各个院子入门以上的学徒发现不同，皆是投来好奇的目光。
看着纪辰娴熟的锤法和飒爽英姿，心中不由得赞叹。
其中有几位豆蔻年华的青春少女，已经开始打探情况了。
身后，陈延年面红耳赤，铆足了劲。
那个“好”字还没喊出口，马三爹反手一把捂住他的嘴。
“辰哥你精通了？”
马三红了眼。
他要多羡慕有多羡慕。
“不可能！绝对不可能！”
“真就能八天入门，十五天精通？”
看台上张白虎确认自己没看错，差点失了方寸。
卖身进铺的学徒，他都亲手摸过骨。
纪辰虽不是下下，也只是下等，没什么特别。
可就算摸骨出错，也没谁能在十五天披风锤精通！
除非，除非是那万中无一的上等锤法天赋！
但这种人，怎可能出现在南宁县中？
一定是哪里出错了，一定是哪里有问题！
绝不能如此！
“三掌柜，锤法进度如此迅速，当日管事定是这纪辰，一定有没……”
“事情已经过去了！”
方洪岂能不知张白虎想干什么腌臜事，立刻出声阻止，迟迟才坐下。
“是啊，铺子离了谁都照转……”
张止舔舔嘴唇，饶有兴趣的看着纪辰，不知道在想什么。
“没几天，三掌柜，他还没测根骨……”张白虎硬憋出一句。
“张白虎，你有别的想法？”
方洪冷哼一声，又开口道：
“若是根骨不好，更能证明，他的锤法天赋之强！
这种天赋若是进不了前院，整个铸兵铺都像笑话！
张白虎被怼的哑口无言，感觉脸上火辣辣的。
“确实如此，这纪辰合该占一个前院名额。
让他上台，我和老二摸骨鉴别一二。”
张止意外的没有袒护张白虎，面露笑容。
靠山都发话，张白虎也不好多说。
实在是纪辰的天赋太过惊艳，已然无法限制。
他看了眼打完锤法，胸膛起伏的纪辰，吃了苍蝇般难受，喝道：
“下一项是根骨，纪辰你到台上来！”
根骨测试？
不是说捉对厮杀？
台下学徒面露诧异神色，短暂寂静后，发出骚动声。
早就知晓内情者，此刻胸有成竹，昂首挺胸。
纪辰快步上前。
“见过二掌柜，三掌柜，见过张教头！”
“好小子，你过来。”
“是！”
方洪上手，在纪辰周身按压，揉动。
他骨骼发出咔咔轻响，竟不由得感觉火热。
“下等根骨，没教头说的下下那么夸张，那你的锤法天赋，恐怕是万中无一的上等！
方师说你锤法天赋惊人，是个锻造的好苗子，果然优秀！”
方洪眼中冒光，越看越顺眼。
“老二你可别骗我，我亲自来。”
张止打趣道，起身。
他也在纪辰身上摸索，竟靠近细细嗅了一下。
没闻到想闻的味道，张止有些惊讶，又凑近些。
纪辰感觉膈应，觉得不对劲，也不好说什么，只能忍着。
是在闻，红丸的味道吗……
那秘药，和三掌柜张止有关？
“确实是下等根骨，有些可惜……你可愿入我麾下？”
张止直勾勾看着纪辰道。
“哎，纪辰你自己选，愿意随我习武，还是跟三掌柜？”
方洪抛出橄榄枝：
“当然，我也不强求。”
“老二，你的外务院和火房早已人才济济，分心乏术。
此等后起之秀合该由我全力培养之，依我看，就跟我吧！”
张止又舔舔嘴唇，争抢道。
“让他自己选！”
“好，纪辰你说！”
“多谢二位掌柜赏识，纪辰愚笨，一直在火房做活，受方师照拂，就跟着二掌柜习武吧！”
纪辰拱手一拜，果断做出决定。
跟着三掌柜，难免和张白虎多有接触，到时候还能安稳发育？
不如选个更重视自己，适合自己的。
而且那二掌柜方洪和方师明显私下有联系，自己在火房，职业熟练度还能继续增长。
“非也，打锤能有什么前途？跟着我修习，那滔天机缘少不了你的份。”
张止不满意这回答，驳回去，有意拉拢。
“不改了，就选二掌柜，不然显得我墙头草！”
纪辰没有丝毫犹豫。
发育不了，什么都是空谈。
没发育起来的天才，不算天才！
纪辰下定决心，断然回绝。
“好！你小子！”
方洪颇为满意，当众宣布道：
“我亲收纪辰，五人之一，另赏两月月钱！！”
“多谢二掌柜！”
纪辰心中不动声色，闻言佯装大喜，连忙行礼。
台下学徒无不露出羡慕神色。
后院别有二心者，知晓纪辰已是飞上枝，只后悔没像马三一样跟着纪辰。
但现在后悔也来不及了。
陈延年面若桃花，发自内心为纪辰高兴。
倒不是为了皓月楼的大戏，而是见到自家小子这般迅猛的起势，他不由得自豪。
四周满是恭喜与恭维的好话，陈延年活一辈子，还没受过这种遭遇。
“老陈，你家小子出息了！”
“老陈，可别忘了请客吃酒啊！”
“真希望我儿，能和你家纪辰一样……”
马三爹开口，无比羡慕，又认真问：
“纪辰之姿，与那府城中的天骄相比，也差不了多少吧？”
“哎，你儿也很棒啊，十五天入门，已经超过很多人了！”
台上的张白虎不管台下的人情冷暖，鼻子里哼出声：
“剩余的，一一来测根骨！”
那些学徒很快列队上台，在二掌柜和三掌柜手中一一过了一遍。
“中等！”
“下等！”
“中下！”
“下下！”
……
轮到马三，他深吸口气上前，上前一步。
“中上！”
张白虎把牙都要碎了。
马三是老铁匠的儿子，直接就是学徒，他从未摸过骨。
竟是中上？！
马三一下晕了，没曾想自己的根骨还算不错？
“好好好，我儿也有纪辰之姿！”
马三爹一下红了眼眶。
却不是委屈，而是激动。
张白虎感到窒息，看了张止一眼，道：
“学徒测完，最终加入前院的人选，还请两位掌柜定夺！”
“中上根骨……我没有入眼的了，老二你呢？”张止看都不看。
方洪无意显摆，只淡淡道：
“收一个够了，是该学你，全心全意。”
张止眯眼笑，也不反驳，只拉着方洪耳边言语：
“也该走了，你忘了，大掌柜还在等我们……”
方洪知道张止是有意如此，好让张白虎操作定夺。
先前他找大掌柜蔚乐反应过几次，大掌柜睁一只眼闭一只眼，他也就不好强行阻止。
自己收下纪辰，张止没有没有纠缠，已算让步，他索性点点头：
“纪辰，明日来前院，自有人接你！”
“是！”
纪辰俯首，心中记下，也离开看台，回到队列中。
“张白虎，你挑四个吧。”
说完张止跟上方洪的脚步。
众人整队，等待最终名单的放出。
除开明确进入的纪辰，其他人都心怀期待，静静等待。
两位掌柜远去，张白虎总算是有了胆。
他慢悠悠走到看台中央，倚靠在主位上，清了清嗓子：
“经过考核和检验，本次加入前院的五人为……”
“第一个，纪辰！”
人群轻微骚动。
这个结局大家都能预料，毕竟掌柜亲收，无人能改变。
“第二个，刘达！”
“第三个，张小猫！”
“第四个，张雯。”
“第五个，柳青月。”
而当五个名字全部念出之后，在场之人无不是错愕与惊讶。
因为除了纪辰和刘达是凭借真实本事选入，其他三人，水平很是一般。
传闻张教头收钱办事，前院位置早有内定。
但赤裸裸的真相摆在眼前，最后一丝幻想泡沫般湮灭，不少人还是难以接受。
“这几个锤法也只入门，那张小猫根骨更是不如我，只是中下……”
“本以为倪大海是骗我，却不曾想，这才是现实吗？”
马三面若死灰，心中无比苦涩。
好不容易走到这一步，又是不错的根骨。
本以为能给老爹争口气，也给纪辰哥博些面子。
却不曾想是这样！
他压不住心中的愤懑，一步踏出。
纪辰发现，心道不妙，上前就拉。
但马三铁了心，抬手甩开，已走到台前：
“张教头，人选是不是早有内定？”
马三爹一怔，见状立刻吼道：
“大胆，岂容你如此猖狂？！”
“马三你个不孝子，给我回来！”
台上依靠着的张白虎骤然坐直，本就不爽的他面色更加阴沉，一双冷眸好似择人而噬：
“你在质疑我的决定？你也配吗马三？”
现场顿时鸦雀无声，静的能听到呼吸起伏。
马三被盯得浑身一凉，身体剧烈颤抖，回头看了眼父亲，还是咬着牙硬道：
“马三不配，也不敢……但先前说入门就有机会，择优挑选前五。
为何考捉对却不教杀法，考摸骨又不按资质排名？”
“考核内容由大掌柜决定，人选是二掌柜三掌柜商议过的，尔等若有异议，可自愿放弃，退出考核。”
张白虎冷冷开口，并不想过多解释。
“不公平！不该是这样！若是强过我就算了！
但这张小猫，这张霏皆不如我，让我如何服从安排，又怎么让我甘心退出！”
“我不服！让他俩和我打一场，锤子底下见真章！”
被点到名的一男一女顿时慌神，朝张白虎投来求救的目光。
张白虎的脸黑得就像锅底。
纪辰强占一个名额已经够让他头疼，还不知道怎么和那边解释。
现在又蹦出来一个马三，真就当他前院教头是软柿子不成，谁人都可拿捏？
他只咳嗽了一声，立刻有个前院小牛犊走出，眼神犀利。
纪辰一看，是和自己同一批进来那人。
没记错的话，应该叫牛平。
先前分院时，两人肉身差距极大。
如今纪辰在不断追赶，对方的领先就没有那么夸张了。
“反了天了！一个后院学徒居然敢质疑教头，你要逆天？
你爹也是铺子里的老人，没有教育过你吗？”
牛平平日里端茶倒水无有不做，乃是前院习武学徒里，张白虎用起来最顺手的一个。
此刻得到暗示，他指名道姓的骂，连马三爹也不放过，更是直接开口：
“你想要公平，你想要打是吧？”
“来和我打，我和你同一批入铺子，不算欺你，打赢了我，前院名额就是你的！”
牛平的反应让张白虎颇为满意，他重新靠在主座上，一言不发，算是默许。
“我儿，你快回来！是我没有教好儿子，是我这个当爹的没用，请放过马三吧！牛大人！”
马三爹痛哭流涕道，当即就要冲到人前。
那牛平有了教头的默许更是嚣张，又指着马三爹的鼻尖，冷笑道：
“考核期间，不是学徒不得入场，铁匠的活计还想不想要了？”
马三爹身躯一滞，哑然。
他红眼看着马三，希望他能认清现实，赶紧放弃。
他忽然眉头狂跳，似乎预料到不好的结局。
“来就来，牛平，与我一战！”
马三本就上头，又见自己亲爹被这般当众羞辱，心中怒火激荡。
不顾两人巨大的实力差距，马三狠狠咬牙：
“我今天就是舍了命，也要让你这前院武徒闭嘴！”
马三还没动手，变故突生，快的令人发指。
只听一声清脆的骨骼碎裂响起，他的右臂朝外弯折，尖锐的骨头刺穿皮肉。
“啊啊——”
一个照面，就断了一只手臂，巨大的实力差距宛若鸿沟。
马三松了锤，瘫倒在地，忍不住发出痛苦哀嚎。
他想强行掰正那只手，可另一支手臂也是在震击下脱力，软软垂下，根本无法做到。
“不！我儿！你偷袭！”
此等变故，台下的马三爹撕心裂肺的吼出声。
不知哪里冒出来两个前院小牛犊，竟是死死把他按住，无法动弹。
张白虎没有叫停，因为纪辰产生的满腹郁闷消散大半，忍不住哼哼。
他看向纪辰，嘴角带着玩味的笑。
牛平自然明白教头的意思，这是要杀鸡儆猴，特别是告诉那风头正甚的纪辰，不要嚣张！
于是，牛平转了转手腕，不依不饶的问道：
“马三，你可知错，可还说不公平？
只要你说公平，低头认个错，我就收手。”
“不，不……”
“我何错之有？我错就错在信了你们的邪，还以为是公平对决！”
“后院都像你这般放肆不成！”
牛平脚下生风，踏步上前，准备再废马三一臂，让他永无习武可能。
但就在牛平捡起马三的锤，举起锤头，瞄准另一只手臂时。
轰——
一声巨响，牛平被道黑影撞飞出去。