半月后，黑岩王都那巍峨雄壮的轮廓，终于出现在地平线上。
远远望去，城墙高达百丈，通体由一种名为“黑曜岩”的巨型石块垒砌而成，在阳光下泛着冷硬厚重的乌光，宛如一头沉睡的太古巨兽，散发着令人心悸的压迫感。城墙之上，旌旗招展，甲士林立，戒备森严。
与天风城相比，黑岩王都无疑更加宏伟、更加繁华，也意味着更多的机遇与……危险。
官道至此变得异常宽阔，可容十驾马车并行。车马如龙，人流如织，其中不乏气息强悍的修士，甚至偶尔能感知到筑基修士隐晦而强大的灵压。
林凡依旧是一身普通的青衫，气息收敛在筑基一重天左右，既不至于太过惹眼，也避免被人当作可随意拿捏的软柿子。苏晴和苏峰跟在他身后，经过这半月的调养和林凡偶尔的指点，两人气色好了不少，修为也略有精进，此刻望着那巨大的城池，脸上既有兴奋，也有一丝初来乍到的忐忑。
“林大哥，前面就是王都了！我叔父就在东城的禁军大营任职。”苏峰指着城池，兴奋地说道。
林凡点了点头：“既已抵达王都，我们便在此分别吧。”
苏晴闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失落，但很快便掩饰过去，她对着林凡盈盈一礼，诚挚道：“林公子，一路多谢照拂。救命之恩，指引之情，苏晴没齿难忘。他日若有用得着我姐弟之处，赴汤蹈火，在所不辞！”
苏峰也用力点头：“对！林大哥，以后有事尽管来禁军大营找我们！”
林凡看着这对知恩图报的姐弟，神色稍缓：“有缘自会再见，保重。”
说完，他不再停留，转身汇入熙攘的人流，朝着城门走去。
苏晴望着他决绝而挺拔的背影消失在人群中，幽幽叹了口气，这才拉着弟弟，向着东城方向寻去。
……
进入王都的过程比想象中顺利，守卫只是简单盘查了身份和入城目的，缴纳了十块下品灵石的入城税后，林凡便踏入了这座闻名遐迩的雄城。
城内景象，更是让见惯了天风城繁华的林凡也微微动容。
街道宽阔整洁，足以让数十辆马车并驾齐驱。两侧楼阁林立，飞檐斗拱，雕梁画栋，极尽奢华。贩卖丹药、兵器、符箓、妖兽材料的店铺鳞次栉比，招牌幌子迎风招展，灵气氤氲，宝光隐现。空气中弥漫着各种灵草、香料、食物的混合气味，喧嚣鼎沸的人声、车马声、叫卖声交织成一曲繁华的乐章。
往来行人摩肩接踵，修士的比例远高于天风城，凝气境随处可见，筑基修士也不再是凤毛麟角，甚至偶尔能感受到几股如同深渊般晦涩强大的气息，那是金丹修士的象征！
“不愧是王都，果然藏龙卧虎。”林凡心中暗凛，更加坚定了低调行事的想法。
他没有急于寻找落脚点，而是如同一个真正的游历者，在王都宽阔的街道上信步而行，熟悉着环境，同时神识如同无形的触角，小心地收集着各种信息。
“……听说了吗？三年一度的‘王都秋闱’还有两个月就要开始了！这次据说奖励格外丰厚，连王室都拿出了重宝！”
“秋闱？那可是咱们黑岩王朝年轻一辈最大的盛事！各大宗门、世家、学宫的精英都会参加，据说前十名不仅能获得惊人奖励，更有机会被三大宗门甚至王室看中，直接收为核心弟子！”
“三大宗门？玄天宗、青阳门、落霞谷？那可是咱们黑岩王朝的擎天巨柱啊！”
“可不是嘛！这次秋闱，怕是要龙争虎斗了……”
王都秋闱？三大宗门？
林凡心中微动。这似乎是一个快速提升名望和获取资源的途径。以他如今的实力和年龄，参加这秋闱倒也合适。不过，还需详细了解规则。
他继续前行，路过一家气势恢宏、挂着“万宝阁”金字招牌的九层楼阁时，停下了脚步。这万宝阁门庭若市，进出者非富即贵，气息皆是不凡，显然是王都顶级的交易场所。
略一思索，林凡迈步走了进去。
阁内空间极大，装饰奢华而不失典雅，空气中弥漫着淡淡的檀香和灵气。一名容貌俏丽、身着统一宫装的侍女立刻迎了上来，感受到林凡身上那筑基期的灵压，态度十分恭敬：“欢迎前辈光临万宝阁，不知前辈需要些什么？本阁丹药、法器、功法、情报，应有尽有。”
林凡目光扫过琳琅满目的柜台，淡淡道：“先看看。”
他信步来到贩卖情报和典籍的区域，花费了数百下品灵石，购买了一份详细的《王都风物志》、一本《黑岩王朝势力简述》以及一份关于“王都秋闱”的详细规则介绍。
正准备离开时，他的目光被旁边一个专门售卖各种奇物、残片的柜台吸引。柜台后坐着一位昏昏欲睡的老者，气息寻常。
林凡的神识扫过柜台上的物品，大多平平无奇。然而，当他的神识掠过角落一块毫不起眼、布满铁锈、只有巴掌大小的青铜碎片时，意识深处的混沌古塔，竟然再次传来了一丝极其微弱、却清晰无比的悸动！
这悸动，与他当初得到那张残图时，如出一辙！
林凡心中一震，面上却不动声色，走到柜台前，随手拿起旁边一株标注为“三百年份”的紫须参，问道：“此物如何售卖？”
那老者抬了抬眼皮，有气无力地道：“一千下品灵石。”
林凡故作沉吟，目光“随意”地扫过那块青铜碎片：“这参年份尚可，只是这价格……罢了，这块废铁看着倒是有些年头，搭给我如何？拿回去当个镇纸。”
老者瞥了一眼那锈迹斑斑的碎片，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复了那副懒洋洋的样子：“前辈说笑了，这碎片虽不起眼，却是从一处古战场遗迹所得，材质特殊，至少这个数。”他伸出了五根手指。
“五百下品灵石？一块废铁？”林凡皱眉，故作不悦。
“是五十块中品灵石。”老者慢悠悠地道。
五十中品灵石，相当于五千下品灵石！这价格对于一块不明用途的碎片而言，堪称天价！
林凡眼神微冷：“阁下莫非是觉得我好欺？”
老者却是不慌不忙，指了指碎片上一个极其模糊、几乎被锈迹覆盖的火焰纹路：“前辈可知这是何纹路？此乃‘焚天谷’的标记！焚天谷，万年前称霸一方的炼器大宗！即便只是一块碎片，也价值非凡。”
焚天谷？林凡心中一动，他并未听说过此宗门，但古塔的悸动做不得假。他沉吟片刻，装作被说动的样子：“罢了，我最近正研究古器纹，便当买个样本。这参和碎片，一共五十五中品灵石。”
他爽快地付了灵石，将紫须参和那块青铜碎片收起，转身离开了万宝阁。
那老者看着林凡离去的背影，浑浊的眼中精光一闪而逝，低声喃喃：“混沌气息……虽然微弱，但绝不会错。又一个被‘它们’吸引而来的么……这王都的水，是越来越浑了。”
林凡自然不知道老者的低语，他离开万宝阁后，在王都南城区域，找了一家中等规模的客栈“清风居”住下。这里相对安静，价格适中，适合暂居。
房间内，他布下禁制，迫不及待地取出了那块青铜碎片。
碎片入手沉重冰凉，上面的锈迹似乎是一种特殊的保护层，神识难以穿透。他尝试着渡入一丝混沌之气。
嗡！
碎片表面的锈迹在接触到混沌之气的刹那，竟如同活物般微微蠕动起来，散发出淡淡的温热！同时，古塔传来的悸动更加强烈！
“果然有古怪！”林凡精神一振，小心地控制着混沌之气，缓缓冲刷着碎片。
随着锈迹的剥落，碎片露出了其下暗金色的本体，上面那道火焰纹路也变得清晰起来，仿佛真的有火焰在纹路中流动。更让林凡惊讶的是，在碎片内部，他感应到了一丝极其微弱、却精纯无比的……先天火精之气！
这并非后天修炼的火焰，而是天地初开时便存在的先天之火的一丝本源气息！
“这碎片，莫非是某件先天火系至宝的一部分？”林凡心中震撼。若能集齐碎片，重铸至宝，其威力简直难以想象！
他将这块碎片郑重收入混沌戒中，与那张残图放在一起。这两样东西，都与古塔有关，来历定然惊天。
平复下激动的心情，林凡开始翻阅购买的典籍。
《王都风物志》让他对王都的布局、重要地点、风俗禁忌有了大致了解。
《黑岩王朝势力简述》则介绍了王朝的统治结构、主要宗门和世家。
王室为尊，其下便是玄天宗、青阳门、落霞谷三大宗门，呈三足鼎立之势，共同支撑着王朝。再之下，则是诸如镇远侯府、神兵阁、丹霞派等大大小小的世家和势力，盘根错节，关系复杂。
而关于“王都秋闱”的介绍，则让林凡目光微亮。
秋闱由王室和三大宗门联合举办，年龄限制在二十五岁以下，修为不限。比赛分为初选、复赛和决赛。初选为海选，测试基本资质和实力；复赛则在特定的秘境或模拟环境中进行，考验综合能力；决赛则是擂台战，决出最终名次。
奖励确实丰厚无比，前十名皆可获得海量灵石、高阶丹药、功法甚至法宝奖励。而最吸引人的是，前三名拥有一次进入“黑岩祖地”感悟的机会！
据传，黑岩祖地乃是黑岩王朝立国之根基，蕴含着莫大的机缘和古老的传承！
“黑岩祖地……或许那里，能有关于古塔，或者混沌之气的线索。”林凡心中有了决断。这秋闱，他必须参加，而且要力争前三！
不过，距离秋闱还有两个月，他需要在这段时间内，尽快熟悉王都环境，稳固筑基修为，并尽可能提升实力。
接下来的几日，林凡白天便在王都各处走动，熟悉环境，探听消息，晚上则回到客栈闭关修炼，吸收混沌源晶，稳固筑基一重的境界，同时研读《混沌衍道经》，尝试炼制一些简单的丹药和符箓。
这一日，他正在南城一家名为“百味斋”的酒楼用饭，听着周围食客的议论，大多是关于即将到来的秋闱，以及各路人马的消息。
“……听说玄天宗这一代出了个了不得的天才，叫萧辰，年仅二十，已是筑基三重修为！被誉为本次秋闱魁首的最热门人选！”
“青阳门的赵芊芊也不弱啊，天生木灵之体，筑基二重巅峰，一手青阳剑法已得真传！”
“落霞谷的洛倾城更是神秘，据说容貌倾国倾城，修为深不可测，很少在人前出手……”
“还有镇远侯府的小侯爷，神兵阁的少阁主……啧啧，这次秋闱，可有好戏看了！”
就在这时，酒楼门口一阵骚动。
几名衣着华贵、气息骄纵的年轻公子哥，簇拥着一个面色倨傲、眼神阴鸷的锦袍青年走了进来。那锦袍青年腰间佩着一块刻有猛虎图案的玉牌，显示其身份不凡——镇远侯府的人！
店小二连忙满脸堆笑地迎了上去：“哎呦，赵公子，您来了！快楼上雅间请！”
那被称为赵公子的锦袍青年，目光扫过大堂，带着毫不掩饰的优越感。当他看到独自坐在窗边、衣着普通的林凡时，眉头微微一皱，似乎觉得与这等“低贱”之人同处一室，有辱身份。
他并未说什么，但在上楼经过林凡桌旁时，他身后一名跟班为了讨好主子，故意用肩膀狠狠撞向林凡的桌子！
“砰！”
桌子猛地一晃，碗碟叮当作响。
那跟班却恶人先告状，指着林凡骂道：“小子，你他妈没长眼睛啊？桌子挡着我们家公子的路了！”
林凡缓缓放下筷子，抬起头，目光平静地看向那跟班，又扫了一眼停下脚步、一脸戏谑看着这边的赵公子。
“是你撞了我的桌子。”林凡语气平淡，听不出喜怒。
那跟班被林凡的目光看得心里一突，但仗着主子在场，依旧嚣张道：“是又怎么样？撞了你的桌子，是给你面子！赶紧给我们赵公子磕头道歉，然后滚出去！”
周围的食客纷纷停下筷子，看了过来，有人露出同情之色，有人则是一副看好戏的表情。镇远侯府的人，在南城这一带，可是横行霸道惯了。
那赵公子嘴角勾起一抹残忍的弧度，似乎很享受这种欺压弱小的快感。
林凡看着那嚣张的跟班，又看了看一副高高在上姿态的赵公子，忽然笑了。
他笑得有些冷。
“镇远侯府的人，都是这般没教养的货色吗？”