周正堂听闻镇外树林发现可疑脚印和血迹，心猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。他立刻带着衙役们奔赴树林，寒风呼啸，如鬼哭狼嚎般穿过树林，众人举着火把，在茂密的树林中艰难搜寻。可除了那星星点点的血迹和杂乱的脚印，并未发现张婉娘的身影，线索至此又断了。
回到县衙，周正堂茶不思、饭不想，脑海里全是这起案件的种种谜团。张婉娘为何失踪？树林里的血迹又是谁的？就在他绞尽脑汁时，突然有衙役来报：“大人，张婉娘回府了！”周正堂又惊又喜，忙问：“究竟怎么回事？”衙役回道：“据张府下人说，张婉娘是在今天清晨自己回来的，回来后便把自己关在房里，谁也不见。”
县衙内，周正堂在书房踱步，案上的烛火随着穿堂风摇晃不定，将他的影子拉扯得忽长忽短。自张婉娘莫名归来后，周正堂总觉得这背后隐藏着更大的阴谋。他已经在这案子上耗费了无数心力，每一条线索都像风中的蛛丝，看似清晰，却又难以捉摸。思索再三，周正堂决定继续派人暗中监视张婉娘，期望能在这错综复杂的局面中找到一丝转机。
就在几日前，监视的衙役匆匆来报：“大人，张婉娘趁夜色出府，往镇外破庙去了！”周正堂不敢耽搁，立刻召集几名精干衙役，趁着夜色，朝着破庙奔去。
马蹄声在寂静的夜里格外清晰，周正堂的心也随之紧绷。很快，他们抵达了破庙附近。周正堂示意衙役们噤声，众人猫着腰，小心翼翼地靠近破庙，藏身于一丛茂密的灌木之后。
月光洒在破庙的断壁残垣上，给这座破败的建筑披上了一层银纱。破庙的窗户纸早已千疮百孔，昏黄的烛光从缝隙中透出，在地上投射出斑驳的光影。周正堂透过一处较大的破洞，向庙内望去。
庙内，张婉娘和刘三相对而坐。张婉娘的双眼红肿，神色憔悴，往日的明艳不复存在，取而代之的是深深的忧虑。她绞着手中的帕子，声音带着哭腔：“三儿，咱们该怎么办？管家和账房先生一死，我爹对我看得更紧了，县衙也一直在调查，咱们的事怕是瞒不住了。”
刘三皱着眉头，站起身来，在破庙内来回踱步，脚步声在空旷的庙宇中回荡。他身形挺拔，动作间透着习武之人的敏捷与干练。过了许久，刘三走到张婉娘身边，伸手轻轻为她捋了捋耳边的发丝，柔声道：“婉娘，别慌。咱们按原计划，找个机会远走高飞，离开这是非之地。”
张婉娘抬起头，眼中满是犹豫：“可是，我爹只有我一个女儿，他平日里对我疼爱有加，要是我就这么走了，他该多伤心。况且，我离开家后，又该如何面对他？”
刘三握住张婉娘的手，目光坚定：“婉娘，事到如今，这是唯一的办法。留下来，咱们不仅不能在一起，还可能被当成杀害管家和账房先生的凶手。到时候，咱们就再没有机会了。”
破庙外，风愈发猛烈，吹得树枝沙沙作响。周正堂紧紧盯着庙内的两人，双手不自觉地握紧。他心中暗自思索：难道真如之前推测，这两人为了私奔，杀害了管家和账房先生？可张婉娘之前为何失踪，又为何突然回来？这些疑问像一团乱麻，在他心中纠结。
就在这时，刘三的声音再次响起：“婉娘，我在外面漂泊多年，虽没什么大本事，但一定会护你周全。咱们找个山清水秀的地方，隐姓埋名，过上平淡的日子。”
张婉娘咬着嘴唇，眼中泪光闪烁：“三儿，我心里乱得很，让我再想想，毕竟这不是小事，关乎两个家庭的安宁。”
刘三的眉头皱得更深，语气也变得急切起来：“婉娘，咱们没时间了。说不定明天，县衙就会找到咱们头上。一旦被抓进大牢，再想出来就难了。”
破庙外，周正堂屏住呼吸，生怕错过任何一个细节。他的目光在两人之间来回穿梭，试图从他们的表情和言语中找到破绽。突然，他注意到张婉娘的手在微微颤抖，似乎隐瞒着什么。
就在这时，远处传来一阵猫头鹰的叫声，声音凄厉，仿佛在为这场隐秘的谈话添上一层诡异的色彩。周正堂的心中涌起一股不祥的预感，这起案件或许远比他想象的复杂。
风呼啸着穿过破庙的缝隙，吹得烛火左右摇曳，将两人的影子扭曲得不成形状。刘三还在苦苦劝说，张婉娘则低头不语，气氛陷入了僵局。
周正堂思索着两人的对话，越发觉得案件另有隐情。若两人真是凶手，面对如此危机，不应只是这般纠结。难道背后另有黑手，利用两人的私情，制造了这起血案？
破庙内，刘三见张婉娘仍在犹豫，不禁有些着急：“婉娘，你还在顾虑什么？难道你不想和我在一起了？”
张婉娘抬起头，眼中满是痛苦：“三儿，我当然想和你在一起，可我实在放心不下我爹。他年事已高，要是因为我的事气出个好歹，我一辈子都不会安心。”
刘三长叹一口气，在张婉娘身边坐下：“婉娘，我明白你的心思。可咱们要是不走，不仅无法在一起，还可能性命不保。”
庙外的周正堂将这一切尽收眼底，他的大脑飞速运转。张婉娘对父亲的牵挂，不像是装出来的。那么，凶手究竟是谁？又是出于什么目的，将这对恋人卷入其中？
此时，乌云渐渐遮住了月亮，破庙周围陷入了一片黑暗。周正堂的心中涌起一股强烈的使命感，无论这案件背后隐藏着多少秘密，他都要揭开真相，还清平镇一片安宁。而就在此时，一阵细微的脚步声从破庙后方传来……