二十年后的冬风依然凛冽如刀，胤城长街檐角的铜铃在暮色里碎响不绝。寒肃玄色大氅扫过酒肆门前新泼的残酒，未等酒液浸透貂绒，凛冽剑气已将其凝作冰晶。
“快看那白发！准是寒霜剑！“绸缎庄老板娘掀开缠枝牡丹窗帷，黄铜手炉在雕花棂格上磕出轻响，“上月漠北黑风寨的冰霜三日未融......“话音未落，那道身影已停在自家石狮旁。青砖墙角蜷着个十来岁的小乞丐，补丁叠补丁的夹袄裹不住单薄身躯，冻紫的脚趾从草鞋破洞钻出，豁口陶碗里孤零零躺着三枚铜钱。
寒肃屈膝时护腕轻震。女孩仰脸的刹那，左眼尾朱砂痣在暮色中洇开，恍若十五年前谷雨时节，阿芷蹲在槐荫下为他换药时，不慎蹭在眼角的凤仙花汁。
记忆如剑鸣破空。那年他背着柴捆踏着夕照归来，八岁的阿芷也是这样蜷在篱笆墙根。春寒料峭里，她将冻红的脚趾缩进草鞋，怀里却捂着两个烤得焦香的红薯，蒸腾的热气把鼻尖都熏得发红。
“大叔...“女孩将陶碗往怀里藏了藏，腕间结痂的冻疮刺得寒肃眼眶生疼。那年暴雨冲塌柴房，九岁的阿芷顶着漏水的木盆守在他病重的伯娘床前。等他星夜背郎中赶回时，少女十指泡得发白，仍笑着指灶上温着的姜汤。
剑鞘与青石相撞的闷响惊落女孩发间麦草。寒肃望着这抹枯黄，眼前忽见秋阳下的晒谷场。十岁的阿芷踮脚将麦秆王冠扣在他发间，系护腕时指尖擦过他腕骨的温度，比晒透的麦粒还要灼人。
“这些碎银......“
女孩突然剧烈咳嗽，腕间结痂的冻疮崩裂渗血。她慌忙用草鞋底蹭去青砖上的血渍，豁口陶碗里的三枚铜钱早覆着薄冰，“上回卖灯油的周掌柜赏了五文，瘸腿张踩着我的手指......“袖口滑落处，新旧鞭痕交错如蛛网，最长的那道从肩胛直贯腰际——正是去年腊八偷听私塾被逮时，戒尺生生抽断了窗棂外的梧桐枝留下的。
“会被瘸腿张抢走的。“话音被风雪呛住，寒肃看见她脖颈残留着麻绳勒痕，那特殊的双环结，分明是漠北奴隶贩子的标记。冰凉指尖突然攥住护腕，寒肃瞳孔骤缩。
“多大了？“碎冰随低语坠地。女孩瑟缩着伸出两根手指，又慌忙蜷起冻裂的拇指。
“十二？“护腕轻震，他握剑柄的指节发白。
“可有名字？“墙根积雪簌簌滑落。
女孩攥着补丁衣角，瞳仁映着剑穗铜铃：“他们唤我...灾星。“檐角冰棱咔嚓折断。
“那你以后便叫小七吧。“玄色貂绒掠过结霜的陶碗，“今夜随我走。“
寒肃的指腹轻轻拂过铜铃剑穗，叮咚声惊落了檐角积雪。小七往后缩了缩，草鞋底蹭在结冰的青砖上发出咯吱响：“您...您会把我卖给胡商吗？“她盯着玄色大氅上银线绣的流云纹，那半片缺失的云纹，恰是去年腊月瘸腿张鞭梢卷走的。
“胡商怕我的剑。“寒肃半跪下来，剑鞘压住被风掀起的貂绒，“更怕弄脏账簿的墨。“
小七喉头滚动着往墙角贴，破夹袄蹭落墙皮簌簌如雪：“瘸腿张说...说灾星的血是黑的。“她突然扯开衣领，锁骨下蜿蜒的鞭痕凝着紫红冰碴，“您看，真是黑的！“
剑穗铜铃骤响。寒肃用剑尖挑开她发间麦草，枯黄草茎上还粘着半粒发霉的黍米：“十年前也有人叫我灾星。“他解开护腕，腕骨处狰狞的旧疤像条蛰伏的虬龙，“现在他们唤我寒霜剑。“
女孩伸出冻裂的指尖，却在即将触到疤痕时猛地缩回：“会疼吗？“
“比饿着疼。“寒肃取出半块松子糖按在她掌心，“比看着亲人挨饿疼。“糖块粘住了结痂的冻疮，小七嗅到甜香混着铁锈味。
小七突然抓住剑穗，铜铃在她冻紫的指节间叮当乱响：“要是瘸腿张追来......“
“他的黄狗跑不过我的剑。“寒肃扯下半幅貂绒裹住她脚踝，冰碴在体温下融成水珠，“等到了新家，你可以给新买的绣鞋缀上银铃。“
女孩眼里的光倏地亮了：“能...能缀两个吗？“她伸出三根手指又慌忙蜷起一根，“一个也行！“
剑鞘在青石上拖出火星，寒肃转身时唇角掠过极浅的弧度：“缀七个。“他故意让剑穗扫过小七发顶，“毕竟你叫小七。“
玄色大氅倏然展开，露出包袱里粗糙的麦草蜻蜓。这清晨路过杂货铺时鬼使神差买下的玩意，此刻却映得女孩眸子亮若晨星
小七攥着麦草蜻蜓往貂绒里缩了缩，紧跟着寒肃，草鞋踩在结冰的台阶上险些打滑。寒肃不动声色将剑鞘横在她腰后，剑气扫过处，酒幡“醉仙居“三个鎏金大字上的积雪簌簌而落。
“老寒！“雕花木门被掌风震开，声如洪钟的虬髯大汉正拎着酒坛子，琥珀色酒液泼在貂皮大氅上凝成冰珠，“说好酉时三刻...“声音戛然而止，酒坛砰地砸在八仙桌。小七慌忙把脸埋进寒肃后背，却又忍不住从剑穗缝隙偷看——那人左眼罩着黑绸，右眼却亮得吓人。
“雷万钧。“寒肃剑鞘轻点，门楣垂落的冰棱齐齐断落，“你吓着孩子了。“
虬髯大汉蒲扇大的手掌在衣襟上蹭了蹭，忽然蹲下来与小七平视：“乖乖，这眉眼...莫不是你在哪个温柔乡...“话音未落，剑穗铜铃已擦着他耳畔钉入梁柱。小七“呀“地轻呼，半块松子糖从冻裂的指缝滚落。
“刚刚在街边捡的。“寒肃拎起小七后领放在圈椅里，貂绒裹住她悬空的脚，“瘸腿张的鞭痕认得么？“
雷万钧摩挲着黑绸下的伤疤，酒气里混进铁锈味：“三年前他卖孩子到北漠，老子追了八百里...“突然伸指弹飞小七发间麦草，“丫头，叫声雷叔给你买糖画。“
小七盯着桌上油酥烧鹅咽了咽口水，手指绞着破衣角细若蚊蚋：“雷...雷叔。“
“说正事。“寒肃屈指叩响青瓷碗，冰裂纹瞬间爬满碗壁，“有哪些神器的消息了？“
雷万钧拍着酒坛道：“众所周知镇岳印就是邹渊的玉玺，上月祭天时我瞧得真切。焚霄灯麻，燚龙女帝拿它当长明灯使，朱雀卫十二时辰轮值。“
小七正偷偷用指甲刮碗里凝冻的鸡汤，忽然听见寒肃冷笑：“虚蚀之瞳应该在殷九幽那里，但是具体是什么物品就不知道了。“
“那人邪性得很！“雷万钧猛灌口酒，“上月暗影司的探子跟到河边，眼珠子突然...“他猛然住口，望着正舔糖渣的小七改口道：“总之青溟根在西方酋长的手里，但那酋长已经好久没有在人前露面了，空冥羽则在观风院的新院长手里。“
寒肃屈指叩响青瓷碗，冰裂纹在碗壁瞬间蔓延：“今晨的消息？“
“净闻那秃驴精得很！“雷万钧压低嗓门，“雷霆钟就是雷觉寺最大的那个梵钟，每逢雨夜...“窗外恰有惊雷滚过，小七手里的麦草蜻蜓突然震颤，寒肃剑穗铜铃无风自动。
貂绒大氅倏地扬起，寒肃拎起小七后领：“瘸腿张带着七条狗在三条街外。“剑鞘轻扫，油纸包着的桂花糕落入小七怀中。
雷万钧扒着窗棂嘿嘿直笑：“殷九幽的人也在茶摊蹲着，那人最近对你...“话音未落，寒肃已挟着小七掠出窗外。暮色里最后一线天光擦过剑锋，将长街割成明暗两半。
小七缩在貂绒里嗅到风雪裹着桂花香，忽听头顶传来低语：“想要银铃绣鞋，明日带你去铺子。“她攥紧冻紫的手指，感觉掌心的松子糖正在体温里慢慢化开。
暮色吞没最后一缕霞光时，寒肃挟着小七落在青瓦白墙的院落。墙头冰棱映着新糊的窗纸，廊下青铜灯台倏然窜起幽蓝火苗，将两人影子拉得忽长忽短。
“瘸腿张...“小七突然抓紧剑穗，铜铃在貂绒里闷响，“他的木拐敲地声比旁人轻三拍。“
“咯——哒、咯哒——“
木拐点在青石板的节奏像漏更的梆子，瘸腿张的羊皮靴碾碎檐角垂下的冰棱。他身后七条黄狗伏低身子，獠牙间垂落的涎水凝成冰丝。
寒肃将小七护在身后，剑穗铜铃撞在大氅上闷响。瘸腿张的独眼扫过小七怀里的麦草蜻蜓，枯黄面皮扯出讥笑：“这小灾星倒会讨巧，竟让寒大侠当了接盘侠。“他袖中滑出半截乌木算盘，铁铸算珠沾着暗红血渍。
小七的草鞋在雪地上蹭出凌乱痕迹，腕间冻疮再度崩裂。寒肃的剑鞘倏然横在瘸腿张喉前三寸，霜气在乌木算盘上凝出冰花：“她的卖身契。“
“克死爹娘的白眼狼哪配要契约？“瘸腿张的独眼转向檐角冰棱，“她娘临盆当夜，接生婆瞧见天狗食月。血水浸透三床棉被......“
“聒噪。“剑气贯穿左肩将人钉在照壁，“她不是灾星，是你们把灾祸强加给无辜者。“
小七突然抓住寒肃护腕，冻裂的指尖陷进貂绒：“他的算盘...算珠在动！“
寒肃旋身挥剑，十三枚铁算珠组成的困龙阵应声而破。霜色剑光如月华倾泻，七条黄狗的残影凝在雪地。瘸腿张的独眼逐渐蒙上冰雾，最后看见的是小七发间晃动的麦草蜻蜓——那平安结的编法，与阿芷十年前所编如出一辙。
“回家。“寒肃抖落剑上冰晶，将小七裹进尚存余温的貂绒。
巷口传来更夫颤抖的梆子声，寒肃的剑穗扫过墙头积雪。小七把脸埋在他肩头，听见碎冰从剑锋坠落的清响，比西域驼铃更令人心安。夜色深处，雷万钧抱着酒坛蹲在屋脊，望着渐行渐远的玄色大氅嘿嘿直笑：“老寒啊老寒，你这哪是捡个丫头...“
酒液泼在瓦当冻住的青苔上，映出东方初现的鱼肚白。