第4章 乞丐

“爷爷，天儿好着哩，您看…您快来看嘛。”

武康县的大雨持续下了半月有余，今日难得没了那黑云盖顶的糟烂，城中大部分百姓都开始活络起来。

屋檐下，七八岁大的女童轻推老人来到院子，眼尾眯成月牙，卖力央求道：“好爷爷，您就让穗穗去玩叭，穗穗保证乖，绝不远跑……”

边说着，她边举起肉嘟嘟的小手来，眼珠一转，一板一眼，：“唔，否则…否则就让天老爷再下半月的雨……”

“欸，真拿你这妮儿没法子。”老人被她吵闹的直摇头，无奈叹了口气：“去吧，千万莫要乱跑了，近来这些人牙子闹得凶……”

“耶！就知道爷爷对穗穗最好啦，小虎、泉泉，你们快出来玩呀！”不待听完老人的话，女童便已然撒丫子跑出了老远，两个羊角辫一颠一颤，老人脸上也不禁泛起一丝宠溺。

直至那妮子进了隔壁赵娘子家，老人方才收回目光，蜷缩身体坐在了马扎上，满是裂创老茧的大手敲了敲院中唯一的那棵老榆树。

“笃笃笃……！”

树干空鼓，也不知是被虫蛀空了，还是因前些日的暴雨令它死寂。

“这年月…真是叫人好生难捱……”

老人搓着自己那同树皮一样皱巴的面皮，没来由感叹一句。

———

从癞子头所在的村落离开后，李牧本意是想着抓紧出城，尽早离开这个是非之地的。

然而真等他行动起来，才知道这有多难！

武康县虽说算不上是什么大城，但城中百姓保守估计也有几万人，再加上附近的走商、流民等，全算在内已然突破了五万之数。

因此在此地有一套独属它的条令，任何人进城均没有约束，但无论是谁想要从武康县离开，都必须要出示一个叫‘籍’的凭证。

籍由官府出具给个人，上面除了写有姓名之外，更有些基础资料信息，像是此人居住何地，此前有无下狱作恶等……

这方法一来能让那些别有用心到武康县来的人收收心思，至于二来嘛……却是为了更方便压榨！

“一份籍的办理就要十两银子，普通百姓就算不吃不喝怕是也要许久才能攒齐。

可若是没有籍来傍身，就无法在这城中寻个正经差事来做，哪怕去做苦役，所得报酬也会被层层克扣剥削，到手不足十之一二。如此往复，直到……”

“穷死、饿死，累死！”

李牧攥紧拳头，只觉得这武康县的天都是黑的，偌大的城池宛如是口吃人的魔头，反复咀嚼每个踏入这张巨口中的人。

“怪不得沿途走来，一路上见到的乞儿这般多，如此苛政下，人……也就不当人了。”

“便是沦至行乞亦还会有人觊觎，这世道还真是烂透了。”

想到自己曾也是其中一员，如此还被有心人捉去做了药豕，李牧不禁心头戚戚，从袖口里翻出了一块碎银，俯身轻轻放在了躲在墙角阴暗中的男孩面前。

“多谢大人，多谢大人！”

不足指甲盖大的银白换得对方手脚并用从地上爬起，跪在李牧脚下不停叩首。

不经意抬头时，李牧瞧见他两颊凹陷，颧骨高高凸起仅被一层薄皮裹着，显然是饿了许久了。

未等他说话，便见男孩飞快出手，脏兮兮的爪子一把掏过碎银子，起身朝后边的胡同里钻去。

不远处，三个明显比他要年长上几岁的乞儿快步奔来，见男孩瘦小的身形在胡同里七拐八拐几下就消失无影，恨恨出声：“该死！让那傻子捡了个大便宜！”

骂完了小乞丐，他们又换上副讨喜的面孔，看向李牧，眼神火热：“贵人……”

李牧没有搭腔，只是翻开脑海中的《功德录》，看向第三次出现的批语。

【乐善好施，功德值+1】

“如此的话……”眉心蹙了蹙，他看向正趴在脚下卖力为他擦拭鞋履的仨人，再次从袖口里翻出一点碎银仍在地上。

“贵人大德！”

见到银子，几人的眼珠都冒出了绿光，恶狗似的扑上去争抢，大打出手。

三人搅在一起，先前的同仇敌忾早就被抛之九霄云外，互相发了狠，只想把和自己抢银子的人给弄死！

最终，那一两的碎银落在了他们中年纪最大，体格最好的青年手里，攥着那小小的银白之物，饶是头上已经被人开了两条血淋淋的口子，他仍是笑的合不拢嘴。

可很快，他便笑不出了。

头晕目眩之际他只发觉有人在一点点掰开他那只攥银子的手，扭头一瞧却见先前施舍他的贵人，这时正满脸堆笑蹲在他旁边。

“贵、贵人……啊啊啊！”

许是他攥的太牢了，这贵人见迟迟拿不到银子，竟直接掰断了他的大拇哥，钻心的剧痛使得他瞬间松手，那块银白便像兔子般蹦蹦跳跳从他手掌心里窜了出去。

“呼，脏了些，好在并不影响。”李牧将银子拾起，吹去上边的浮土，重新收入袖口，旋即头也不回的走了。

《功德录》仍旧停留在先前那页上，却不见有任何新的批语浮现。

“这功德录会自主判断我所为之事是否应得功德值，看来想要投机取巧的把戏行不通。”

李牧喃喃，既见识到了这世道的残忍，他自然不会蠢到去当什么圣人，做劳什子无谓布施。

“想必此时那癞子头夫妻俩的死讯已经传开了，虽说这世道死两个人无关紧要。

但就怕其背后还有其他牵染，那个曾买我做药豕的吕家据说是有仙人坐镇的，食血纳药以人为筛的法子也是从那仙人处求来，似乎能叫人能更快修行！”

瞳孔收缩，李牧眼底闪过寒光。

“眼下这关口办籍出城，反倒更容易惹人猜疑，倒不如暂且找个踏实地方落脚，待我引气入体，成了修士后，便是事发了想要拿我也得掂量掂量！”

打定主意后，李牧左右瞧了瞧，很快便锁定了街尾的一户人家，迈开步子走了过去。

院门是半开着的，李牧在门口张望了片刻，这显然不是什么富庶人家，院子里坐落着三间矮房，房顶铺着成片的苇子，却也因前些日的暴雨被冲乱开了。

此时，一个年约六旬的老人正搬来竹梯，一步步小心爬至顶檐，着手将漏雨的地方重新捋好。

“老人家……”