田府九曲十八弯，张冲几人穿过亭台楼阁，雪盖花圃，来到一座花厅前。
花厅中似有不少人，正攀谈说笑，看起来兴致颇高。
“张君，这边请。”下人礼数周道，带张冲几人从偏门入了花厅，在席间最末坐了下来。
这一席是临时增设，只有草团编制的坐团一个，两尺小几上摆着一杯美酒，再无其他。
五个人，却只有一席之地，用意不言而喻——他们五个人充其量也只能算一个。
若鹿几人都是冷哼一声，兀自跪坐在张冲身后。
花厅暖炉阵阵，焚香袅袅，不时有奴仆添酒换盏。厅中主座两人，皆是高冠博带，气质斐然。宾座有三，一人圆润富态，一人胡风粗犷，而另一人则削瘦修长。五人年纪都是不小，少说有不惑之岁。
张冲虽不会品酒，却多听少说，见主人隐而不发，他也暂且焚琴煮鹤，美酒囫囵入肚。
五人推杯换盏，谈天论地，似乎将来客张冲遗忘。
听了半晌，几人身份浮出水面，胡风粗犷乃是敕勒族鲜于辅，圆润富态者是司马严纲，至于削瘦男子便是长史单经。
主座二人是一对亲兄弟，兄长文质彬彬乃田家之主，现任渔阳郡功曹，田光。而另一人文武兼备，乃田光之弟，田楷，身居太守府兵曹掾一职。
张刅昔日所任的兵马掾，便是这兵曹掾田楷的副手，故而田楷见张冲入内时，并未给他好眼色看。
“此番多亏刘子平送来百匹青州马，适才一观，掌大体膘，端是好马！”田楷摊手拟掌，放声大笑道。
众人皆是点头，胖子严纲道：“不但如此，鲜于君牧场亦拨来良马五百匹，更是中流砥柱。”
鲜于辅连连客套，却架不住几人吹捧，看起来这几百匹马儿对于他们来说，确然是不小的进账。
就在一片喜气洋洋的氛围里，却有一道不合时宜的刺耳笑声发出，破坏了这难得的气氛。
“尔在笑甚？”削瘦的单经皮笑肉不笑。
“哦？”张冲把玩手中酒盏，“原以为士族高门当有高见，今日一会却也寻常，可笑塞外数十万匹良驹被弃如敝履，却瓜分区区数百匹参差不齐的马。在下一时不解，故而发笑。”
话中揶揄闻者皆知，暗指士族几人被一叶障目不见泰山。
张冲狂言而出，自然是深思熟虑，他被请入花厅，想必这几人早已知晓了自己身份，更知晓自己的目的。几人推杯换盏故意谈论输送马匹之事，无非想让张冲明白士族自有门道，让他知难而退。
“区区一介白身庶民，也能登这大雅之堂，指点江山？！”单经是个暴脾气，当下讥讽张冲。
士族最重门第，似张冲这等豪强之子，在他们眼里不过是个泥腿子。
“听闻当今陛下开设鸿都门学，礼贤下士，门第不论。单长史这么说，可是对陛下的国策不满？”单经王八吃秤砣铁了心，张冲也不必给他脸。
张冲虽人微言轻，却将刘宏搬出来挡箭，是再合适不过。
单经面色一变，不敢再深究这个话题。士族虽狂傲，却也不敢公然犯上。
“巧舌如簧。”胖子严纲冷哼，“如今没了陶谦，尔已是日薄西山，待得我等踏平张家，看尔还如何笑得出来？”
张冲苦笑，“我只怕诸位踏平张家，却是为了那张纯做了嫁衣。到头来鹬蚌相争，徒让渔人得利。”
此言一出，厅中皆是面色微变，似是被踩到了尾巴。他们贵为士族，狂傲无边，可张纯却是他们迈不过的坎。
张纯虽赋闲在家，却是前任中山国相，手眼通天。更别说其兄张举乃现任泰山太守，可引为外援，再算上与其相交密切的乌丸人，张纯实力已首屈一指。
这几家投鼠忌器，没有全面和张刅翻脸，也是因担心张纯黄雀在后。张刅被灭或许不难，但是士族必然也大有损伤，那时张纯便可渔翁得利。
张冲提及张纯，便是点破他们要害。
“既然那张纯势大，为何不去寻他？”功曹田光沉寂许久，这才发问。
他虽是质疑，言语中却没有讥讽，只想明白张冲为何舍张纯而取自己。
张冲起身一揖，“田功曹，我张冲做事只雪中送炭而非锦上添花，那张纯有乌丸战马源源不断，又如何看得起在下的想法？”
雪中送炭不过是他托辞，只有张冲自己才明白，自从他俘虏到若鹿，就不可能去投靠张纯。这若鹿被乌丸人劫入塞内，事出反常颇为蹊跷，张冲怀疑可能会与张纯有干系，若是如此张纯必然有不可告人之事，自己误打误撞破坏了他的谋算，已是死路一条。
田光捋须点头，显然认同张冲的取舍说辞。
“在下此次前来商议联络鲜卑，不为自家利益，而是为了诸位明公的存亡！”张冲见机再道。
“小子，尔是在危言耸听！”单经一拍案几，人立而起。
“危言耸听？”张冲踏步而上，争锋相对道：“单长史可知就在前日，乌丸大人丘力居便私下赠了张纯战马千匹？！”
单经一时语塞，他身为长史又岂能不知？
“那可是千匹战马，而非是千匹良马。”张冲对鲜于辅一揖，“难道明公只能看到自己的光芒，却忽视了别人的欲望？”
鲜于辅闻言一凛，搓手不止。
他深知并非所有马儿都可作战马驰骋，战马有着极为严格的标准，绝大多数马匹都是作为驮马，车马，而百里挑一者方才为战马。就如刘子平送来的百匹良马，也只有不到半数可作战马，而他那良马五百匹能做战马的，亦不过堪堪半数。可叹敕勒族虽有牧场，可是塞内毕竟不如塞外广阔，马匹产出更不可相提并论。
张冲没有点破其中玄机，已是留了三分薄面。
劝人的精髓便在此，只要站在他人的立场着想，就算别人恨得你牙痒痒，也是不得不听进你的话。张冲决口不谈自己利益，嘴上处处为士族着想，已然是打动了鲜于辅，就连主位的功曹田光，亦是捋须点头。
“尔说的头头是道，可鲜卑人狡诈凶残，与他们互通有无？只怕人财两空！”兵曹掾田楷冷哼道。
“所以在下愿筚路蓝缕，向北打通商道，甘冒此险。”张冲见缝插针，“只求士族符节一枚，可让在下便宜行事，畅通无阻。”
田楷语塞，蓦的扫了一眼，戟指张冲道：“我们凭甚相信？就凭张少主脸上那道抓痕吗？”
他自是讥讽张冲贪恋美色，难成大事。单经，严纲见田楷寻到破绽，都是哈哈大笑，想狠狠地踩一脚张冲，出口恶气。
鲜于辅，田光都面露凝重，若鹿倒吸口凉气，她见张冲步步为营就要功成，可却因为那道红痕而功败垂成！
她心头暗恨，若是此事因自己而败，岂不成了罪人？
张冲被蓦的讥讽，并未恼羞成怒，反而笑声依旧。
“尔笑个甚？”田楷道。
“所谓醉卧美人膝，醒掌杀人剑，江山美色能缺哪个？”张冲渊渟岳峙，气度洒脱，“田兵曹不问这道抓痕也就罢了，既然提了那在下也不妨相告。若是没这道红痕，恐怕就是拿了符节也于事无补，可如今有了它，驰骋塞外那才是所向披靡！”
他话说七分，只为不贸然暴露若鹿的身份，被人暗中算计，只留下遐想的空间给人揣度。
若鹿见张冲如此厚颜无耻，饶是她不羁野性，此刻亦是面色酡红。
田楷疑心品话，暗想这厮难不成和塞外贵族女子勾搭上了？
张冲拜揖，“多谢田功曹美酒相待，若田功曹考虑好，可遣人往张家知会一声。告辞。”
话音一落，便了当带着若鹿几人离去。
“这抓痕……我倒是听说，这张冲近来掠回一女子，难不成当是哪个部族的千金？”严纲肥脸一皱，更是千沟万壑。
单经嗤笑，“故弄玄虚，你也信？”
田光思虑片刻，悄然离座。
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张冲打马出城时，已是天色黄昏，荒凉的官道上枯藤老树昏鸦。
忽的见前方枯树旁两人相候，寒风拂来，衣袂猎猎作响。
一人耳大貌忠，骑在马上，正是刘备。而另一少年头戴武弁，英气不凡，兀自坐在树枝，嘴上衔着野草。
“来者可是张君？”刘备遥呼道。
张冲拍马而上，“刘君，有劳相送。”
“不是来送你离去，而是送你东西。”那少年从枝桠上跃下，落地生根，颇有些侠气。
“这位是？”
“渔阳田家，田豫。”
少年尚未弱冠，年轻气盛，不待刘备介绍便毛遂自荐。张冲见他年岁不大，却是击剑任侠之辈。
“不知田君要送甚？”
田豫从怀中取出一方虎头符节，双手奉上，“奉家父之命，将符节交予张少主。”