桂枝，在本药对中主要取其和卫解肌，温通经脉，平冲降逆作用。其中生药（生桂枝）以达表力胜，炒药（炒桂枝）以温里力强，蜜炙药（蜜炙桂枝）以温润祛寒为优。

熟地黄，在本药对中主要取其补血滋阴，益精填髓作用。临床多用原药（原熟地黄），亦有用炒药（炒熟地黄）以减少滋腻碍胃之性，亦有用炒炭药（熟地黄炭）主治固经止血。

桂枝与熟地黄之药对，药味药性有同有异，前者辛中有甘，后者纯甘无辛；升降浮沉又有不同，一为主升多浮，一为主沉多降；功用更有区别，一为攻邪为主，一为补虚为主。两药配合，药性药味药用发生变化，不良偏性可去，有益新功产生，桂枝不燥烈，熟地黄不凝滞，与原单味药天差地别。

本药对辛温无燥烈，滋补勿碍邪，实邪可攻，正虚能补，表里夹杂，寒热交错，均能治之。具体有调卫养营益精、祛寒补虚蠲痹作用。

本药对适用于体虚风寒外客，卫弱营虚，或风寒湿内阻，阳虚精少的病证。如表虚营亏、顽痹羸弱等，类似西医的多种慢性病中继发感染、风湿性关节炎、类风湿关节炎等而具有下述证候者。

此药对可用于禀赋不足，时感风寒，卫弱营虚，精血亏少。症见形体羸弱，面色少华，时有畏风寒，自汗，精神疲乏。药用生桂枝5~8g，若表邪少者，可用蜜炙桂枝，用量同上；熟地黄15~20g，若夹湿邪者，可用炒熟地黄，用量同上。

此药对可用于风寒湿内阻，筋骨痹着，气血不足，肾精虚少。症见形体憔悴，面色萎黄，骨节肿胀疼痛，肌肉瘦削，腰脚酸软无力。药用炙桂枝8~12g，若风寒湿邪甚者，可用生桂枝，用量同上；熟地黄20~30g，若脾胃有湿者，可用炒熟地黄不滋湿邪，用量同上。

若表虚营亏而畏风自汗甚者，可加白芍增强调和营卫作用。桂枝得白芍调和营卫力专，熟地黄伍白芍益精养血力胜。顽痹羸弱而怯寒畏冷者，可加制附子增强温阳祛寒作用。桂枝得附子温阳祛寒力雄，熟地黄匹附子温阳益精力强。

桂枝反佐熟地黄药对，古代应用较少，虽有《金匮》肾气丸、《局方》人参养荣汤等有配伍应用，但肾气丸中只有干地黄，不是熟地黄，人参养荣汤虽用熟地黄，但却不用桂枝而用桂心。而在各家临床医案中桂枝与熟地黄配伍应用可谓屡见不鲜，且广泛运用于多种病证，除治疗上述病证外，还用于冲逆咳喘、阳痿不举、阴冷不孕、月经不调等。因疑难杂症，病变复杂，常有虚实相互，兼瘀兼痰，夹湿夹浊，除纯阳虚证用肉桂、桂心配熟地黄外，余者可用桂枝配熟地黄，作用更为广泛，实邪可去，虚证可补。