楚河注意到墙角堆着几个陶罐，最边上那个贴着张褪色的红纸，上面歪歪扭扭写着“荷”字。
“他们把她吊在村口老槐树上。”瞎子的手指深深掐进膝盖，“说偷粮的女人不配穿裤子...”
鸡汤沸腾了，油星竟溅到年画上。
画中小荷的裙摆顿时晕开一片污渍，像极了当年被泼上的粪水。
“我抱着她尸身跪了三天。”左寒山从陶罐里舀出鸡腿，放到了楚河碗里，“第四天，天道的使者来了。”
楚河瞳孔骤缩，转头看向九尾狐。
九尾狐解释道：“那些应该是天机阁的人。”
“我问他们，要怎样才能让村里人永远不挨饿。”瞎子突然笑了，露出两颗染血的虎牙，“那穿黑袍的生意人说，十万灵气值，换十年米缸常满。”
九尾狐的尾巴突然绷直：“他们没告诉你代价？”
“说了。”左寒山扯开衣领，锁骨下浮现血红的契约纹路，“但小荷临终前一直念叨，说要是家家粮缸都冒尖该多好...”
楚河问道：“可这群人值得你许这样的愿吗？”
左瞎子轻叹口气，“难道楚公子这么多年，做的事都是值得的吗？”
楚河不说话了。
九尾狐突然开口，“可是穷山恶水出刁民啊。”
左瞎子道：“不是的，仓禀实才能知礼节。”
楚河开口道：“未必。”
门外突然传来吵嚷声。
绸衫胖子带着群村民堵在院口，手里举着块“戒杀生”的木牌。
有人高喊：“左瞎子！后山的鹿群都快绝种了！”
左寒山的手微微一颤，参汤洒在年画上，晕开了小荷的笑脸。
楚河听着外面的骂道，摇头道：“这群人，真是不知好歹啊。”
左寒山的手在陶罐边缘摩挲，九转还灵参的须子像婴儿手指般蜷曲着。
灶台上的鸡汤已经凉了，浮着一层琥珀色的油膜。
“楚道友。”左瞎子忽然扯下蒙眼布，露出一个血窟窿，那是天道契约的反噬印记。
左瞎子将九转还灵参放到了楚河面前，开口道：“这是我身上最值钱的东西，是几年前偶然得到的，只问一句，这参能抵多少？”
楚河盯着他手腕上几乎勒进骨头的红绳：“肯定抵不了十万，但能买你一个体面。”
院外的骂声越来越响。
有人用石块砸窗棂，纸糊的窗格破了个洞，漏进一缕月光，正好照在墙上的年画上。
画中小荷手里的糖葫芦被照得鲜红欲滴，像颗将落未落的血珠。
“我不要体面。”左寒山把陶罐推过来，血窟窿里渗出黑水，“只求反噬来时，村里能多活几个人。”
九尾狐的尾巴“唰”地炸开：“主人，这任务可接不得。”
楚河反问，“为什么？”
九尾狐道：“你要是接了这个任务，那就是要和天道抢食！”
夜雨来得突然。
雨丝在茅檐下织成帘幕，九尾狐的尾巴尖滴着水，毛色在昏暗里泛着铁青的光。
“主人可想清楚了？”她忽然来到楚河身后，修长手指搭上楚河肩头，“天道要收割的不仅是灵气，更是绝望——越深的绝望，酿出的香火愿力越醇。”
楚河摸出三枚铜钱在掌心把玩。
钱币边缘已经磨得发亮，其中一枚还缺了个角。
他遇到难以抉择的事情后，就喜欢铜钱发出的叮当声。
“九尾狐。”他突然将铜钱抛向空中，“你说这钱要是能自己选，是愿意被熔成元宝，还是被磨成齑粉？”
铜钱落在积水的泥地上，竟齐齐竖着插进土里。
九尾狐的瞳孔缩成细线：“天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。自古如此，你和我都挡不住。”
“自古如此便对么？”楚河弯腰拾起铜钱，缺角的那枚突然裂成两半，“那要这‘自古’何用？”
狐尾“啪”地抽裂了门框。
九尾狐退到雨幕里，皮毛瞬间被淋得透湿：“好！好！那这差事完结前，我和你素不相识。”
她转身时，三根尾毛飘落在门槛上，转眼被雨水冲走。
左寒山摸索着扶住墙，指节发白：“楚公子，我是不是连累你了？”
“你眼只瞎了一只，还剩下一只，应该自己看得到形式才对。”楚河解下惊蛰剑，雷纹在木剑上蜿蜒如活物，“记住一点。”
左寒山问道：“哪一点？”
楚河道：“无论外面那些人怎么叫唤都不要开门。”
左寒山苦笑，“他们要是硬闯呢？”
楚河道：“那就跑，记得把骨灰坛抱紧些。”
话音未落，屋顶茅草突然簌簌震动。
一道黑影倒吊着从屋檐垂下，腐烂的面孔几乎贴上楚河鼻尖——是气运奴隶，但眼眶里跳动的不是鬼火，而是凝如实质的紫色灵气。
“啧，天道还真看得起我，上一秒要抢你买卖，下一秒就派人对付我。”楚河剑尖一挑，木门轰然洞开，“要打出去打，别脏了人家的屋子。”
黑影发出夜枭般的尖啸扑来。
楚河侧身闪过，惊蛰剑在雨中划出湛蓝弧光。
那奴隶竟不躲不避，任由雷光穿透胸膛，腐烂的指爪直掏心窝！
“咔嚓！”
楚河旋身踢断门边晾衣杆，竹竿如标枪刺入奴隶咽喉。
黑血喷溅在雨中，竟腐蚀得地面腾起青烟。
“你千万记住了——”他倒退着跃入院落，声音混在雨声里，“待会儿就算听见我惨叫，也千万别开门。”
“砰！”
茅屋门窗突然齐齐紧闭。
左寒山摸索着用顶门杠抵住门板，怀里紧紧抱着小荷的骨灰坛。
坛身冰凉，却让他想起那个饥寒交迫的冬夜，少女撕下裙摆给他包扎时，指尖残留的温度。
院外雷光骤亮。
透过窗纸破洞，瞎子看见楚河的背影在雨中忽明忽暗，惊蛰剑每次挥动都带起一串血珠。
更远处，越来越多的村民举着火把连成蜿蜒火龙，正朝这边逼近。
“天杀的左瞎子！”王掌柜的破锣嗓子刺透雨幕，“你家灶火引雷劈了祠堂啦！”
左寒山突然笑了。
这么拙劣的借口，现在估计就算有人走路摔倒了，都要算到自己头上吧。
他摸到案板下的柴刀，刀柄缠着的红头绳早已褪色。
指腹抚过刀刃时，一道血线缓缓渗出，滴在骨灰坛上，像极了那年小荷咽气前，嘴角最后那缕血丝。