榆林近年来新冒出个豪绅，姓赵，家里面主要做纺织业生意，经营着整个县里最大的坊市，赫赫有名的织裳楼，便是出自他手。
短短几年，赵富城就成了当地屈指可数的大地主之一，还买了顶员外的“帽子”戴，平日里叫人遇见了，都得垂头低眉，恭恭敬敬的喊一声赵员外。
可谓风光无限。
赵员外有两个儿子，长子“赵秉金”这些年来一直跟在他身边熟悉家族产业，负责打理坊市，渐渐也能独当一面。
他对次子“赵仕远”最大的期望是，长大以后做官，因此自幼为他聘请名师开设私塾，重视四书五经八股文，为科举考试打下基础。
转眼赵仕远也长大了，不负期望，腹有诗书气自华，成了当地小有名气的才子。
赵仕远特别热爱诗词歌赋，为此还结交了一些闲散诗人、落魄书生。
受这些人影响，他渐生傲气，对父兄曲意逢迎的做派嗤之以鼻。
赵员外作为地方豪绅，自然是有手段的，平日里除了里外打点，还总是挂着一副谄媚的笑脸，做人做事表面一套，背后一套。
就连大哥也跟在他屁股后学得有鼻子有眼儿，这让从小娇生惯养、自恃清高的赵仕远感到极为反感，恨不得马上考取功名，离开这个虚伪的家……
而这天，他想吃鱼了。
只因偶然间在书中看到一首诗：
晚泊水边驿，
柳塘初起风。
蛙鸣蒲叶下，
鱼入稻花中。
因此，他心里攒动，特想尝一口稻花鱼的滋味！
于是他决定亲自到田间寻觅，正巧来到李家村，路过李老汉家门口，竟闻到了阵阵诱人的鱼香。
遂叩响了李家的大门……
两家因此结缘。
赵仕远迷恋他家烹制的稻花鱼美味，李老汉为人大方好客，直接宴请他入席。
凑巧赵仕远瞥见正在织衣的李巧儿能织善绣，为报一饭之恩，便亲手引荐李巧儿进入织裳楼。
并且在得知村霸欺负李巧儿一事后，更是托人前去警告了一番，叱令他们不许再欺负李老汉一家！
冥冥之中，贵人红线悄然牵动……
不久后，李老汉在田里耕地时，一锄头挖出颗五彩地果，不知怎地，当时感觉口舌无比干燥，见果实看起来汁水饱满，直接抄起来大口吃掉，味道清甜可口，生津解渴，好不满足，之后连干活都更有劲了，腰不酸了，背也不痛了。
与此同时，许芳在自家坝子里腌酸菜时，忽然瞧见天空一只大雕划过，扔下一只黄毛小狐狸，跌在自家院里，似受了伤，奄奄一息，眼眶含泪，楚楚可怜。
“哎呀这。”
许芳心善，不忍眼睁睁看它死去，便取出家中的金疮药，把狐狸看作人一般为其敷药疗伤。
在她的悉心照料下，没过几日，这只小狐狸竟然活蹦乱跳的愈合了……
它生性温和，且特别黏人，总挨在许芳脚边用毛茸茸的脑袋蹭她，这让她恍惚间产生错觉，感觉这小狐狸就像自己的孩子一样。
或是孤独，或是母爱泛滥，许芳决定收留了这只小狐狸，把它当作儿子养。
好在这小狐狸懂得自己出去觅食，完了还时不时地往家里叼回一些野味，竟然间接地改善了家中清苦的伙食。
当李老汉察觉到自己身体如返老还童般精力充沛的变化，又结合这些时日家里发生的各种奇事，顿觉是那灶王庙里的神仙显灵了，每每念及祂的好，便在心里感激祈祷。
……
几日过去，王灶再访体庙香火殿，发现李老汉一家三口的灵牌上缭绕的那些愿力变得更旺盛了一些，似乎量还变多了。
就连那王船山的灵牌也从新诞生出了一缕愿力。
唯独李麻子的灵牌晦暗无光。
这说明只要善信们时刻信奉自己，自己就能源源不断的获得愿力。
至于李麻子……
王灶翻开因果录一看，发现李麻子的生平页又有了新的内容呈现。
这李麻子自从那天在赌坊里输光了所有，金盆还变成了泥盆。
他非但没醒悟，反倒赌性愈发入骨。
竟找来熟识的友人做担保，往借据上按下手印，向人赌坊借了一大笔银子，试图翻本。
结果自然是本没翻成，反倒欠下一屁股债，若是下月对账时他还不起期款，保人就得负责。
这保人说是他的友人，实际上是啃人血馒头的恶鬼，这些年为了讨债追债，啥丧尽天良的事情都干得出来。
李麻子输到后怕，人都麻了，开始到处借钱填下月的窟窿。
可他个人的信誉已经消耗光了，没人再肯借钱给他……
曾援助过他的王船山也叹气了，觉得烂泥扶不上墙。
王船山听说了李麻子在赌坊里一夜狂揽巨资却又眨眼付之一炬的事情。
他确定了灶王庙是灵验的，只不过人的贪婪是一座永无法填满的深渊。
……
“难怪愿力不生，这李麻子心不诚呀。”
了解前因后果后，王灶结束了走马灯。
看来他得下山寻找更多优质的信徒才行，像李麻子这样的，狗都嫌。
就在这天晌午，灶王庙门口台阶细细簌簌地走来一人。
他肩挑着担，担钩着大鸳篼。
信步走入庙里主殿中，观察到供台上的香火多了几炷，供桌也清理干净了。
说明在他之前，有别人来过。
‘此乃香火复苏之气象啊。’
王船山揭开鸳篼，取出一样样贡品摆桌，有鸡鸭猪肉，有苹果糕饼。
随后又点燃檀香，虔诚地拜向神龛。
“祖先莫要责怪，前几日诸多琐事缠身，实在走不脱，今才有空过来修缮祠庙。”
上完香后，王船山便取出掸尘扫帚等工具开始打扫了起来……
扫干净里外后，又飞檐走壁地蹿到屋顶开始修补缺漏。
一通忙活下来，汗透重衫。
日头太晒，热得人眼前发黑，他不得不歇息一会儿。
正当他坐在院子中一棵枝干虬曲的松树下乘凉闭目养神时，
山门外忽然传来了七嘴八舌的议论声。
“听李家村人说，李老汉先前跑来这东骉岭的庙里求神，因此那夜我等才撞了鬼。”
“可不是呢么！”
“呸！他娘的，区区一只小鬼也敢装神弄鬼，今儿老子非掀了这破庙不可！”
“就是，哪来的小鬼，竟然敢蹬鼻子上脸，必须给它掀了！”
伴着阵阵怒骂声，一群抄带着各式家伙什的汉子杀气腾腾地闯了进来……
松荫下闭目小憩的王船山缓缓睁眼，握住剑柄呢喃道：
“死人登门……”