天命三年，萨尔浒战场，努尔哈赤的战马突然人立而起，前蹄踏碎明军将领头盔，溅出的鲜血竟在地上凝结成“清”字。萨满巫师跪地高呼：“大汗乃真龙降世！”却无人注意到，努尔哈赤后颈浮现出鳞片状红斑。
原来，努尔哈赤年轻时曾饮下长白山“龙涎”，虽获得神力，却也中了龙血诅咒——每逢月圆必化为半龙半人的怪物，需吞噬活人心血维持人形。他的八大贝勒中，代善、莽古尔泰等人皆因发现秘密，被冠以谋反罪名处死。
清军入关后，顺治帝听闻祖父的诅咒，命钦天监铸造“锁龙链”。但在多尔衮的暗中操作下，锁链反而锁住了顺治本人。孝庄太后为救儿子，暗中与西洋传教士合作，用十字架的力量暂时压制诅咒，却埋下了天主教与满清皇室纠缠百年的祸根。