寻找那一丝渺茫的、可以反败为胜的机会。”
“可是，它渐渐发现，无论自己多努力，差距，似乎都在被拉大。”
“直到有一天，这只小猫逃到了一个新的森林。它看到了这片森林的主人，一头看上去并不强壮，却能轻易驯服所有猛兽的……存在。”
沈序微微俯下身，凑到她的耳边，温热的气息吹拂着她冰冷的肌肤。
“于是，这只走投无路的小猫，在深夜里，鼓起所有的勇气，找到了这片森林的主人。”
“你说，它是想做什么呢？是想寻求庇护，还是想……做一笔交易，换取一个能与那只强壮的同类，公平一战的资格？”
朱竹清的身体，剧烈地颤抖起来。
她抬起头，那双漂亮的猫瞳里，所有的冰冷与坚强，在这一刻尽数破碎。
“我……”
她张了张嘴，却发不出任何声音。
沈序直起身，脸上的表情无悲无喜。
“我可以给你这个机会。一个让你不再是仓皇逃窜的猎物，而是能亲手扼住命运咽喉的……猎人。”
“但我的庇护，从不廉价。”
他重新走回桌边，坐下，端起那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口。
“现在，你可以告诉我，你想从我这里，得到什么了。”
朱竹清看着他，看着这个仿佛能洞悉一切的男人。
许久，她终于用一种近乎嘶哑的、颤抖的声音，问出了那个决定她未来命运的问题。
“我需要……付出什么？”
沈序放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
在这寂静的房间里，这声轻响，仿佛是交易开始的钟声。
“很简单。”
沈序缓缓伸出一根手指。
“我的第一个要求，从今天起，到我们从史莱克毕业。这段时间，你只需要待在我身边，看着、学着、听着，这就够了。”
这个条件，简单到让朱竹清感到一阵荒谬。
她预想过无数种苛刻的、羞辱的、甚至让她出卖身体与尊严的要求。
却唯独没有想到，会是这样一个……平淡到近乎正常的要求。
“其次，”沈序仿佛没有看到她的挣扎，“我要你放弃一些不切实际的幻想。比如，戴沐白。”
他毫不留情地戳破了她心中最后一点软弱。
“你真的以为，凭他现在的样子，能帮你对抗你的姐姐？一个沉溺于酒精与女人，连自己的邪火都控制不住的废物。他给不了你未来，只会拖着你一起坠入深渊。”
虽然残酷，但她知道，这全都是事实。
她看着沈序，艰难地问道：“你……为什么要帮我？”
沈序笑了，那笑容温和，却看得朱竹清心底发寒。
“因为，你的天赋不错。”
“仅此而已。”
当然，他心里想的却是另一回事。
这么火爆惹眼的身材，这么绝美又倔强的脸蛋，不收入囊中当老婆，难道还留给戴沐白那个废物不成？
朱竹清沉默了。
良久，她缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中所有的挣扎与犹豫都已消失，只剩下一种破釜沉舟的决绝。
“我……答应你。”